Hoher Blutdruck: Pflanzliche Heilmittel können zukünftige Behandlungen inspirieren
Die Menschen verwenden seit Tausenden von Jahren Kräuter als Medizin. Heute, da medizinische Forscher ständig nach besseren alternativen Behandlungen suchen, überdenken einige diese Mittel. Eine kürzlich durchgeführte Studie befasst sich mit Kräutern, von denen Menschen glauben, dass sie Bluthochdruck behandeln können.
Derzeit betrifft Bluthochdruck schätzungsweise 1 von 3 Erwachsenen in den USA.
Obwohl Änderungen der Ernährung und des Lebensstils manchmal ausreichend sein können, sind in einigen Fällen Medikamente erforderlich.
Antihypertensive Medikamente wirken bei manchen Menschen gut, bei anderen jedoch nicht, und die Nebenwirkungen können unangenehm sein.
Aus diesen Gründen sind Forscher daran interessiert, innovative Wege zu finden, um das wachsende Problem des Bluthochdrucks anzugehen.
Einige Wissenschaftler drehen die Uhr zurück und suchen nach alten pflanzlichen Heilmitteln. Die Menschen haben sich seit Beginn der Geschichte selbst mit den Kräutern behandelt, die sie finden.
Die Tatsache, dass Menschen diese Behandlungen seit Jahrtausenden anwenden, ist sicherlich kein Beweis dafür, dass sie wirksam sind, aber sie sind sicherlich einen zweiten Blick wert.
Forscher der University of California in Irvine haben kürzlich eine Gruppe von Pflanzen untersucht, die in der Vergangenheit zur Behandlung von Bluthochdruck eingesetzt wurden. Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse in Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.
Diverse Pflanzen
Die Wissenschaftler nahmen Kräuterextrakte aus einer Vielzahl nicht verwandter Pflanzen, darunter Lavendel, Fenchelsamenextrakt, Basilikum, Thymian, Majoran, Ingwer und Kamille.
Unter der Leitung von Prof. Geoff Abbott, Ph.D., identifizierten sie ein bioaktives Merkmal, das alle Extrakte gemeinsam hatten. Dieses Merkmal könnte nach Ansicht der Wissenschaftler erklären, warum einige Kräuter milde blutdrucksenkende Eigenschaften zu haben scheinen.
Insbesondere fanden sie heraus, dass diese Kräuter einen bestimmten Kaliumkanal namens KCNQ5 aktivieren. Dieser Kaliumkanal und andere sind in den glatten Gefäßmuskeln vorhanden - den Muskeln, die die Blutgefäße auskleiden.
Wenn sich die glatten Gefäßmuskeln zusammenziehen, steigt der Blutdruck an; Wenn sie sich entspannen, sinkt der Blutdruck. Die Aktivierung von KCNQ5 führt zur Entspannung dieser Muskeln. Die Autoren glauben, dass dies helfen könnte, die blutdrucksenkenden Eigenschaften einiger Kräuter zu erklären.
"Wir fanden, dass die KCNQ5-Aktivierung ein einheitlicher molekularer Mechanismus ist, der von einer Vielzahl botanischer blutdrucksenkender Volksmedikamente geteilt wird."
Prof. Geoff Abbott, Ph.D.
Die Forscher testeten auch eine Reihe anderer Pflanzen, von denen die Forschung nicht gezeigt hat, dass sie den Blutdruck senken, wie Weizengras und Petersilie. In diesen Fällen fanden sie keine Aktivierung von KCNQ5.
Nicht alle Kräuter sind gleich
Beim Vergleich von Pflanzenarten stellten die Forscher unterschiedliche Niveaus der KCNQ5-Aktivität fest. „Lavandula angustifolia, allgemein Lavendel genannt, gehörte zu denen, die wir untersucht haben “, erklärt Prof. Abbot. "Wir haben festgestellt, dass es neben Fenchelsamenextrakt und Kamille zu den wirksamsten KCNQ5-Kaliumkanalaktivatoren gehört."
Als nächstes untersuchten die Wissenschaftler, welche Pflanzenverbindung für die Aktivierung des Kaliumkanals verantwortlich ist.
Sie isolierten eine Chemikalie namens Aloperin, die ein Alkaloid ist. In einer weiteren Reihe von Experimenten zeigten sie, dass Aloperin KCNQ5 durch Bindung an den Fuß des Kaliumkanals öffnet.
Interessanterweise zielen aktuelle Medikamente nicht auf den KCNQ5-Kanal ab. Prof. Abbott erkennt diese Lücke auf dem Arzneimittelmarkt und hofft, dass die „Entdeckung dieser botanischen KCNQ5-selektiven Kaliumkanalöffner die Entwicklung zukünftiger zielgerichteter Therapien für Krankheiten einschließlich Bluthochdruck ermöglichen kann“.
Natürlich ist der Weg zwischen der Identifizierung eines Mechanismus und der Markteinführung eines Arzneimittels lang. Es ist auch erwähnenswert, dass die KCNQ-Rezeptorgruppe relativ neu ist und die Wissenschaftler als solche noch nicht den gesamten Funktionsumfang kennen.
Da Bluthochdruck jedoch so weit verbreitet ist und das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Schlaganfall erhöht, besteht wahrscheinlich ein erhebliches Interesse daran, diese Ideen in die nächste Phase zu bringen.
Im Moment sollten die Menschen ihre derzeitigen Bluthochdruckbehandlungen jedoch nicht auf pflanzliche Heilmittel umstellen.
