Was Sie über die Alzheimer-Krankheit wissen sollten
Die Alzheimer-Krankheit ist eine neurologische Erkrankung, bei der der Tod von Gehirnzellen zu Gedächtnisverlust und kognitivem Verfall führt.
Es ist die häufigste Art von Demenz und macht etwa 60–80% der Demenzfälle in den USA aus.
Die Alzheimer-Krankheit betrifft in den USA rund 5 Millionen Menschen. Schätzungen zufolge wird sich diese Zahl bis 2060 nahezu verdreifachen.
Die Erkrankung betrifft normalerweise Personen ab 65 Jahren, wobei nur 10% der Fälle bei Personen auftreten, die jünger als diese sind.
Dieser Artikel bietet einen Überblick über die Alzheimer-Krankheit, einschließlich ihrer Symptome, Ursachen und möglichen Behandlungsoptionen.
Was ist Alzheimer?
Die Alzheimer-Krankheit ist eine Erkrankung, die das Gehirn betrifft. Die Symptome sind zunächst mild und werden mit der Zeit schwerwiegender. Es ist nach Dr. Alois Alzheimer benannt, der den Zustand erstmals 1906 beschrieb.
Häufige Symptome der Alzheimer-Krankheit sind Gedächtnisverlust, Sprachprobleme und impulsives oder unvorhersehbares Verhalten.
Eines der Hauptmerkmale der Erkrankung ist das Vorhandensein von Plaques und Verwicklungen im Gehirn. Ein weiteres Merkmal ist ein Verbindungsverlust zwischen den Nervenzellen oder Neuronen im Gehirn.
Diese Merkmale führen dazu, dass Informationen nicht leicht zwischen verschiedenen Bereichen des Gehirns oder zwischen dem Gehirn und den Muskeln oder Organen übertragen werden können.
Wenn sich die Symptome verschlimmern, wird es für Menschen schwieriger, sich an die jüngsten Ereignisse zu erinnern, zu argumentieren und Menschen zu erkennen, die sie kennen. Möglicherweise benötigt eine Person mit Alzheimer-Krankheit eine Vollzeitunterstützung.
Laut dem National Institute on Aging ist die Alzheimer-Krankheit die sechsthäufigste Todesursache in den USA. Andere neuere Schätzungen deuten jedoch darauf hin, dass sie nach Herzkrankheiten und Krebs die dritthäufigste Todesursache sein könnte.
Symptome
Die Alzheimer-Krankheit ist eine fortschreitende Erkrankung, was bedeutet, dass sich die Symptome mit der Zeit verschlimmern. Gedächtnisverlust ist ein Schlüsselmerkmal, und dies ist in der Regel eines der ersten Symptome, die auftreten.
Die Symptome treten allmählich über Monate oder Jahre auf. Wenn sie sich über Stunden oder Tage entwickeln, kann eine Person ärztliche Hilfe benötigen, da dies auf einen Schlaganfall hinweisen kann.
Zu den Symptomen der Alzheimer-Krankheit gehören:
- Gedächtnisverlust: Eine Person kann Schwierigkeiten haben, neue Informationen aufzunehmen und sich Informationen zu merken. Dies kann dazu führen:
- Fragen oder Gespräche wiederholen
- Objekte verlieren
- Ereignisse oder Termine vergessen
- wandern oder verloren gehen
- Kognitive Defizite: Eine Person kann Schwierigkeiten mit dem Denken, komplexen Aufgaben und dem Urteilsvermögen haben. Dies kann dazu führen:
- ein reduziertes Verständnis von Sicherheit und Risiken
- Schwierigkeiten mit Geld oder Rechnungen bezahlen
- Schwierigkeiten, Entscheidungen zu treffen
- Schwierigkeiten beim Erledigen von Aufgaben, die mehrere Phasen umfassen, z. B. Anziehen
- Probleme mit der Erkennung: Eine Person ist möglicherweise weniger in der Lage, Gesichter oder Objekte zu erkennen oder grundlegende Werkzeuge zu verwenden. Diese Probleme sind nicht auf Sehprobleme zurückzuführen.
