Prognostiziert die Kognition in der Kindheit das Demenzrisiko später im Leben?
Inwieweit beeinflussen Faktoren wie Bildung und sozioökonomische Position unsere Denkfähigkeiten und unser Gedächtnis im Laufe der Zeit? Nicht so viel, wie man denken könnte, schlägt eine neue Studie vor.
Die Studie sollte untersuchen, was die kognitiven Fähigkeiten einer Person - dh ihre Fähigkeit zu denken, zu argumentieren und sich zu erinnern - über ein Leben hinweg beeinflusst.
Die Forscher hofften, dass sie durch einen Einblick in die Auswirkungen auf die kognitiven Fähigkeiten der Menschen möglicherweise Licht in die Lage versetzen könnten, Faktoren zu untersuchen, die im späteren Leben zu einem kognitiven Rückgang führen, darunter Alzheimer und andere Formen von Demenz.
Demenz, von der in den USA rund 5,8 Millionen Menschen betroffen sind, kann dazu führen, dass die Fähigkeit einer Person, Probleme zu lösen, sich zu erinnern, zu sprechen und zu denken, abnimmt. In ihrer schwersten Form hat Demenz einen erheblichen Einfluss auf die Fähigkeit einer Person, tägliche Aufgaben auszuführen.
Aber was wäre, wenn es eine Möglichkeit gäbe, die Faktoren zu verstehen, die den kognitiven Verfall beeinflussen könnten? Die Vorhersage, was die kognitive Gesundheit im späteren Leben beeinflussen könnte, könnte helfen, kognitive Beeinträchtigungen zu vermeiden.
Die Ergebnisse der Studie erscheinen jetzt in der Zeitschrift Neurologie. Die Autoren wollten die Ergebnisse von Denk- und Gedächtnistests bei Menschen im Alter von 8 und 70 Jahren vergleichen.
Die Forscher untersuchten 502 Personen, die alle 1946 in derselben Woche geboren wurden. Sie hatten alle im Alter von 8 Jahren und erneut im Alter von 69 bis 71 Jahren kognitive Tests durchgeführt.
Die Forscher hinter der neuen Studie suchten nach Faktoren, die dazu dienen könnten, das Denken und die Gedächtnisleistung im späteren Leben vorherzusagen, wie z. B. das Bildungsniveau und den sozioökonomischen Status.
"Es ist wichtig, diese Prädiktoren zu finden", sagt der Studienautor Jonathan M. Schott vom University College London in Großbritannien.
"Wenn wir verstehen können, was die kognitive Leistung eines Menschen im späteren Leben beeinflusst, können wir bestimmen, welche Aspekte durch Bildung oder Änderungen des Lebensstils wie Bewegung, Ernährung oder Schlaf verändert werden können, was wiederum die Entwicklung eines kognitiven Rückgangs verlangsamen kann."
Kinder, die hohe Leistungen erbrachten, taten dies mit 70 Jahren
Die Teilnehmer nahmen an einer Reihe von Tests teil, bei denen Fähigkeiten wie Gedächtnis, Sprache, Orientierung und Konzentration gemessen wurden. In einem Test mussten sie beispielsweise - ähnlich dem, den sie als Kinder genommen hatten - geometrische Formen betrachten und das fehlende Teil aus fünf Optionen herausfinden.
Die Forscher untersuchten Geschlecht, kindliche Fähigkeiten, Bildung und sozioökonomischen Status, die sie durch den Beruf der Teilnehmer im Alter von 53 Jahren bestimmten.
Sie fanden heraus, dass die Fähigkeit, als Kind zu denken, mit den Ergebnissen übereinstimmte, die sie über 60 Jahre später erreichten. Diejenigen, die beispielsweise als Kinder in den Top 25% auftraten, hielten ihre Position wahrscheinlich im Alter von 70 Jahren in den Top 25%.
Darüber hinaus übertrafen Frauen Männer, wenn es um Denkgeschwindigkeit und Gedächtnistests ging.
Bildung wirkte sich ebenfalls aus. Diejenigen mit einem Hochschulabschluss erzielten beispielsweise rund 16% mehr Punkte als diejenigen, die die Schule vor dem 16. Lebensjahr verlassen hatten.
Ein höherer sozioökonomischer Status hatte keinen signifikanten Einfluss auf die kognitive Leistung. Diejenigen, die Profis gewesen waren, erinnerten sich zum Beispiel an durchschnittlich 12 Details aus einer Geschichte, während diejenigen, die manuelle Jobs hatten, sich durchschnittlich an 11 Details erinnerten.
Die Teilnehmer wurden außerdem detaillierten MRT- und PET-Scans unterzogen, um nach Beta-Amyloid-Plaques im Gehirn zu suchen. Dies sind Marker für die Alzheimer-Krankheit. Alzheimer ist die häufigste Form der Demenz und macht 60–80% aller Demenzfälle aus.
Die Forscher fanden heraus, dass die Teilnehmer mit Beta-Amyloid-Plaques bei den Tests weniger Punkte erzielten. Beispielsweise erzielten diese Teilnehmer bei einem Test mit fehlenden Teilen im Durchschnitt 8% weniger Punkte.
Sie fanden keinen Zusammenhang zwischen dem Vorhandensein von Plaques und den kognitiven Fähigkeiten der Kindheit, dem sozioökonomischen Status, der Bildung oder dem Geschlecht.
"Unsere Studie ergab, dass kleine Unterschiede im Denken und Gedächtnis, die mit Amyloid-Plaques im Gehirn verbunden sind, bei älteren Erwachsenen selbst in einem Alter erkennbar sind, in dem diejenigen, die dazu bestimmt sind, Demenz zu entwickeln, wahrscheinlich noch viele Jahre von Symptomen entfernt sind."
Jonathan M. Schott
"Eine kontinuierliche Nachverfolgung dieser Personen und zukünftige Studien sind erforderlich, um herauszufinden, wie diese Ergebnisse am besten genutzt werden können, um genauer vorherzusagen, wie sich das Denken und Gedächtnis einer Person im Alter ändern wird."
Die Studie war insofern begrenzt, als alle Teilnehmer weiß waren. Aus diesem Grund ist es schwierig zu sagen, ob die Ergebnisse für andere Bevölkerungsgruppen gelten oder nicht.
