Das Aufwachsen in einer Grünfläche kann die psychische Gesundheit unterstützen
Neue Forschungsergebnisse der Universität Aarhus in Dänemark legen nahe, dass Menschen, die in engem Kontakt mit der Natur aufgewachsen sind, im Erwachsenenalter viel seltener psychische Gesundheitsprobleme entwickeln als Gleichaltrige, die als Kinder weniger Zugang zu Grünflächen hatten.
Jüngsten Studien zufolge haben psychische Gesundheitsprobleme in den Vereinigten Staaten zugenommen, insbesondere bei Angstzuständen und Depressionen.
Die Gründe für diesen besorgniserregenden Trend sind ebenso zahlreich wie komplex und reichen von den immer stressigeren Anforderungen des modernen Lebens wie dem ständigen „Bereitschaftsdienst“ über E-Mail, Telefon und soziale Medien bis hin zu Umweltfaktoren wie Umweltverschmutzung .
Forscher aus der ganzen Welt haben versucht, jeden dieser Risikofaktoren zu entwirren, um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, welche Änderungen erforderlich sind, um zu verhindern, dass sich psychische Gesundheitsprobleme zu einem zunehmend ernsten, gesellschaftsweiten Problem entwickeln.
Eine neue Studie der Postdoktorandin Kristine Engemann und Kollegen der Universität Aarhus in Dänemark hat nun einen Zusammenhang zwischen dem Aufwachsen in einer natürlichen Umgebung und der Verbesserung der psychischen Gesundheit im Erwachsenenalter festgestellt.
Grünflächen können unseren Geist schützen
In ihrer Forschung - deren Ergebnisse in erscheinen PNAS - Sie verwendeten Satellitendaten von 1985 bis 2013, um die Grünflächen in unmittelbarer Nähe der Kinderheime von mehr als 900.000 Dänen zu identifizieren.
Anschließend korrelierten sie diese Daten mit dem Risiko dieser Bevölkerung, im Erwachsenenalter eine von 16 verschiedenen psychischen Erkrankungen zu entwickeln.
Die Forscher fanden heraus, dass Menschen, die inmitten von Grünflächen aufwachsen, ein um bis zu 55 Prozent geringeres Risiko haben, als Erwachsene psychische Gesundheitsprobleme zu entwickeln als andere.
Diese Ergebnisse blieben auch nach der Anpassung des Teams an potenziell modifizierende Faktoren wie den sozioökonomischen Status einer Person, ihre Familiengeschichte mit psychischen Gesundheitsproblemen und die Migration von ländlichen in städtische Gebiete erhalten.
„Unsere Daten sind einzigartig“, erklärt Engemann. „Wir hatten die Möglichkeit, eine große Menge von Daten aus dänischen Registern zu verwenden, unter anderem über Wohnort- und Krankheitsdiagnosen, und diese mit Satellitenbildern zu vergleichen, um das Ausmaß der Grünflächen zu ermitteln, die jeden Einzelnen im Erwachsenenalter umgeben“, erklärt sie .
Die dänische Studie zeigt auch, dass je länger jemand in seiner Kindheit - von der frühen Kindheit bis zum Alter von 10 Jahren - inmitten der Natur verbracht hat, desto wahrscheinlicher ist, dass er später im Leben eine gute psychische Gesundheit hat.
„Mit unserem Datensatz zeigen wir, dass das Risiko, eine psychische Störung zu entwickeln, schrittweise abnimmt, je länger Sie von der Geburt an bis zum Alter von 10 Jahren von Grünflächen umgeben waren. Grünflächen während der gesamten Kindheit sind daher äußerst wichtig.“
Kristine Engemann
Unsere Städte müssen sich an unseren geistigen Bedürfnissen ausrichten
Die Forscher argumentieren ferner, dass ihre Ergebnisse darauf hindeuten, dass die Stadtbehörden dem Schutz bestehender Grünflächen und der Entwicklung weiterer Grünflächen mehr Aufmerksamkeit widmen sollten.
Frühere Untersuchungen, so die Ermittler, haben bereits auf auffällige Zusammenhänge zwischen Luft- und Lärmbelastung in städtischen Gebieten und einem Rückgang der psychischen Gesundheit hingewiesen. Sie argumentieren, dass die aktuellen Ergebnisse weitere Beweise dafür liefern, dass die Natur ein wichtiger Verbündeter für unser Streben nach psychischem Wohlbefinden ist.
"Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass die natürliche Umwelt eine größere Rolle für die psychische Gesundheit spielt als bisher angenommen", sagt Engemann und fügt hinzu: "Unsere Studie ist wichtig, um uns ein besseres Verständnis ihrer Bedeutung für die breite Bevölkerung zu vermitteln."
Da Menschen auf der ganzen Welt zunehmend von ländlichen in städtische Gebiete ziehen, um bessere Lebensmöglichkeiten zu finden, müssen wir besonders darauf achten, wie sich unsere Städte an unseren psychologischen Bedürfnissen ausrichten, betonen die Forscher der Studie.
Nach jüngsten Daten des Ministeriums für Wirtschaft und Soziales der Vereinten Nationen leben 55 Prozent der Weltbevölkerung in bebauten Gebieten, und diese Zahl dürfte bis 2050 auf 68 Prozent steigen.
„Die Kopplung zwischen psychischer Gesundheit und Zugang zu Grünflächen in Ihrer Region sollte in der Stadtplanung noch stärker berücksichtigt werden, um umweltfreundlichere und gesündere Städte zu gewährleisten und die psychische Gesundheit der Stadtbewohner in Zukunft zu verbessern“, so Studienkoautor Prof. Jens- Christian Svenning berät ebenfalls.