- Probleme mit dem räumlichen Bewusstsein: Eine Person kann Schwierigkeiten haben, das Gleichgewicht zu halten, zu stolpern oder Dinge häufiger zu verschütten, oder sie kann Schwierigkeiten haben, Kleidung beim Anziehen an ihrem Körper auszurichten.
- Probleme beim Sprechen, Lesen oder Schreiben: Eine Person kann Schwierigkeiten beim Denken an gebräuchliche Wörter entwickeln oder mehr Sprach-, Rechtschreib- oder Schreibfehler machen.
- Persönlichkeits- oder Verhaltensänderungen: Eine Person kann Veränderungen in Persönlichkeit und Verhalten erfahren, die Folgendes umfassen:
- öfter als zuvor verärgert, wütend oder besorgt zu werden
- Verlust des Interesses an oder der Motivation für Aktivitäten, die sie normalerweise genießen
- ein Verlust an Empathie
- zwanghaftes, obsessives oder sozial unangemessenes Verhalten
Im Jahr 2016 veröffentlichten Forscher Ergebnisse, die darauf hindeuten, dass eine Veränderung des Sinns für Humor der Person auch ein frühes Symptom für Alzheimer sein könnte.
Stufen
Die Alzheimer-Krankheit kann leicht bis schwer sein. Die Skala reicht von einer leichten Beeinträchtigung bis zu einer mäßigen Beeinträchtigung, bevor schließlich ein schwerer kognitiver Rückgang erreicht wird.
In den folgenden Abschnitten werden die Stadien der Alzheimer-Krankheit und einige der Symptome, die sie charakterisieren, erläutert.
Leichte Alzheimer-Krankheit
Menschen mit leichter Alzheimer-Krankheit entwickeln Gedächtnisprobleme und kognitive Schwierigkeiten, die Folgendes umfassen können:
- Die täglichen Aufgaben dauern länger als gewöhnlich
- Schwierigkeiten beim Umgang mit Geld oder beim Bezahlen der Rechnungen
- wandern und verloren gehen
- Erleben von Persönlichkeits- und Verhaltensänderungen, z. B. leichter verärgert oder wütend werden, Dinge verstecken oder auf und ab gehen
Mäßige Alzheimer-Krankheit
Bei mittelschwerer Alzheimer-Krankheit sind die Teile des Gehirns, die für Sprache, Sinne, Argumentation und Bewusstsein verantwortlich sind, geschädigt. Dies kann zu folgenden Symptomen führen:
- größerer Gedächtnisverlust und Verwirrung
- Schwierigkeiten, Freunde oder Familie zu erkennen
- eine Unfähigkeit, neue Dinge zu lernen
- Schwierigkeiten bei der Ausführung von Aufgaben in mehreren Phasen, z. B. beim Anziehen
- Schwierigkeiten, mit neuen Situationen umzugehen
- impulsives Verhalten
- Halluzinationen, Wahnvorstellungen oder Paranoia
Schwere Alzheimer-Krankheit
Bei schwerer Alzheimer-Krankheit sind Plaques und Verwicklungen im gesamten Gehirn vorhanden, wodurch das Gehirngewebe erheblich schrumpft. Dies kann dazu führen:
- eine Unfähigkeit zu kommunizieren
- Abhängigkeit von anderen für die Pflege
- nicht in der Lage sein, die ganze oder die meiste Zeit das Bett zu verlassen
Früh einsetzende Alzheimer-Krankheit
Obwohl das Alter der Hauptrisikofaktor für die Alzheimer-Krankheit ist, ist dies nicht nur eine Erkrankung, die ältere Erwachsene betrifft.
Laut der Alzheimer-Vereinigung sind rund 200.000 US-Erwachsene unter 65 Jahren von der früh einsetzenden Alzheimer-Krankheit betroffen. Viele Menschen mit dieser Krankheit sind in ihren 40ern oder 50ern.
In vielen Fällen wissen Ärzte nicht, warum jüngere Menschen diesen Zustand entwickeln. Mehrere seltene Gene können die Erkrankung verursachen. Wenn es eine genetische Ursache gibt, spricht man von familiärer Alzheimer-Krankheit.
Erfahren Sie hier mehr über früh einsetzende Alzheimer-Krankheit.
