Könnte eine Kombination aus Psychedelika und Meditation Depressionen behandeln?
Das Mischen einer bestimmten Art von Meditation mit einem bekannten Halluzinogen könnte laut einer neuen Studie zu einer neuen Therapieform führen, die Menschen mit Depressionen helfen könnte.
Die psychedelische Psychotherapie wird oft immer noch als kontroverse Behandlung angesehen. Jüngste Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass Halluzinogene Vorteile für Depressionen und Angststörungen haben können, wenn Personen sie mit bestimmten anderen Therapien anwenden.
Die Gründe dafür sind noch unklar, aber eine Theorie besagt, dass Psychedelika dazu beitragen können, die Realisierungs- und Denkprozesse zu beschleunigen, die eine Person benötigt, damit ihre Therapie funktioniert.
Psilocybin, ein Psychedelikum, das Menschen in Zauberpilzen finden, war Gegenstand mehrerer Studien. Die Auswirkungen können von der Unterstützung sozialer Interaktionen bis zur Einschränkung des Fokus einer Person auf sich selbst reichen.
Eine solche Studie, die in der Zeitschrift für Psychopharmakologie Im Jahr 2016 wurde festgestellt, dass Psilocybin zusammen mit Psychotherapie bei Patienten mit lebensbedrohlichem Krebs antidepressive Wirkungen hervorruft.
Forscher am Imperial College London fanden ähnliche Vorteile bei Menschen mit Depressionen, die nicht auf andere Behandlungen angesprochen hatten. Neuroimaging ergab, dass das Medikament einen Teil des Gehirns ausschalten kann, der immer eingeschaltet ist, wenn eine Person wach ist. Neurowissenschaftler nennen dieses Gehirnelement das Netzwerk im Standardmodus.
Anfang dieses Jahres eröffnete die britische Universität das weltweit erste Zentrum für Psychedelikforschung. In einer derzeit im Zentrum laufenden Studie werden die Wirkungen von Psilocybin mit denen eines bekannten Antidepressivums verglichen.
In der Zwischenzeit nach neuen Erkenntnissen, die jetzt in der Zeitschrift erscheinen Wissenschaftliche BerichteDie Kombination von Psilocybin mit einer Form der Meditation kann noch positivere Vorteile bringen.
Die Kraft der Achtsamkeitsmeditation
Es ist bereits bekannt, dass Achtsamkeitsmeditation eine ähnliche psychedelische Wirkung wie Psilocybin hat, einschließlich der Verringerung des Selbstfokus und der Steigerung des Gefühls der Selbsttranszendenz.
In der jüngsten Studie hat ein Team des Universitätsklinikums für Psychiatrie Zürich in der Schweiz beide kombiniert, um erstmals die gemeinsamen Auswirkungen zu untersuchen.
39 buddhistische Meditationspraktiker nahmen an einem 5-tägigen Achtsamkeits-Retreat teil. Von einem Zen-Lehrer geführt, hielten sie sich an strenge Zeitpläne, die von 6 bis 21 Uhr dauerten.
Die als Sesshin bekannte Praxis beinhaltet Sitzmeditationssitzungen, Walking-Meditation im Innen- und Außenbereich sowie achtsame körperliche Aktivitäten. Die Teilnehmer schwiegen durchweg.
Am vierten Tag des Retreats gaben die Forscher einigen Teilnehmern Psilocybin, während sie dem Rest ein Placebo verabreichten.
Negative Auswirkungen blockieren
Unter Verwendung von Fragebögen und Achtsamkeitsskalen, unter anderem neurokognitiver Messungen, stellte das Team fest, dass Psilocybin-Konsumenten nach 4 Monaten positivere Veränderungen aufwiesen.
Diese Veränderungen betrafen Aspekte wie Empathie, Selbstakzeptanz und psychosoziale Funktionsweise.
Insbesondere vor der 4-monatigen Nachuntersuchung hat „Psilocybin die Inzidenz und Intensität der Selbsttranszendenz im Vergleich zu Teilnehmern, die das Placebo erhielten, praktisch ohne Angst deutlich erhöht“, sagt Lukasz Smigielski, Erstautor der Studie.
Tatsächlich glauben die Forscher, dass die während des Meditationsretreats erworbenen Fähigkeiten dazu beigetragen haben, negative Auswirkungen der Einnahme von Psilocybin zu vermeiden.
Prädiktoren für ein positives Ergebnis waren die Tiefe der Meditation sowie der Optimismus und die Offenheit der Teilnehmer.
Eine andere Behandlung für Depressionen?
Die Intensität des Retreats und das Fachwissen der Teilnehmer können jedoch die Anwendung der Ergebnisse eingeschränkt haben. Es kann länger dauern, bis der Durchschnittsmensch die vollen Vorteile der Achtsamkeitsmeditation erlebt, und viele Menschen haben keinen Zugang zu einer strukturierten Erfahrung vom Typ Retreat.
Laut Studienleiter Prof. Franz Vollenweider könnten die Ergebnisse jedoch den Weg für „neue therapeutische Wege“ ebnen.
Ein Beispiel, so stellt er fest, könnte "die Behandlung von Depressionen sein, die häufig mit einem erhöhten Selbstfokus und sozialen Defiziten einhergehen".
Mit Millionen von Erwachsenen in den USA, die derzeit mit Depressionen leben, könnte diese neuartige Methode laut der Anxiety and Depression Association of America viel mehr Forschungsmöglichkeiten bieten.
Wie bei all diesen Forschungswegen wird es jedoch wahrscheinlich einige Zeit dauern, bis die psychedelische Psychotherapie oder die psychedelisch verstärkte Meditation vollständig in das Gespräch über psychische Gesundheit aufgenommen werden.
