Sind Damenhygieneprodukte wirklich notwendig?
Viele Menschen verwenden sogenannte Damenhygieneprodukte - wie Intimreiniger und -tücher, Duschen und sogar Deodorants - in der Hoffnung, sich sauber und frisch zu fühlen. Helfen diese Produkte wirklich bei der Erhaltung der Genitalgesundheit? In dieser Spotlight-Funktion untersuchen wir.
In der High School nahm ich an einer Klasse namens „Bildung für die Gesundheit“ teil, die eine vielseitige Mischung aus allgemeiner Biologie und Sexualerziehung war, die willkürlich in einer zusammengefasst war.
Als lebenslustige Teenager stellten viele meiner Klassenkameraden Fragen und erzählten Anekdoten, von denen sie hofften, dass sie unseren leidenden Lehrer erschrecken würden.
Eine ihrer Fragen weckte jedoch das Interesse aller Mädchen in der Klasse.
Ihre gute Freundin, sagte sie, benutzte täglich Intimreiniger. Trotzdem hatte sie eine schlimme Vaginalinfektion. "Wie war das möglich?" fragte sich mein Klassenkamerad.
Unser Lehrer erklärte dann, dass ein übermäßiger Gebrauch von Reinigungsmitteln, selbst solche, die als „sicher“ für intime Bereiche eingestuft sind, das empfindliche Gleichgewicht der Vagina stören und Infektionen hervorrufen kann. Aber war unsere Lehrerin in ihrer Einschätzung richtig oder falsch?
In vielen Ländern der Welt sind sogenannte Damenhygieneprodukte beliebt, zu denen verschiedene Arten von Intimwaschmitteln, Tüchern, Rasiergelen und Gleitmitteln, aber auch Intimduschen und Produkte für alternative Pflegeverfahren wie das Vaginaldämpfen gehören.
Statistiken zeigen, dass der Markt für Damenhygiene allein im Jahr 2017 Millionen von Dollar in die Volkswirtschaften von Dutzenden von Ländern gebracht hat, wobei China und die Vereinigten Staaten führend waren.
In den USA belief sich der Umsatz für Vaginalbehandlungen im Jahr 2018 auf über 286 Millionen US-Dollar und für Duschen auf 41 Millionen US-Dollar. In der Zwischenzeit brachten andere Arten von Damenhygieneprodukten - ausgenommen Damenbinden, Pantyliners und Tampons - über 309 Millionen US-Dollar in die Wirtschaft.
In den letzten Jahren hat sich jedoch ein Mantra auf medizinischen und Wellness-Websites sowie in Lehrmaterialien über die vaginale Gesundheit verbreitet - nämlich, dass „die Vagina ein selbstreinigender Ofen ist“.
Diese Idee bezieht sich auf die Tatsache, dass die Vagina auf natürliche Weise einen Ausfluss erzeugt, der abgestorbene Zellen und Bakterien beseitigt, sodass sie nicht mit Seifen, Waschmitteln oder Duschen gereinigt werden muss.
Wenn die Vagina keine zusätzliche Reinigung erfordert, bedeutet dies, dass für die Vulva dieselbe Regel gilt? Und wie können verschiedene Intimhygieneprodukte die vulvovaginale Gesundheit beeinflussen? Dies sind einige der Fragen, die wir in dieser Spotlight-Funktion behandeln werden.
Grundlagen der Vulva und Vagina
Das Wichtigste zuerst: Was ist die Vagina, was ist die Vulva und was ist der Unterschied zwischen den beiden? In medizinischer Hinsicht bezieht sich die Vagina auf den inneren Muskeltrakt, der sich vom Gebärmutterhals bis zur Vaginalöffnung erstreckt.
Die Vulva ist der äußere Teil des weiblichen Genitaltrakts, der Folgendes umfasst:
- die inneren und äußeren Schamlippen (Labia Minora und Majora)
- die Eichel (der äußere Teil der Klitoris) und die Klitorishaube (die Hautfalte, die die Eichel schützt)
- das Vestibül (das die Vaginalöffnung umgibt)
- die Harnröhrenöffnung
Um die Gesundheit der Vulva und der Vagina aufrechtzuerhalten, muss eine Person sicherstellen, dass zwei wichtige Aspekte im Gleichgewicht bleiben: ihr pH-Wert, ein Maß, das den Säuregehalt oder die Alkalität von etwas anzeigt, und ihr bakterielles Gleichgewicht.
