Verwendung von Stammzellen zur Bekämpfung von Arthrose
In einer kürzlich durchgeführten Vorstudie verwendeten Wissenschaftler Stammzellen, um Arthrose zu lindern. Obwohl die Studie in kleinem Maßstab durchgeführt wurde, sind die Ergebnisse vielversprechend und werden den Weg für größere Studien ebnen.
Arthrose des Knies (KOA) tritt auf, wenn der Knorpel - das natürliche Dämpfungssystem des Gelenks - im Knie zusammenbricht.
Ohne diesen Puffer können Knochen miteinander in Kontakt kommen und Schmerzen, Steifheit und einen Verlust an Flexibilität verursachen.
Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) sind in den USA schätzungsweise 30 Millionen Menschen von Arthrose betroffen.
Arthrose ist vorwiegend eine Erkrankung höheren Alters, von der mehr als einer von zehn Menschen über 60 Jahre betroffen ist.
Da die Bevölkerung in den USA langsam altert, wird die Zahl der Menschen mit Arthrose wahrscheinlich stetig zunehmen.
Obwohl körperliche Eingriffe und Medikamente die Symptome lindern können, gibt es derzeit keine Heilung, da es nicht möglich ist, Knorpel nachwachsen zu lassen. Sobald KOA das Endstadium erreicht hat, ist die einzige Option der chirurgische Ersatz des Gelenks.
Stammzellen und Arthrose
Kürzlich untersuchte eine Gruppe von Forschern des Krembil Research Institute des University Health Network in Toronto, Kanada, die mögliche Verwendung von Stammzellen zur Behandlung von KOA. Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift STAMMZELLEN Translationale Medizin.
Die Wissenschaftler wollten wissen, ob es möglich sein könnte, Knieknorpel mit mesenchymalen Stromazellen (MSCs) zu regenerieren. Diese Zellen können sich zu einer Reihe verschiedener Zelltypen entwickeln, einschließlich Muskel, Knochen und vor allem Knorpel.
Insgesamt rekrutierte das Team 12 Teilnehmer mit mittelschwerer bis schwerer KOA und extrahierte MSCs aus dem Knochenmark jeder Person. In dieser Pilotstudie bestand eines der Hauptziele darin, zu verstehen, was eine sichere und praktikable Dosierung darstellt. Daher injizierten die Forscher jedem Teilnehmer eine von drei verschiedenen Dosen von MSCs.
In den nächsten 12 Monaten folgten die Wissenschaftler den Teilnehmern und bewerteten ihre Fortschritte anhand einer Reihe von Tests.Zum Beispiel haben sie den Gehalt an entzündlichen Biomarkern und die Geschwindigkeit des Knorpelabbaus gemessen und regelmäßig MRT-Scans der betroffenen Gelenke durchgeführt. Sie baten die Einzelpersonen auch zu bewerten, wie gut sie sich fühlten.
Am Ende der einjährigen Studie stellte das Team fest, dass die Schmerzen signifikant reduziert und die Lebensqualität nach eigenen Angaben erhöht wurden.
Die Teilnehmer tolerierten alle drei Dosen gut und es gab keine schwerwiegenden unerwünschten Ereignisse. Diejenigen, die die höchsten Dosen erhielten, zeigten die positivsten Ergebnisse.
Es gab eine signifikante Verringerung der Entzündung in den Kniegelenken der Teilnehmer, was wichtig ist, da Experten Entzündungen nun als einen wichtigen Treiber für Arthrose betrachten. Die Autoren schreiben:
"Die proinflammatorischen Monozyten / Makrophagen- und Interleukin-12-Spiegel in der Synovialflüssigkeit nahmen nach der MSC-Injektion ab."
Tatsächlich glauben die Autoren, dass ein Großteil der Schmerzlinderung auf diese entzündungshemmende Reaktion zurückzuführen sein könnte.
Defizite und nächste Schritte
Während der Durchführung einer Pilotstudie rekrutierten die Wissenschaftler nur eine kleine Gruppe von Teilnehmern. Die Forscher müssen viel größere Studien durchführen, bevor die Technik bei Patienten in der Praxis angewendet werden kann.
Es ist auch erwähnenswert, dass die Wissenschaftler, obwohl die Intervention Schmerzen und Entzündungen reduzierte, kein Knorpelwachstum nachweisen konnten, wie einige frühere Studien berichtet haben. Die Autoren glauben, dass dieser Befund möglicherweise darauf zurückzuführen ist, dass an der Studie nur Teilnehmer mit Arthrose im Endstadium teilnahmen. Sie legen nahe, dass „solche regenerativen Effekte eher in einem früheren Stadium [Arthrose] beobachtet werden“.
Außerdem war die Pilotstudie offen, was bedeutete, dass sowohl die Forscher als auch die Teilnehmer wussten, wer welche Dosierung erhielt.
Abgesehen von Vorbehalten haben die Forscher die Studie jedoch nicht so konzipiert, dass sie schlüssige Beweise für die Wirksamkeit der Methode liefert. Stattdessen fungiert es als Sprungbrett für zukünftige Bemühungen.
Es ist auch nicht das erste Mal, dass Forscher Stammzellen gegen Arthrose einsetzen. Zum Beispiel kamen die Autoren einer Studie von 2015 mit 30 Teilnehmern zu dem Schluss, dass „die MSC-Therapie eine gültige Alternative für die Behandlung der chronischen Knie-Arthrose sein kann“.
Eine Studie aus dem Jahr 2016 mit 60 Teilnehmern kam zu ähnlichen Ergebnissen.
„Diese klinische Pilotstudie erweitert das Gebiet der Stammzellforschung für Patienten mit Arthritis, zeigt Sicherheit und gibt Einblicke in mögliche Richtlinien für die Wirksamkeit der Therapie. Wir freuen uns auf größere Versuchsergebnisse. “
Dr. Anthony Atala, Chefredakteur von STAMMZELLEN Translationale Medizin
Wenn umfangreichere Projekte die Vorteile dieser kleinen Vorstudien wiederholen können, könnten Stammzellen die Zukunft der Behandlung von Arthrose werden.