Alzheimer-Krankheit im Vergleich zu anderen Arten von Demenz
Demenz ist ein Überbegriff für eine Reihe von Erkrankungen, bei denen die kognitiven Funktionen verloren gehen.
Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Form der Demenz. Es handelt sich um Plaques und Verwicklungen, die sich im Gehirn bilden. Die Symptome beginnen allmählich und umfassen höchstwahrscheinlich eine Abnahme der kognitiven Funktion und der Sprachfähigkeit.
Andere Arten von Demenz sind die Huntington-Krankheit, die Parkinson-Krankheit und die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit. Eine Person kann mehr als eine Art von Demenz haben.
Diagnose
Um eine Alzheimer-Diagnose zu erhalten, leidet eine Person unter Gedächtnisverlust, kognitivem Verfall oder Verhaltensänderungen, die ihre Fähigkeit beeinträchtigen, in ihrem täglichen Leben zu funktionieren.
Freunde und Familie können die Symptome der Demenz vor der Person selbst bemerken.
Es gibt keinen einzigen Test für die Alzheimer-Krankheit. Wenn ein Arzt das Vorhandensein der Krankheit vermutet, fragt er die Person - und manchmal auch ihre Familie oder Pflegekräfte - nach ihren Symptomen, Erfahrungen und ihrer Krankengeschichte.
Der Arzt kann auch folgende Tests durchführen:
- kognitive und Gedächtnistests, um die Denk- und Erinnerungsfähigkeit der Person zu beurteilen
- neurologische Funktionstests, um deren Gleichgewicht, Sinne und Reflexe zu testen
- Blut- oder Urintests
- ein CT-Scan oder MRT-Scan des Gehirns
- Gentest
Zur Bewertung der kognitiven Funktion stehen eine Reihe von Bewertungsinstrumenten zur Verfügung.
In einigen Fällen können Gentests angebracht sein, da die Symptome einer Demenz mit einer Erbkrankheit wie der Huntington-Krankheit zusammenhängen können.
Einige Formen der APOE Das e4-Gen ist mit einer höheren Wahrscheinlichkeit verbunden, an Alzheimer zu erkranken.
Ein frühzeitiges Testen auf relevante Gene könnte auf die Wahrscheinlichkeit hinweisen, dass jemand die Krankheit hat oder entwickelt. Der Test ist jedoch umstritten und die Ergebnisse sind nicht ganz zuverlässig.
Behandlungen
Es ist kein Heilmittel für die Alzheimer-Krankheit bekannt. Es ist nicht möglich, den Tod von Gehirnzellen umzukehren.
Behandlungen können jedoch die Symptome lindern und die Lebensqualität der Person, ihrer Familie und ihrer Pflegekräfte verbessern.
Folgendes sind wichtige Elemente der Demenzversorgung:
- wirksames Management von Erkrankungen, die neben Alzheimer auftreten
- Aktivitäten und Tagesbetreuungsprogramme
- Einbeziehung von Selbsthilfegruppen und Diensten
In den folgenden Abschnitten werden Medikamente und Behandlungen für Verhaltensänderungen erläutert.
Medikamente gegen kognitive Symptome
Für die Alzheimer-Krankheit sind keine krankheitsmodifizierenden Medikamente verfügbar. Einige Optionen können jedoch die Symptome lindern und zur Verbesserung der Lebensqualität beitragen.
Medikamente, die als Cholinesterasehemmer bezeichnet werden, können kognitive Symptome wie Gedächtnisverlust, Verwirrung, veränderte Denkprozesse und Beurteilungsprobleme lindern. Sie verbessern die neuronale Kommunikation im Gehirn und verlangsamen das Fortschreiten dieser Symptome.
Drei gängige Medikamente mit FDA-Zulassung (Food and Drug Administration) zur Behandlung dieser Symptome der Alzheimer-Krankheit sind:
- Donepezil (Aricept), um alle Stadien zu behandeln
- Galantamin (Razadyne) zur Behandlung von leichten bis mittelschweren Stadien
- Rivastigmin (Exelon) zur Behandlung von leichten bis mittelschweren Stadien
Ein anderes Medikament namens Memantin (Namenda) ist zur Behandlung der mittelschweren bis schweren Alzheimer-Krankheit zugelassen. Eine Kombination aus Memantin und Donepezil (Namzaric) ist ebenfalls erhältlich.