Studien zeigen, dass der pH-Wert der Vulva normalerweise zwischen 3,5 und 4,7 liegt, während der pH-Wert der Vagina je nach Alter und Stadium des Menstruationszyklus einer Person variiert.
Bevor eine Person das reproduktive Alter erreicht und mit der Menstruation beginnt, beträgt ihr vaginaler pH-Wert 7 (neutral), während eine Person im reproduktiven Alter einen vaginalen pH-Wert von 3,8 bis 4,4 haben kann. In den Wechseljahren kann der vaginale pH-Wert je nachdem, ob eine Person eine Hormonersatztherapie durchführt oder nicht, 4,5–5 oder 6,5–7 betragen.
Wenn es darum geht zu verstehen, was ein ausgeglichenes Mikrobiom in der Vagina gegenüber der Vulva ausmacht, werden die Dinge jedoch weniger klar.
In der Vagina verschieben sich die Bakterienpopulationen in Abhängigkeit von der Phase des Menstruationszyklus, und nach einigen Studien haben Menschen unterschiedlicher Ethnien auch unterschiedliche vaginale Mikrobiota.
In Bezug auf die Vulvamikrobiota haben Spezialisten nur wenige Studien durchgeführt, um festzustellen, wie eine normale Vulvabakterienpopulation aussehen sollte. Bisherige Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass die Vulva auf natürliche Weise Bakterien enthält, die in der Vagina vorhanden sind, sowie einige Arten, die im Kot einer Person vorhanden sind.
Eine Studie, in der diese Merkmale genannt werden, kommt jedoch zu dem Schluss, dass „die Vulva komplexer ist als ursprünglich angenommen“, da die Populationen der Vulva-Bakterien bei den Menschen sehr unterschiedlich zu sein scheinen.
Welche Produkte sind unsicher?
Wenn man bedenkt, dass wir so wenig darüber wissen, wie eine gesunde vulvovaginale Umgebung aussehen sollte - auch weil sie von Person zu Person so unterschiedlich sein kann -, kann es schwierig sein, klare Richtlinien zu formulieren, welche Produkte jemand für die Intimhygiene verwenden sollte.
Studien, die den Zusammenhang zwischen Damenhygieneprodukten und der Entwicklung von Vaginalinfektionen untersuchen, haben jedoch einige starke Schlussfolgerungen gezogen, welche Produkte und Verfahren eine Person bei der Pflege ihrer Vagina und Vulva vermeiden sollte.
Beim Spülen wird die Vagina mit Wasser oder verschiedenen Reinigungsmitteln „gespült“, einschließlich hausgemachter Lösungen aus Wasser und Essig, manchmal mit Hilfe speziell entwickelter Geräte. Diese Technik ist ebenso weit verbreitet wie ungesund.
Mehrere Studien haben herausgefunden, dass Duschen das natürliche Bakteriengleichgewicht in der Vagina stören kann, sie anfälliger für Infektionen - einschließlich sexuell übertragbarer Infektionen - macht und das Risiko einer Person für Gebärmutterhalskrebs und entzündliche Erkrankungen des Beckens erhöht.
Im Jahr 2018 kamen Forscher der University of Guelph in Ontario, Kanada, zu dem Schluss, dass die Verwendung von Gel-Desinfektionsmitteln mit einem achtfachen Anstieg des Risikos einer Person für die Entwicklung einer Hefeinfektion und einem fast 20-fach höheren Risiko für eine bakterielle Infektion verbunden war.
Dieselbe Studie fand auch einen Zusammenhang zwischen der Verwendung von Intimwaschmitteln und einem 3,5-mal höheren Risiko für bakterielle Infektionen und einem mehr als doppelt so hohen Risiko für eine Harnwegsinfektion (UTI). Die Wissenschaftler stellten einen ähnlichen Zusammenhang zwischen der Verwendung von Intimreinigungstüchern und HWI fest.
