Eine winzige Lohnerhöhung hätte 13.800 Todesfälle in 6 Jahren verhindern können
Die Welt war in den letzten Jahren mit einer Selbstmordkrise konfrontiert. Allein in den Vereinigten Staaten sterben jedes Jahr Zehntausende Menschen durch Selbstmord. Neue Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass eine Erhöhung des Mindestlohns um 1 USD Tausende von Todesfällen verhindern könnte.
Laut dem National Institute for Mental Health war 2017, dem letzten Jahr, für das Daten verfügbar sind, „[s] uicide die zehnthäufigste Todesursache in den Vereinigten Staaten insgesamt“ und machte mehr als 47.000 Todesfälle aus.
Menschen können Selbstmordgedanken haben oder aus verschiedenen Gründen einem Selbstmordrisiko ausgesetzt sein, darunter körperliche und geistige Erkrankungen, soziale Isolation, Drogenmissbrauch und traumatische Erlebnisse.
Für viele Menschen, die Selbstmord in Betracht ziehen, ist der gemeinsame Punkt ein durchdringendes Gefühl der Hoffnungslosigkeit, häufig als Folge von Problemen, aus denen sie keinen Ausweg erkennen können. Eines dieser Probleme ist, vielleicht nicht überraschend, finanzielle Schwierigkeiten.
Kürzlich hat ein Forscherteam der Emory University in Atlanta, GA, versucht herauszufinden, ob eine Erhöhung des nationalen Mindestlohns einen echten Unterschied hinsichtlich der Senkung der Zahl der Selbstmorde pro Jahr bewirken kann.
Die Ergebnisse des Teams - in der Journal of Epidemiology & Community Health - auf eine bejahende Antwort hinweisen. Eine winzige Erhöhung des Mindestlohns um nur 1 USD hätte Tausende von Menschenleben retten können, die im vergangenen Jahr durch Selbstmord ums Leben gekommen sind.
Nur 1 Dollar könnte einen großen Unterschied machen
Die Forscher begannen mit der Betrachtung der Differenz zwischen dem föderalen Mindeststundenlohn und dem staatlichen Mindeststundenlohn für alle 50 Bundesstaaten plus Washington, DC, in Verbindung mit der Arbeitslosen- und Selbstmordrate bei Menschen im Alter von 18 bis 64 Jahren zwischen 1990 und 2015.
Während dieses Zeitraums gab es laut Team 478 Änderungen des staatlichen Mindestlohns in allen US-Bundesstaaten. Die Forscher errechneten, dass die durchschnittliche Differenz des Mindestlohns zwischen dem staatlichen Mindestlohn und dem föderalen Mindestlohn für eine Vollzeitbeschäftigte 2.200 USD pro Jahr betrug.
Während 1990 bis zu 36 US-Bundesstaaten Mindestlöhne ratifizierten, die dem föderalen Mindestlohn entsprachen, boten bis 2015 nur noch 21 Bundesstaaten diesen Satz an.
Bei der Betrachtung der Selbstmordraten stellten die Ermittler fest, dass zwischen 1990 und 2015 399.206 Menschen, die entweder eine höhere Schulbildung hatten oder ein niedrigeres formales Bildungsniveau hatten, durch Selbstmord gestorben waren.
Zum Vergleich: Im selben Zeitraum starben 140.176 Personen mit einem Hochschulabschluss oder einem höheren formalen Bildungsniveau durch Selbstmord.
Das Forscherteam schätzt daher, dass die Selbstmordraten für jede Erhöhung des Mindestlohns um 1 USD um 3,5 bis 6% gesunken wären - zumindest bei Personen mit einer höheren Schule oder einem niedrigeren formalen Bildungsabschluss.
Der gleiche Rückgang schien bei Personen mit mindestens einem Hochschulabschluss nicht wahrscheinlich zu sein.
Die Arbeitslosigkeit auf staatlicher Ebene schien in diesem Zeitraum auch die Selbstmordrate zu beeinflussen, so die Autoren der Studie. Bei hohen staatlichen Arbeitslosenquoten von 6,5% oder mehr zeigten höhere Mindestlöhne einen Zusammenhang mit niedrigeren Selbstmordraten.
Bei niedrigen Arbeitslosenquoten bestand jedoch ein schwächerer Zusammenhang zwischen Mindestlohnwerten und Selbstmordraten.
Im Anschluss an diese Erkenntnisse schätzten die Forscher weiter, dass in den sechs Jahren nach der großen Rezession von 2009, in der die Arbeitslosenquote auf einem historischen Höchststand lag, bis zu 13.800 Selbstmorde bei Menschen mit einer High School hätten verhindert werden können oder ein niedrigerer Grad an formaler Bildung, wenn nur der staatliche Mindestlohn um 1 USD gestiegen wäre.
Und die Erhöhung des staatlichen Mindestlohns um 2 US-Dollar hätte 25.900 Todesfälle durch Selbstmord verhindern können.
Diese Bewertung bedeutet, dass zwischen 1990 und 2015 eine Erhöhung um 1 USD 27.550 Selbstmorde hätte verhindern können und eine Erhöhung um 2 USD 57.350 Menschenleben hätte retten können.
Obwohl dies eine Beobachtungsstudie ist, die nur einen Zusammenhang gefunden hat, betonen die Forscher immer noch, dass eine geringfügige Steigerung des Einkommens einer Person einen unschätzbaren Wert für ihr Wohlbefinden haben könnte.
In ihrer Studienarbeit, deren Erstautor John Kaufman ist, schreiben die Forscher:
"Unsere Ergebnisse stimmen mit der Vorstellung überein, dass Maßnahmen zur Verbesserung der Lebensgrundlage von Personen mit geringerer Bildung, die mit größerer Wahrscheinlichkeit zu niedrigeren Löhnen und einem höheren Risiko für nachteilige psychische Gesundheitsprobleme arbeiten, das Suizidrisiko in dieser Gruppe verringern können."
"Unsere Ergebnisse legen auch nahe, dass die potenziellen Schutzwirkungen eines höheren Mindestlohns in Zeiten hoher Arbeitslosigkeit wichtiger sind", fügen die Ermittler hinzu.
Selbstmordprävention
- Wenn Sie jemanden kennen, bei dem das unmittelbare Risiko besteht, sich selbst zu verletzen, Selbstmord zu begehen oder eine andere Person zu verletzen:
- Rufen Sie 911 oder die lokale Notrufnummer an.
- Bleiben Sie bei der Person, bis professionelle Hilfe eintrifft.
- Entfernen Sie Waffen, Medikamente oder andere potenziell schädliche Gegenstände.
- Hören Sie der Person ohne Urteil zu.
- Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Selbstmordgedanken haben, kann eine Präventions-Hotline helfen. Die National Suicide Prevention Lifeline ist 24 Stunden am Tag unter 1-800-273-8255 verfügbar.
