Wie beeinflussen Gehirnschwankungen das Risikoverhalten?
Warum sind wir manchmal anfälliger für Risiken als zu anderen Zeiten? Forscher suchen nach einer Antwort auf ruhende Schwankungen der Gehirnaktivität.
In gewissem Maße ist das Eingehen von Risiken ein Teil unseres täglichen Lebens. Täglich treffen wir Entscheidungen, bei denen wir mögliche Ergebnisse abwägen müssen.
Obwohl wir es manchmal vorziehen, auf Nummer sicher zu gehen, fühlen wir uns manchmal mutig genug, um ein Glücksspiel zu spielen.
Warum treten diese Änderungen im Risikoverhalten auf? Das haben Forscher vom University College London in Großbritannien kürzlich versucht herauszufinden.
„Experten haben lange darum gekämpft, zu erklären, warum Menschen so unberechenbar sind, und an einem Tag eine Entscheidung und an einem anderen Tag die entgegengesetzte Entscheidung getroffen. Wir wissen, dass das Gehirn ständig aktiv ist, auch wenn wir nichts tun. Deshalb haben wir uns gefragt, ob diese Hintergrundaktivität unsere Entscheidungsfindung beeinflusst “, erklärt der Co-Lead-Studienautor Tobias Hauser, Ph.D.
In ihrer Studie fragten sich Hauser und das Team, ob natürliche Schwankungen der Gehirnaktivität in einem Ruhezustand des Gehirns möglicherweise etwas mit unserer Risikobereitschaft zu tun haben.
Ihre Ergebnisse - die jetzt in der Zeitschrift erscheinen PNAS - darauf hinweisen, dass dies der Fall sein kann, da eine geringere Aktivität des ruhenden Gehirns mit schwankenden Dopaminspiegeln und einer höheren Wahrscheinlichkeit, Risiken einzugehen, verbunden ist.
"Es scheint, dass unser inkonsistentes Verhalten teilweise durch das erklärt wird, was unser Gehirn tut, wenn wir nichts tun", sagt Hauser.
Ein weiterer Grund, keine voreiligen Entscheidungen zu treffen
Für diese Studie rekrutierten die Forscher zunächst 49 gesunde junge Erwachsene, von denen 43 alle Voraussetzungen für die Teilnahme an der Forschung erfüllten.
Im Rahmen der Forschung konzentrierten sich die Forscher auf die ruhende Gehirnaktivität. Wenn eine Person wach, aber untätig ist, ist ihr Gehirn mit nichts Besonderem beschäftigt, aber es bleibt wachsam und aktiv.
Sie untersuchten die Aktivität in einer Gehirnregion, die als dopaminerges Mittelhirn bezeichnet wird und die die höchste Menge an dopaminergen Neuronen enthält. Dies sind die Gehirnzellen, die Dopamin freisetzen, einen chemischen Botenstoff, der hilft, das Verhalten im Zusammenhang mit Selbstmotivation zu regulieren.
Die Forscher machten MRT-Scans des Gehirns der Teilnehmer, während sie an einer experimentellen Glücksspielaktivität teilnahmen. Sie mussten sich zwischen einer sicheren Option entscheiden, die ihnen einen kleinen Geldbetrag einbrachte, und einer riskanten Option, die ihnen entweder einen größeren Geldbetrag oder gar keinen Geldbetrag bringen konnte.
Die Forscher baten die Teilnehmer jedoch nur dann, eine Wahl zu treffen, wenn ihr Gehirn in Ruhe entweder einen Aktivitätsanstieg im dopaminergen Mittelhirn zeigte oder wenn die Aktivität in diesem Bereich gering war.
Wenn in dieser Gehirnregion vor der Entscheidungsfindung der Teilnehmer eine hohe Aktivität herrschte, entschieden sie sich eher für die sicherste Wahl. Wenn jedoch in einem Ruhezustand in diesem Gehirnbereich wenig Aktivität herrschte, war es wahrscheinlicher, dass die Teilnehmer spielten.
Hauser und Team stellen fest, dass diese natürlichen Schwankungen der Aktivität des ruhenden Gehirns ähnliche Auswirkungen zu haben scheinen wie andere Faktoren, die das Risiko beeinflussen, Entscheidungen zu treffen.
Diese anderen Faktoren umfassen die Einnahme von Medikamenten, die die Freisetzung von Dopamin und die Auswirkung des Alterns auf das Gehirn beeinflussen; ältere Menschen gehen weniger Risiken ein als jüngere.
"Unser Gehirn hat sich möglicherweise zu spontanen Schwankungen in einem wichtigen Gehirnbereich für die Entscheidungsfindung entwickelt, weil wir dadurch unvorhersehbarer und besser in der Lage sind, mit einer sich verändernden Welt umzugehen", sagt Robb Rutledge, Ph.D., leitender Studienautor.
In Zukunft möchten die Forscher besser verstehen, wie natürliche Schwankungen der Aktivität des ruhenden Gehirns unsere Entscheidungen täglich beeinflussen. Sie wollen auch herausfinden, ob sie solche Erkenntnisse nutzen könnten, um bessere Behandlungen für Erkrankungen wie Spielsucht zu entwickeln.
Im Moment betonen sie, dass ihre jüngsten Beobachtungen erneut zeigen, wie wichtig es ist, keine Entscheidungen zu treffen.
"Unsere Ergebnisse unterstreichen, wie wichtig es ist, sich Zeit zu nehmen, wenn Sie wichtige Entscheidungen treffen, da Sie möglicherweise eine andere Entscheidung treffen, wenn Sie nur ein paar Minuten warten."
Co-Lead-Studienautor Benjamin Chew
