Chemikalien im plastischen Stunt-Gehirnwachstum bei Ratten
Phthalate werden üblicherweise Kunststoffen zugesetzt, und ihre Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit werden seit Jahren diskutiert. Eine neue Studie zeigt, dass die Exposition gegenüber diesen Verbindungen die Anzahl der Neuronen im Gehirn von Ratten verringert.
In der modernen Gesellschaft gibt es nur wenige vom Menschen hergestellte Verbindungen, die allgegenwärtiger sind als Kunststoff.
Abgesehen von den verheerenden Umweltauswirkungen von Kunststoffen haben sich Forscher jahrelang über die möglichen gesundheitlichen Auswirkungen einiger Chemikalien im Zusammenhang mit Kunststoffen Gedanken gemacht.
Insbesondere wurden Fragen zu Phthalaten gestellt, die in einer Vielzahl von Produkten verwendet werden, darunter Kosmetika, Shampoos, Klebstoffe und Baumaterialien.
Phthalate werden hauptsächlich verwendet, um Kunststoffe flexibler, transparenter, haltbarer und langlebiger zu machen.
Phthalatexposition vor Gericht
Wissenschaftler haben gezeigt, dass die Phthalatexposition in den USA weit verbreitet ist und dass die Exposition bei einigen Labortieren die Hormone beeinträchtigen kann.
Phthalate können über die Plazenta zum ungeborenen Kind gelangen und in die Muttermilch übergehen. Und da das sich entwickelnde Gehirn von einer hoch orchestrierten Symphonie von Hormonen abhängig ist, wurden Fragen gestellt, wie sich diese Verbindungen auf ein im Aufbau befindliches menschliches Nervensystem auswirken könnten.
Einige Studien haben Zusammenhänge zwischen der Exposition gegenüber Chemikalien und Entwicklungsproblemen festgestellt, aber die Details sind immer noch trübe, und nicht alle Studien haben negative Auswirkungen gemessen.
Zuletzt untersuchten Forscher der Universität von Illinois in Urbana-Champaign, ob Phthalate das sich entwickelnde Gehirn verändern und die kognitiven Fähigkeiten von Ratten beeinflussen können. Ihre Ergebnisse werden in der veröffentlicht Das Journal of Neuroscience.
Um dies zu untersuchen, fütterten sie Ratten mit Keksen, die mit Phthalaten in Mengen versetzt waren, die denen beim Menschen ähnelten, basierend auf Daten von schwangeren Frauen.
Die Tiere wurden in drei Versuchsgruppen eingeteilt: eine Kontrollgruppe, die keine Phthalate erhielt, eine niedrig dosierte Gruppe und eine hoch dosierte Gruppe.
Die Ratten erhielten während der Trächtigkeit und während der Stillzeit 10 Tage lang täglich einen Keks.
Spezifische Defizite gemessen
Als die Nachkommen der mit Phthalat gefütterten Ratten geboren wurden, wurde ihr Gehirn untersucht. Das Team unter der Leitung von Prof. Janice Juraska stellte einen signifikanten Mangel an Neuronen und Synapsen im medialen präfrontalen Kortex (mPFC) der Ratten fest. Dies war bei beiden Phthalatgruppen im Vergleich zu den Kontrollratten der Fall.
Der mPFC ist an vielen kognitiven Funktionen auf hoher Ebene beteiligt, einschließlich Gedächtnis, Entscheidungsfindung, Fehlererkennung, Konfliktüberwachung und kognitiver Flexibilität.
Es wurde auch in Zustände wie Autismus, Depression und Schizophrenie verwickelt. Die Autoren schreiben:
"Diese Ergebnisse können schwerwiegende Auswirkungen auf den Menschen haben, da die mPFC an exekutiven Funktionen beteiligt ist und an der Pathologie vieler neuropsychiatrischer Erkrankungen beteiligt ist."
Sobald die Ratten das Erwachsenenalter erreicht hatten, wurde ihre kognitive Flexibilität unter Verwendung einer Aufmerksamkeits-Set-Shifting-Aufgabe getestet. Wie erwartet fanden die Wissenschaftler messbare Defizite.
Die Debatte über Phthalate und ihre Auswirkungen auf die menschliche Bevölkerung wird zweifellos fortgesetzt. Da diese Chemikalien in unserer Umwelt so unglaublich verbreitet sind, ist es wichtig, dass wir genau verstehen, welchen Einfluss sie auf unseren Körper haben.
