Affen können die mentalen Zustände anderer "lesen", genau wie Menschen
Ein geniales neues Experiment legt nahe, dass Menschenaffen anhand ihrer eigenen Erfahrung erkennen können, wann andere falsche Überzeugungen haben, und die Handlungen eines anderen Agenten anhand ihrer „Theorie des Geistes“ vorhersagen können - eine Fähigkeit, die sie mit Menschen teilen.
Wenn wir eine bedürftige Person sehen und ihre Hilferufe vorwegnehmen können, wenden wir unsere Theorie des Geistes an. Wenn jemand versucht, uns zu täuschen oder anzulügen, ermöglicht uns unsere Theorie des Geistes, die betrügerischen Absichten des anderen aufzudecken.
Der Begriff Theorie des Geistes beschreibt die Fähigkeit einer Person, mentale Zustände und Absichten einem anderen Menschen oder „Agenten“ zuzuschreiben. Der Satz tauchte erstmals Ende der 70er Jahre in den Werken des Psychologen David Premack auf, als der Forscher das Verhalten eines Schimpansen namens Sarah untersuchte.
Obwohl die ersten Experimente, die uns bei der Konzeption der Theorie des Geistes geholfen haben, vor mehr als vier Jahrzehnten bei Schimpansen stattfanden, hat die wissenschaftliche Gemeinschaft noch keine wichtige Frage geklärt: Haben unsere evolutionären Verwandten überhaupt eine Theorie des Geistes?
Einige frühere Studien haben eine positive Antwort vorgeschlagen. Menschenaffen wie Schimpansen, Bonobos und Orang-Utans scheinen in der Lage zu sein, genau vorherzusagen, was ein anderer „Agent“ tun wird.
Es bleibt jedoch eine entscheidende Frage: Erwarten sie die Handlungen eines Agenten auf der Grundlage einfacher Verhaltensregeln, die sie eingehalten haben, oder verstehen sie den Geisteszustand des Agenten wirklich?
Mit anderen Worten, stützen sich die beobachtenden Affen bei ihren Vorhersagen auf externe Regeln, die sie zur Steuerung des Verhaltens einer Person bemerkt haben, oder haben sie ein tieferes Verständnis für den inneren Geisteszustand des Agenten?
Um die obige Frage zu klären, entwickelte Fumihiro Kano vom Kumamoto Sanctuary and Primate Research Institute der Universität Kyoto in Japan zusammen mit seinem internationalen Forscherteam ein geniales Experiment.
Die Forscher beschreiben ihren Test und die Ergebnisse, die sie in der Zeitschrift erbracht haben, detailliert Verfahren der National Academy of Sciences der Vereinigten Staaten von Amerika.
Darstellung der Geistestheorie der Affen
Um genau herauszufinden, ob die Affen eine Theorie des Geistes haben, verwendeten die Forscher zunächst einen Standardtest, den sogenannten Falschglaubenstest. Der Name des Tests bezieht sich auf die falsche Überzeugung eines beobachteten Agenten über etwas - in diesem Fall über die Position eines Objekts.
Die Affen sahen sich einen Film an, in dem ein affenähnlicher Mensch ein Objekt vor einem anderen Menschen versteckte - d. H. Dem Agenten. Während die Affen den Film sahen, verfolgten und maßen die Forscher die Länge des Blicks der Tiere mit einem Eye-Tracking-Gerät.
Der leitende Forscher erklärt: „Wir haben zunächst einen Film erstellt, der auf einem etablierten psychologischen Test basiert - besonders aufregend für Affen - und diesen mit der Eye-Tracking-Technologie kombiniert, um Blickmuster aufzuzeichnen, die auf der Antizipation des Verhaltens eines Agenten basieren, basierend auf dem Verständnis der falschen Überzeugung des Agenten . ”
Im Film versteckt sich eine affenähnliche Person und ändert mehrmals die Position eines Objekts hinter dem Rücken des Agenten. Das ultimative Ziel des Experiments war es zu testen, ob die Affen verstanden, dass der Agent fälschlicherweise glaubte, dass sich das Objekt am ersten Ort befand, als der affenähnliche Mensch das Objekt tatsächlich an einen anderen Ort gebracht hatte.
Basierend darauf, wie lange der Blick der Affen auf dem Ort ruhte, an dem der Agent fälschlicherweise glaubte, das Objekt zu finden, folgerten Kano und Kollegen, dass die Affen dem Agenten den richtigen mentalen Zustand korrekt zuschrieben.
Die Forscher wollten jedoch ihre Experimente und Schlussfolgerungen so fehlerfrei wie möglich gestalten, und es bestand weiterhin die Möglichkeit, dass die Affen auf der Grundlage einer einfachen Verhaltensregel - der ersten Anlaufstelle - ableiteten, wo der Agent nach dem Objekt suchen würde wäre der letzte Ort, den sie sahen.
Um diese Möglichkeit zu berücksichtigen, haben Kano und das Team ihr Experiment optimiert.
Stärkung der Studienergebnisse
Sie begannen damit, einige der Affen mit zwei verschiedenen Barrieren vertraut zu machen: Eine war eine durchsichtige Tafel und die andere eine sehr ähnlich aussehende, aber vollkommen undurchsichtige Tafel. Von weitem sahen beide Bildschirme identisch aus.
Nachdem die Forscher die Affen in diese Panels eingeführt hatten, wiederholten sie das Experiment mit der eingebauten Barriere. "Während der Augenverfolgung", erzählen die Autoren, "sahen sich alle Affen ein Video an, in dem ein Schauspieler ein Objekt sah, das unter einer von zwei identischen Kisten versteckt war. Der Schauspieler eilte dann hinter die neuartige Barriere. Zu diesem Zeitpunkt wurde das Objekt verschoben und dann entfernt. “
Ein von den Forschern geteiltes Video zeigt genau, was die Affen sehen konnten und wie sich beide Experimente entwickelten.
Wichtig ist, dass die Tests ergeben haben, dass „nur Affen, die die Barriere als undurchsichtig empfanden, visuell damit gerechnet haben, dass der Schauspieler fälschlicherweise an seinem vorherigen Standort nach dem Objekt suchen würde.“
Dies, so schließen die Forscher, beweist, dass Menschenaffen einem Agenten mentale Zustände zuschreiben, basierend auf ihrer eigenen Erfahrung und nicht auf extern beobachteten Verhaltensregeln.
"Wir freuen uns, dass Menschenaffen diesen schwierigen Test tatsächlich bestanden haben", kommentiert Kano.
„Die Ergebnisse legen nahe, dass wir diese Fähigkeit [Theorie des Geistes] mit unseren evolutionären Cousins teilen. Wir planen, unsere Methoden weiter zu verfeinern, um weitere nicht-mentalistische Alternativen zur Theorie des Geistes bei nichtmenschlichen Tieren zu testen. “
Fumihiro Kano