Emotions- und Verhaltensbehandlungen
Die emotionalen und Verhaltensänderungen, die mit der Alzheimer-Krankheit verbunden sind, können schwierig zu handhaben sein. Menschen können zunehmend unter Reizbarkeit, Angstzuständen, Depressionen, Unruhe, Schlafstörungen und anderen Schwierigkeiten leiden.
Die Behandlung der zugrunde liegenden Ursachen dieser Änderungen kann hilfreich sein. Einige können Nebenwirkungen von Medikamenten, Beschwerden aufgrund anderer Erkrankungen oder Probleme mit dem Hören oder Sehen sein.
Das Erkennen, was diese Verhaltensweisen ausgelöst hat, und das Vermeiden oder Ändern dieser Dinge kann den Menschen helfen, mit den Änderungen umzugehen. Auslöser können wechselnde Umgebungen, neue Pflegekräfte oder die Aufforderung sein, zu baden oder sich umzuziehen.
Es ist oft möglich, die Umgebung zu ändern, um Hindernisse zu beseitigen und den Komfort, die Sicherheit und den Seelenfrieden der Person zu erhöhen.
Die Alzheimer-Vereinigung bietet eine Liste hilfreicher Bewältigungstipps für Pflegekräfte.
In einigen Fällen kann ein Arzt Medikamente gegen diese Symptome empfehlen, z.
- Antidepressiva für schlechte Laune
- Medikamente gegen Angstzustände
- Antipsychotika gegen Halluzinationen, Wahnvorstellungen oder Aggressionen
Ursachen
Wie alle Arten von Demenz entwickelt sich Alzheimer aufgrund des Todes von Gehirnzellen. Es ist eine neurodegenerative Erkrankung, was bedeutet, dass der Zelltod des Gehirns im Laufe der Zeit eintritt.
Bei einer Person mit Alzheimer hat das Gehirngewebe immer weniger Nervenzellen und Verbindungen, und winzige Ablagerungen, sogenannte Plaques und Verwicklungen, bilden sich auf dem Nervengewebe.
Plaques entwickeln sich zwischen den sterbenden Gehirnzellen. Sie werden aus einem Protein hergestellt, das als Beta-Amyloid bekannt ist. Die Verwicklungen treten währenddessen in den Nervenzellen auf. Sie werden aus einem anderen Protein hergestellt, das Tau genannt wird.
Die Forscher verstehen nicht vollständig, warum diese Änderungen auftreten. Es können mehrere Faktoren beteiligt sein.
Die Alzheimer-Vereinigung hat einen visuellen Leitfaden erstellt, der zeigt, was bei der Entwicklung der Alzheimer-Krankheit passiert.
Risikofaktoren
Zu den unvermeidbaren Risikofaktoren für die Alzheimer-Krankheit gehören:
- Altern
- eine familiäre Vorgeschichte der Alzheimer-Krankheit haben
- bestimmte Gene tragen
Andere Faktoren, die das Alzheimer-Risiko erhöhen, sind schwere oder wiederholte traumatische Hirnverletzungen und die Exposition gegenüber einigen Umweltkontaminanten wie giftigen Metallen, Pestiziden und Industriechemikalien.
Zu den veränderbaren Faktoren, die zur Vorbeugung von Alzheimer beitragen können, gehören:
- regelmäßige Bewegung bekommen
- nach einer abwechslungsreichen und gesunden Ernährung
- Aufrechterhaltung eines gesunden Herz-Kreislauf-Systems
- Management des Risikos von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Diabetes, Fettleibigkeit und Bluthochdruck
- das Gehirn während des gesamten Lebens aktiv halten
Zusammenfassung
Die Alzheimer-Krankheit ist eine neurodegenerative Erkrankung. Eine Ansammlung von Plaques und Verwicklungen im Gehirn sowie der Zelltod führen zu Gedächtnisverlust und kognitivem Verfall.
Derzeit gibt es keine Heilung, aber Medikamente und andere Behandlungen können dazu beitragen, die kognitiven, emotionalen und Verhaltenssymptome zu verlangsamen oder zu lindern und die Lebensqualität der Person zu verbessern.
