Ärzte verschreiben Opioide eher später am Tag

Eine Vielzahl bekannter Faktoren spielt in der aktuellen Opioidkrise eine Rolle, und eine kürzlich durchgeführte Studie hat möglicherweise eine weitere identifiziert. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass Ärzte Opioide eher später am Tag und bei verspäteten Terminen verschreiben.

Eine kürzlich durchgeführte Studie legt nahe, dass der Zeitdruck die Opioidverordnungen erhöhen könnte.

Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) stieg der opioidbedingte Drogentod von 2013 bis 2016 jedes Jahr um 88%.

Täglich starben in den Jahren 2017–2018 mehr als 130 Menschen in den USA an opioidbedingten Überdosierungen.

Die treibenden Kräfte hinter der Opioid-Epidemie sind komplex, und Wissenschaftler nähern sich dem Problem aus allen Blickwinkeln.

Einige konzentrieren sich speziell auf die Reduzierung der Gesamtzahl der Opioidverordnungen.

In bestimmten Situationen erkennen Experten natürlich an, dass Opioide die richtige Wahl sind. Es gibt jedoch Bedenken, dass Ärzte Opioid-Medikamente überverschreiben.

Die Autoren der neuesten Studie, die in JAMA-Netzwerk geöffnetErklären Sie, dass "[t] hier zunehmend anerkannt wird, dass die zunehmende Verschreibungsrate von Opioiden in den letzten drei Jahrzehnten einen wesentlichen Beitrag zur nationalen Krise der Opioidkonsumstörung und Überdosierung geleistet hat."

Druck auf Ärzte

Obwohl Ärzte die mit Opioiden verbundenen Risiken nur zu gut verstehen, glauben einige Forscher, dass der tägliche Druck, dem diese Fachkräfte ausgesetzt sind, ihre Entscheidungsfindung beeinträchtigen könnte.

Ärzte, die sich täglich mit einer großen Anzahl komplexer Fälle befassen, sind wahrscheinlich finanziellem Druck, Zeitdruck und kognitivem Druck ausgesetzt.

Wie die Autoren erklären: „Das Konzept, dass Zeitdruck die Entscheidungsfindung von Ärzten beeinflussen kann, besteht seit langem“, aber nur wenige Studien haben die Frage im Detail untersucht.

Insbesondere wollten die Forscher den Zeitpunkt von Terminen untersuchen. Sie stellten die Hypothese auf, dass Ärzte bei Terminen, die gegen Ende des Tages stattfinden, möglicherweise häufiger Opioide verschreiben.

Die Ergebnisse einer früheren Studie, in der der gleiche Effekt in Bezug auf die Überverschreibung von Antibiotika - ein weiteres Problem - untersucht wurde, stützten diese Theorie. Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass Ärzte im Verlauf ihrer Schicht mit größerer Wahrscheinlichkeit Antibiotika verschreiben.

Der Effekt von Zeit und Verspätung

Zur Untersuchung nahmen die Wissenschaftler Daten von 678.319 Terminen in der Grundversorgung.

Alle Patienten hatten den Arzt besucht, um neue schmerzhafte Zustände zu besprechen, die die Forscher in fünf Kategorien einteilten. Dies waren: Kopfschmerzen, Rückenschmerzen, Gelenkerkrankungen, andere Erkrankungen des Bewegungsapparates, einschließlich Fibromyalgie, und andere Schmerzsyndrome.

Keiner der Patienten hatte in den letzten 12 Monaten ein Opioid-Rezept erhalten.

Für ihre Analyse gruppierten die Forscher die Termine in Dreiergruppen, maximal 21 Termine pro Tag. Sie sammelten Informationen über die Verspätung von Terminen in Schritten von 10 Minuten, z. B. 0 bis 9 Minuten zu spät oder 10 bis 19 Minuten zu spät.

Insgesamt verschrieben die Ärzte während 4,7% der Termine Opioide.

