Kinder mit Autismus können von einer Zweisprachigkeit profitieren
In der ersten Studie dieser Art zeigen Wissenschaftler, dass zweisprachige Kinder mit Autismus-Spektrum-Störungen die mentalen Gänge leichter wechseln können als solche, die nur eine Sprache sprechen können.
Die Autismus-Spektrum-Störung (ASD) ist in den USA ein wachsendes Problem, von dem schätzungsweise 1 von 68 Kindern betroffen ist.
Trotz der Verbreitung und jahrelanger Forschung bleiben noch einige Fragen offen, wie und warum sich ASD entwickelt und wie man es am besten handhabt. Forscher betrachten diese Fragen aus allen Blickwinkeln.
Eine neue Studie gewinnt neue Erkenntnisse, indem sie sich aus einer interessanten Richtung nähert. Die Forscher wollten verstehen, ob Zweisprachigkeit bei Kindern mit ASD zu einer verbesserten kognitiven Flexibilität führen kann.
Die mentalen Vorteile der Zweisprachigkeit
Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass Zweisprachigkeit die Exekutivfunktionen verbessert, bei denen es sich um eine Reihe kognitiver Prozesse handelt, einschließlich Aufmerksamkeitskontrolle, Verhaltenshemmung und Arbeitsgedächtnis.
Zu den exekutiven Funktionen gehört auch die kognitive Flexibilität, die als Set-Shifting bezeichnet wird. Dies ist das Thema, das in der aktuellen Studie von Interesse ist.
Es wird angenommen, dass die Verbesserung der Exekutivfunktion eintritt, weil die Verwendung von zwei Sprachen bedeutet, dass eine Person reibungslos und schnell zwischen den mentalen Modi wechseln muss. Mit der Zeit kann dieses Umschalten von Sprachsystemen mit der Zeit die kognitive Gesamtleistung beeinträchtigen.
Obwohl es eine Reihe von Studien gab, in denen Verbesserungen der Exekutivfunktion bei zweisprachigen Personen untersucht wurden, haben nicht alle einen signifikanten Effekt festgestellt.
Einige Forscher weisen gemeldete Verbesserungen der kognitiven Flexibilität auch anderen Faktoren zu, z. B. sozioökonomischen Gruppen oder besseren Gedächtnisfähigkeiten. Es gibt noch viel Diskussion zu diesem Thema.
Kindern mit ASD fällt es tendenziell schwerer, beim Wechseln von Aufgaben den Gang zu wechseln, da ihre kognitive Flexibilität beeinträchtigt ist. Einige der allgemeinen Funktionen von ASD spiegeln dieses Problem wider. Zum Beispiel tendieren sie dazu, einen engeren Fokus zu haben, den Wunsch, die Dinge unverändert zu lassen, und unflexible tägliche Routinen.
Die Autoren der aktuellen Studie wollten herausfinden, ob es für Kinder mit ASD von Vorteil ist, zweisprachig zu sein, was die kognitive Flexibilität betrifft.
Die Autoren stellten die Frage, die sie beantworten möchten: „Kann zweisprachig die bei Kindern mit ASD beobachtete Beeinträchtigung des Set-Shifting abmildern?“
Das Team wurde von der leitenden Autorin Prof. Aparna Nadig von der School of Communication Sciences and Disorders an der McGill University in Montreal, Kanada, geleitet. Die Ergebnisse werden in der Zeitschrift veröffentlicht Entwicklung des Kindes.
Kognitive Flexibilität studieren
Die Studie umfasste 40 Kinder, von denen 20 typischerweise Kinder entwickelten (10 einsprachig und 10 zweisprachig) und bei 20 wurde ASD diagnostiziert (10 einsprachig und 10 zweisprachig). Keiner von ihnen hatte geistige Behinderungen.
Jeder Teilnehmer führte eine computergestützte Aufgabe aus, bei der Objekte sortiert wurden. Während der Aufgabe wurden ihnen eine Reihe von Objekten präsentiert und sie wurden gebeten, sie nach Farben zu sortieren. Dann, nach einer Weile, wurden sie gebeten, nach Form zu sortieren.
Dieses Umschalten kann für Kinder mit ASD eine Herausforderung sein und sie neigen dazu, weniger gute Leistungen zu erbringen.
Es wurde festgestellt, dass die zweisprachigen Kinder mit ASD den kognitiven Wechsel leichter schafften als einsprachige Kinder mit ASD. Wie erwartet war der Arbeitsspeicher zwischen den Gruppen jedoch äquivalent.
"Es ist wichtig, dass Familien fundiertere Beweise haben, um wichtige Entscheidungen in Bezug auf Bildung und Kindererziehung zu treffen, da ihnen häufig empfohlen wird, ein Kind mit ASD mehr als einer Sprache auszusetzen, was ihre Sprachschwierigkeiten nur verschlimmert."
Erste Studienautorin Ana Maria Gonzalez-Barrero, Ph.D.
Gonzalez-Barrero fährt fort: „Es gibt jedoch immer mehr Familien mit Kindern mit ASD, für die die Verwendung von zwei oder mehr Sprachen eine gängige und geschätzte Praxis ist und die bekanntlich in zweisprachigen Gesellschaften wie unserer in Montreal nur eine Sprache sprechen kann ein bedeutendes Hindernis im Erwachsenenalter für Beschäftigungs-, Bildungs- und Gemeinschaftschancen sein. “
Obwohl die Ergebnisse faszinierend sind, weist die Studie einige Mängel auf. Zum Beispiel umfasste es nur 40 Kinder (von denen nur 10 zweisprachige Kinder mit ASD waren). Aus diesem Grund sind viel größere Versuche erforderlich.
Die Forschung wirft eine Fülle neuer Fragen auf. Hoffentlich liefern uns zukünftige Studien ein umfassenderes Bild. Die Autoren planen, die Teilnehmer der aktuellen Studie in den nächsten 3 bis 5 Jahren zu verfolgen, um zu sehen, wie sie sich entwickeln.
