Wie eine salzreiche Ernährung zu einem kognitiven Rückgang führen kann
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass eine salzreiche Ernährung den kognitiven Rückgang fördern kann, indem sie die Protein-Tau-Spiegel destabilisiert. Übermäßige Tau-Werte sind ein Kennzeichen für Demenz.
Dr. Giuseppe Faraco, Assistenzprofessor für neurowissenschaftliche Forschung am Feil Family Brain and Mind Research Institute der Weill Cornell Medicine in New York, ist der Hauptautor der neuen Studie, die in der Zeitschrift erscheint Naturneurowissenschaften.
Wie Dr. Faraco und sein Team in ihrer Arbeit erklären, war eine übermäßige Salzaufnahme immer mit einer schlechten zerebrovaskulären Funktion verbunden, und eine hohe Salzaufnahme ist ein unabhängiger, gut etablierter Risikofaktor für Demenz.
Die interessantere Frage ist jedoch, wie übermäßiges Salz Demenz auslöst.
Frühere Forschungen an Nagetieren unter der Leitung von Dr. Faraco - zusammen mit Dr. Costantino Iadecola, Direktor des Feil Family Brain and Mind Research Institute und Mitautor der neuen Studie - begannen, diesen Mechanismus aufzuklären.
In der vorherigen Studie fanden die Forscher heraus, dass eine natriumreiche Ernährung bei Mäusen zu Demenz führt, indem sie die Überproduktion eines entzündungsfördernden Moleküls auslöst.
Das Molekül Interleukin-17 (IL-17) verhindert, dass Gehirnzellen Stickoxid produzieren. Stickstoffmonoxid hat die Aufgabe, die Erweiterung der Blutgefäße zu unterstützen, wodurch der Blutfluss ermöglicht wird. Unzureichende Stickoxidspiegel können jedoch zu einer eingeschränkten Durchblutung führen
In dieser Mausstudie löste eine salzreiche Ernährung hohe IL-17-Spiegel aus, was wiederum die Stickoxidspiegel senkte und die Durchblutung um 25% verringerte.
Aufbauend auf dieser früheren Forschung stellten Dr. Faraco und sein Team in der neuen Studie die Hypothese auf, dass ein hoher Natriumspiegel dasselbe bewirken würde - Demenz verursachen, indem der Blutfluss zum Gehirn eingeschränkt wird, ein Effekt, der durch einen niedrigen Stickoxidspiegel vermittelt wird.
Die Experimente zeigten jedoch etwas Unerwartetes.
Tau, nicht Blutfluss, verursachte Demenz
Die Forscher fütterten 8 Wochen alte männliche und weibliche Mäuse entweder mit einer normalen Diät oder einer mit Natrium angereicherten Diät für 4 bis 36 Wochen.
Die Wissenschaftler führten Verhaltens-, zerebrovaskuläre und molekulare Studien durch, die zeigten, dass die niedrigen Stickoxidspiegel, die durch eine salzreiche Ernährung induziert wurden, die Tau-Proteinspiegel im Gehirn beeinflussten.
Eine übermäßige Anreicherung von Tau ist ein Kennzeichen von Alzheimer. Typischerweise unterstützt Tau Neuronen, indem es Strukturen stabilisiert, die als Mikrotubuli bezeichnet werden und Nährstoffe zu den Axonen und Dendriten der Neuronen transportieren. Sie sind Teil des Zytoskeletts oder „Gerüsts“, das Neuronen unterstützt.
"Tau wird instabil und löst sich vom Zytoskelett", erklärt Dr. Iadecola.
Der Forscher fügt hinzu, dass Tau sich nicht frei in der Zelle bewegen sollte, da es sich im Gehirn ansammeln kann, wenn es sich vom Zytoskelett löst, was zu kognitiven Schwierigkeiten führt.
In der Studie stellten die Wissenschaftler fest, dass Stickoxid „die Aktivität bremst, die durch eine Reihe von Enzymen verursacht wird, die zu einer Pathologie der Tau-Krankheit führen“.
Um die Dynamik zwischen Stickoxid, Tau-Protein und kognitiven Beeinträchtigungen weiter zu testen, kombinierten die Wissenschaftler die salzreiche Ernährung und die eingeschränkte Durchblutung mit einem Antikörper, der Tau-Proteine in Schach hielt.
Infolge des Tau-Stabilisators zeigten diese Mäuse trotz eingeschränkter Durchblutung eine normale kognitive Funktion. "Dies zeigte, dass die Ursache für die Demenz Tau und nicht mangelnde Durchblutung war", erklärt Dr. Iadecola.
Diese Ergebnisse führten die Forscher zu der Annahme, dass der Zusammenhang zwischen Nahrungssalz und Tau-Pathologie direkt und kausal ist und nicht von einer eingeschränkten Durchblutung abhängt.
"Wir müssen das Salz in Schach halten"
Wie die Forscher schreiben, "identifizieren diese Ergebnisse einen Kausalzusammenhang zwischen Nahrungssalz, endothelialer Dysfunktion und Tau-Pathologie, unabhängig von hämodynamischer Insuffizienz."
Darüber hinaus kann „die Vermeidung einer übermäßigen Salzaufnahme und die Aufrechterhaltung der Gefäßgesundheit dazu beitragen, die vaskulären und neurodegenerativen Pathologien abzuwehren“, schließen die Autoren.
Dr. Iadecola warnt vor den Gefahren einer salzreichen Ernährung und schlägt vor, dass die Ergebnisse bei Nagetieren eine gute Erinnerung an die Risiken einer hohen Natriumaufnahme für den Menschen sind.
Es sind jedoch weitere Untersuchungen erforderlich, um die Nagetierbefunde beim Menschen zu replizieren.
"[D] Das Zeug, das schlecht für uns ist, kommt nicht von einem Salzstreuer, sondern von verarbeiteten Lebensmitteln und Restaurantlebensmitteln. […] Wir müssen das Salz in Schach halten. Es kann die Blutgefäße des Gehirns auf bösartige Weise verändern. “
Dr. Costantino Iadecola
