Gehirnstudie zeigt, warum Achtsamkeit Schmerzen lindert
Es hat sich gezeigt, dass Achtsamkeit Schmerzen lindert. Eine kürzlich durchgeführte Studie hat die neurologischen Grundlagen dieses Phänomens untersucht. Die Ergebnisse könnten Forschern helfen, effektivere Strategien zur Schmerzreduktion zu entwickeln.
Achtsamkeit kann nach aktuellen Schätzungen ein wirksames Mittel sein, um chronische Schmerzen zu lindern, von denen in den USA über 25 Millionen Menschen betroffen sind.
Eine kürzlich von den National Institutes of Health (NIH) finanzierte Studie hat gezeigt, dass Achtsamkeitsmeditation chronische Schmerzen noch wirksamer lindern kann als Standardbehandlungen.
Welche Gehirnmechanismen sind jedoch für diesen analgetischen Effekt verantwortlich? Forscher unter der Leitung von Fadel Zeidan, Ph.D. - der Assistenzprofessor für Neurobiologie und Anatomie am Wake Forest Baptist Medical Center in Winston-Salem, NC, ist - machte sich auf den Weg, dies zu untersuchen.
„Achtsamkeit hängt damit zusammen, sich des gegenwärtigen Augenblicks bewusst zu sein, ohne zu viel emotionale Reaktion oder Urteilsvermögen“, erklärt Zeidan.
"Wir wissen jetzt, dass einige Menschen aufmerksamer sind als andere, und diese Menschen scheinen weniger Schmerzen zu haben", fügt er hinzu.
Das Team wollte also herausfinden, ob die individuelle angeborene Veranlagung der Menschen zur Achtsamkeit mit einer geringeren Schmerzempfindlichkeit korreliert und wenn ja, welche Gehirnmechanismen im Spiel sind.
Ihre Ergebnisse wurden in der Zeitschrift veröffentlicht SCHMERZEN.
Schmerz, Achtsamkeit und das Gehirn studieren
Zu diesem Zweck rekrutierten Zeidan und Kollegen 76 Studienteilnehmer, deren Basis-Achtsamkeitsniveau anhand des Standard-Freiburger Achtsamkeitsinventars bewertet wurde. Die Teilnehmer waren gesund und hatten noch nie meditiert.
Anschließend verabreichten die Forscher den Teilnehmern eine schmerzhafte Wärmestimulation und eine nicht schmerzhafte Stimulation, wobei sie ihre Gehirnaktivität mithilfe einer funktionellen MRT untersuchten.
Zeidan und sein Team gingen von der Hypothese aus, dass „Merkmals-Achtsamkeit“ oder die Veranlagung einer Person, achtsam zu sein, mit einer geringeren Schmerzempfindlichkeit und einer höheren Deaktivierung eines Gehirnkreislaufs korrelieren würde, der als Standardmodus-Netzwerk bezeichnet wird.
Das Netzwerk im Standardmodus umfasst mehrere Gehirnbereiche, die miteinander verbunden und im Ruhezustand aktiv sind - das heißt, wenn eine Person nicht auf die äußere, aufmerksamkeitsstimulierende Welt achtet, sondern sich auf ihre inneren Zustände konzentriert.
Einige wichtige Gehirnbereiche, aus denen dieses Netzwerk besteht, sind der hintere cingulöse Kortex, der mediale präfrontale Kortex und der eckige Gyrus. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Meditation die Aktivität in diesem Netzwerk verringert.
Warum Achtsamkeit Schmerzen lindert
Die Studie ergab, dass eine höhere Achtsamkeit gegenüber Merkmalen mit einer stärkeren Deaktivierung des hinteren cingulären Kortex korrelierte. Menschen, die auf diese Weise für Achtsamkeit prädisponiert waren, hatten auch weniger Schmerzen.
Umgekehrt war diese Gehirnregion bei denen, die sagten, sie hätten mehr Schmerzen empfunden, aktiver. „Der Standardmodus wird deaktiviert, wenn Sie Aufgaben wie Lesen oder Schreiben ausführen“, erklärt Zeidan.
„Das Netzwerk im Standardmodus wird reaktiviert, wenn die Person eine Aufgabe nicht mehr ausführt und zu selbstbezogenen Gedanken, Gefühlen und Emotionen zurückkehrt“, fährt er fort.
"Die Ergebnisse unserer Studie", sagt Zeidan, "zeigten, dass achtsame Personen anscheinend weniger in die Erfahrung von Schmerzen verwickelt sind, die mit Berichten über geringere Schmerzen verbunden war."
"Jetzt", fügt er hinzu, "haben wir einige neue Munition, die auf diese Gehirnregion bei der Entwicklung wirksamer Schmerztherapien abzielt."
"Wichtig ist, dass diese Arbeit zeigt, dass wir die Achtsamkeit berücksichtigen sollten, wenn wir berechnen, warum und wie man weniger oder mehr Schmerzen empfindet."
Fadel Zeidan
Zeidan hofft, dass die Ergebnisse dazu beitragen werden, Menschen mit chronischen Schmerzen Erleichterung zu verschaffen. "Basierend auf unseren früheren Forschungen", sagt er, "wissen wir, dass wir die Achtsamkeit durch relativ kurze Zeiträume des Achtsamkeitsmeditationstrainings steigern können. Dies könnte sich als wirksamer Weg erweisen, um Millionen von Menschen, die unter chronischen Schmerzen leiden, Schmerzlinderung zu verschaffen." ”