Wie erwartet gab es einen Effekt, als das Team in den Zeitpunkt und die Verspätung der Termine eintauchte. Obwohl, wie die Autoren bemerken, die Effektgröße nur "moderat" war, war sie signifikant. Die Autoren schreiben:

"Wir beobachteten steigende Verschreibungsraten von Opioiden, wenn die Termine im Laufe des Tages fortschritten und hinter dem Zeitplan zurückblieben."

In den ersten drei Terminen des Tages verschrieben die Ärzte in 4% der Fälle Opioide. Bei den Terminen vom 19. bis 21. führten 5,3% der Termine zu einer Opioidverschreibung. Relativ gesehen ist dies eine Steigerung von 33% zwischen dem ersten und dem letzten Termin des Tages.

Die Autoren unterstreichen, was diese Zahlen in der realen Welt bedeuten, und erklären, dass in ihrer Stichprobe „wenn die Opioid-Verschreibungsrate für die ersten drei Besuche den ganzen Tag über konstant geblieben wäre, es 4.459 weniger Opioid-Verschreibungen gegeben hätte“.

Bei der Beurteilung der Verspätung der Termine gab es einen ähnlichen, aber geringeren Effekt. Von den Terminen, die 0 bis 9 Minuten zu spät liefen, endeten 4,4% mit einem Opioid-Rezept. Im Vergleich dazu führten Termine, die mindestens 1 Stunde zu spät waren, in 5,2% der Fälle zu einer Opioidverschreibung, was einem relativen Anstieg von 17% entspricht.

Vergleiche und Bedeutung

Die Wissenschaftler analysierten auch sowohl Rezepte für nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente, die eine nichtopioide Alternative zur Schmerzlinderung darstellen, als auch Empfehlungen zur Physiotherapie, bei der es sich um eine verzögerte Behandlung von Schmerzen handelt.

In beiden Fällen gab es keine signifikanten Unterschiede im Laufe des Tages oder in Bezug auf die Verspätung.

Obwohl das Ausmaß des Effekts, über den diese Studie berichtete, nur moderat war, glauben die Autoren, dass „eine Änderung des Verschreibungsverhaltens dieser Größenordnung eine bedeutende Relevanz für nationale Trends beim Opioidkonsum haben könnte“.

Sie stellen jedoch auch fest, dass die von ihnen gemessenen Assoziationen viel kleiner sind als die Unterschiede zwischen Ärzten, Krankenhäusern und geografischen Regionen der USA.

In einem CDC-Bericht über Opioide wird beispielsweise erklärt, dass „die durchschnittlichen Pro-Kopf-Mengen, die in den Ländern mit den höchsten Verschreibungen verschrieben wurden, ungefähr sechsmal so hoch waren wie die Mengen, die in den Ländern mit den niedrigsten Verschreibungen im Jahr 2015 verschrieben wurden.“

Obwohl die Forscher, die hinter der aktuellen Studie stehen, nicht genau wissen können, was die Entscheidungen eines Arztes beeinflusst, glauben sie, dass der Druck, unter dem Ärzte stehen, im Laufe des Tages dazu führt, dass sie weniger wahrscheinlich „mühsame Entscheidungen treffen, z. B. die Ablehnung einer Opioidtherapie“.

Die Studie weist bestimmte Einschränkungen auf. In erster Linie handelt es sich um Beobachtungsergebnisse, so dass es nicht möglich ist, die Ergebnisse als kausal zu interpretieren. Obwohl die Forscher Zugriff auf eine große Datenmenge hatten, sind diese möglicherweise nicht auf die US-Bevölkerung insgesamt verallgemeinerbar.

Es ist auch erwähnenswert, dass die Forscher keinen Zugang zu Informationen über die Schwere der Schmerzen und die Wirksamkeit früherer Behandlungen hatten.

Insgesamt fügt diese Studie unserem Verständnis der Opioidkrise und der Faktoren, die sie antreiben könnten, ein weiteres kleines Zahnrad hinzu.