Warum stumpft Fettleibigkeit unseren Geschmackssinn ab?
Neue Forschungsergebnisse enthüllen das, was bisher ein Rätsel war: Wie verändern sich Geschmacksknospen bei Menschen mit Adipositas?
Obwohl die neue Studie - jetzt in der Zeitschrift veröffentlicht PLOS Biologie - bei Mäusen durchgeführt wurde, werfen die Ergebnisse ein klares Licht auf ein schlecht verstandenes Phänomen: das Abstumpfen von Geschmacksknospen, das häufig bei Menschen mit Adipositas festgestellt wird.
Das Essen von leckerem Essen aktiviert Belohnungszentren im Gehirn. Dopamin - der Neurotransmitter „Sex, Drogen und Rock'n'Roll“ - wird jedes Mal freigesetzt, wenn unsere Geschmacksknospen mit leckeren Aromen in Kontakt kommen.
Geschmacksknospen sind Nervenenden, die 50 bis 100 verschiedene Zellen umfassen.
Es ist eine Tatsache, dass Menschen mit Adipositas dazu neigen, ihren Geschmackssinn zu verlieren. Bisher hatten die Forscher jedoch nur wenige Hinweise darauf, wie dies auf molekularer Ebene geschieht.
Wissenschaftler der Cornell University in Ithaca, NY, unter der Leitung von Andrew Kaufman und Robin Dando, machten sich daran, den Zusammenhang zwischen Geschmacksknospen und Fettleibigkeit zu untersuchen.
Übergewicht reduziert die Geschmacksknospen
Kaufman und sein Team fütterten Nagetiere 8 Wochen lang entweder regelmäßig (bestehend aus nur 14 Prozent Fett) oder fettreich (bestehend aus 58 Prozent Fett).
Nach dem Untersuchungszeitraum hatten fettleibige Mäuse weniger Geschmacksknospen als die normalen Mäuse. Tatsächlich reduzierte die fettreiche Ernährung die Anzahl ihrer Geschmacksknospen um 25 Prozent. Aber warum ist das passiert?
Die Forscher fanden auch heraus, dass fettleibige Mäuse höhere Spiegel einer proinflammatorischen Zelle namens TNF-alpha hatten, einer Klasse von proinflammatorischen Zytokinen.
Kaufman und sein Team haben auch ein Mausmodell gentechnisch verändert, das diese Zytokine nicht produzieren konnte. Interessanterweise stellten die Forscher fest, dass diese Mäuse keine Geschmacksknospen verloren - obwohl sie eine fettreiche Ernährung erhielten und fettleibig wurden.
Zusätzlich injizierten die Wissenschaftler TNF-alpha in die Zungen von Mäusen mit normalem Gewicht. Dies führte dazu, dass die Nagetiere auch Geschmacksknospen verloren, obwohl sie nicht fettleibig waren.
Fettleibigkeit-induzierte Entzündung ist der Schlüssel
Untersuchungen haben gezeigt, dass Fettleibigkeit die Entzündung erhöht - was häufig zu kardiometabolischen Störungen führt - und diese neue Studie unterstützt die Theorie, dass dieselbe Entzündung für die verringerte Anzahl von Geschmacksknospen verantwortlich ist.
Diese Ergebnisse „zeigen, dass chronische, leicht entzündliche Erkrankungen, die durch Fettleibigkeit hervorgerufen werden […], wahrscheinlich die Ursache für Geschmacksstörungen sind, die bei übergewichtigen Bevölkerungsgruppen auftreten - indem sie dieses Gleichgewicht zwischen Erneuerung und Zelltod stören“, schreiben die Autoren.
Tatsächlich stellten die Forscher fest, dass fettleibige Mäuse eine höhere Rate an Zelltod durch Geschmacksknospen aufwiesen, während die Rate, mit der neue Vorläuferzellen in der Zunge auftraten, abnahm.
"Diese Daten zusammen legen nahe, dass eine grobe Adipositas aufgrund einer chronischen Exposition gegenüber einer fettreichen Ernährung mit einer leicht entzündlichen Reaktion verbunden ist, die zu einer Störung der Ausgleichsmechanismen der Aufrechterhaltung und Erneuerung der Geschmacksknospen führt."
Robin Dando
"Diese Ergebnisse könnten auf neuartige Therapiestrategien zur Linderung von Geschmacksstörungen bei adipösen Bevölkerungsgruppen hinweisen."