„Diese Produkte verhindern möglicherweise das Wachstum der gesunden Bakterien, die zur Abwehr von Infektionen erforderlich sind. Unsere Gesellschaft hat weibliche Genitalien als unrein konstruiert, und die Vermarktung von Vaginalhygieneprodukten als etwas, das Frauen benötigen, um das Ideal zu erreichen, trägt zum Problem bei. “
Hauptstudienautor Kieran O’Doherty
Eine ältere Studie in der Zeitschrift Sexuell übertragbare Krankheiten schlugen vor, dass Menschen, die Schaumbäder nahmen, antiseptische Lösungen auf die Vulva oder Vagina anwendeten oder im Laden gekaufte oder hausgemachte Lösungen und Waschmittel zur Reinigung der Vagina verwendeten, eher an bakterieller Vaginose litten.
Feuchtigkeit und Spermizide können ebenfalls Schaden anrichten. Einer In-vitro-Studie aus dem Jahr 2013 zufolge haben die weibliche Feuchtigkeitscreme Vagisil und ein Spermizid (Nonoxynol-9) das Wachstum „guter“ Bakterien schnell unterdrückt (Lactobacillus) normalerweise in der Vagina vorhanden.
Die Forscher erklären, dass Nonoxynol-9 "die Bakterien vollständig abtötete", während Vagisil signifikant unterdrückte Lactobacillus Wachstum."
Was sind einige gute Praktiken?
Wenn es darum geht, die Vagina sauber und gesund zu halten, heißt es in den Richtlinien des Amtes für Frauengesundheit, dass „es am besten ist, Ihre Vagina durch den natürlichen Ausfluss selbst reinigen zu lassen“.
Wenn eine Person besorgt ist, dass der Vaginalausfluss ihre Farbe ändert oder einen bestimmten Geruch bekommt, sollte sie mit einem Arzt sprechen, um nach einer möglichen Infektion zu suchen.
Obwohl viele Menschen über den Vaginalgeruch besorgt sein und sich für Produkte entscheiden, die behaupten, ihn zu beseitigen, ist es normal, dass die Vagina einen einzigartigen, moschusartigen Geruch hat.
Wenn die Reinigung der Vagina jedoch unnötig und sogar schädlich ist, wie wäre es dann mit der Reinigung der Vulva? Der Nachweis, ob die Reinigung der Vulva hilfreich ist oder nicht, war oft nicht schlüssig.
Eine Überprüfung der Fachliteratur im Jahr 2017 ergab, dass eine Person die Haut der Vulva regelmäßig mit milden, nicht parfümierten, seifenfreien Waschmitteln reinigen sollte, um die Bildung von Schweiß, Menstruationsblut, toten Zellen und anderem biologischen Material zu verhindern, das schädliche Bakterien ansammeln könnte.
Dieser Rat basiert auf verschiedenen offiziellen Richtlinien, die die Verwendung von „sanften hypoallergenen Flüssigwaschmitteln“ zur Reinigung der Vulva vorschlagen.Eine solche Reihe von Richtlinien ist die, die das Royal College of Geburtshelfer und Gynäkologen im Jahr 2013 herausgegeben hat und die besagt:
„Das Waschen der Vulva mit Wasser und Seife kann zu trockener Haut führen und den Juckreiz verschlimmern. Die Verwendung von Seifenersatz kann beruhigend und schützend sein und verhindert, dass die Haut trocken und gereizt wird. Wässrige Creme (eine spezielle Art von Feuchtigkeitscreme […]) kann anstelle von Seife verwendet werden. “
Die Richtlinien warnen jedoch auch davor, dass das Überwaschen der Vulva (mehr als einmaliges Reinigen pro Tag) sie reizen und ihre Gesundheit schädigen kann und dass eine Person beim Reinigen dieses Körperteils „mit Schwämmen oder Flanellen„ entleeren “sollte. und nur vorsichtig mit einem weichen Handtuch zum Trocknen tupfen.
Kurz gesagt, der Konsens unter Gynäkologen scheint zu sein, dass Vagina und Vulva für sich meistens in Ordnung sind und dass ein Angriff mit Seifen, Parfums, Cremes und Gelen wahrscheinlich mehr Schaden als Nutzen verursacht.
Wenn Sie sich Sorgen über die Form, das Aussehen, den Geruch oder das Gefühl Ihrer Vulva machen, ist der beste Ort, an den Sie gehen können, nicht die Drogerie oder das Internet, um anekdotische Ratschläge zu erhalten, sondern Ihr Arzt.
Sie geben Ihnen die richtigen Informationen, die Sie benötigen, und helfen Ihnen bei der Entscheidung über die beste Vorgehensweise - falls überhaupt Maßnahmen erforderlich sind.
