Wie könnte Bittermelone bei der Behandlung von Krebs helfen?
Bittere Melone oder bitterer Kürbis dient seit Jahrhunderten als traditionelles indisches Heilmittel. In letzter Zeit haben Bittermelonenextraktpräparate als alternatives Medikament gegen Diabetes an Beliebtheit gewonnen. Neue Untersuchungen an Mäusen scheinen darauf hinzudeuten, dass Bittermelonenextrakt zur Bekämpfung von Krebs beitragen kann.
Bittere Melone (Momordica charantia), auch als bitterer Kürbis bekannt, ist ein „Verwandter“ von Gurke und Zucchini. Es entstand im südindischen Bundesstaat Kerala.
Es wurde später weiter verbreitet, als China die Früchte erstmals im 14. Jahrhundert importierte. Es breitete sich dann auf Regionen Afrikas und in die Karibik aus.
Traditionell hat Bittermelone bei der Behandlung vieler gesundheitlicher Probleme geholfen und in letzter Zeit als natürliches Heilmittel gegen Diabetes an Popularität gewonnen.
Die Frucht ist auch ein Grundnahrungsmittel bestimmter asiatischer Küchen und trägt durch ihre besondere Bitterkeit zum einzigartigen Geschmack der lokalen Gerichte bei.
Kürzlich haben Prof. Ratna Ray - von der Saint Louis University in Missouri - und ihre Kollegen einen faszinierenden Fund gemacht. In Experimenten mit Mausmodellen schien Bittermelonenextrakt wirksam zu sein, um das Wachstum und die Ausbreitung von Krebstumoren zu verhindern.
Die Forscher berichten über ihre Ergebnisse in einem Studienbericht, der jetzt in der Zeitschrift erscheint Zellkommunikation und Signalisierung.
Ein uraltes Mittel, das wieder ans Licht kommt
Prof. Ray wuchs in Indien auf und war daher nicht nur mit den kulinarischen Eigenschaften der Bittermelone vertraut, sondern auch mit ihren angeblichen medizinischen Eigenschaften.
Dies machte sie neugierig, ob die Pflanze auch Eigenschaften aufwies, die sie zu einer wirksamen Hilfe für Krebsbehandlungen machen würden.
Sie und ihre Kollegen beschlossen, dies in einer vorläufigen Studie unter Verwendung von Bittermelonenextrakt bei verschiedenen Arten von Krebszellen - einschließlich Brust-, Prostata- sowie Kopf- und Halskrebszellen - zu testen.
Labortests zeigten, dass der Extrakt die Replikation dieser Zellen stoppte, was darauf hindeutet, dass er die Ausbreitung von Krebs wirksam verhindern könnte.
In weiteren Experimenten mit Mausmodellen stellten die Forscher fest, dass der Pflanzenextrakt die Inzidenz von Zungenkrebs reduzieren konnte.
In ihrer neuen Studie versuchten Prof. Ray und sein Team herauszufinden, was Bittermelonenverbindungen einen Vorteil gegenüber Krebszellen verschaffen könnte.
Dieses Mal verwendeten sie Mausmodelle, um den Mechanismus zu untersuchen, durch den Bittermelonenextrakt mit Tumoren des Mundes und der Zunge interagierte.
Sie sahen, dass der Extrakt mit Molekülen interagierte, die es Glukose (einfachem Zucker) und Fett ermöglichen, sich im Körper fortzubewegen. In einigen Fällen „füttern“ sie Krebszellen und lassen sie gedeihen.
Durch die Störung dieser Pfade verhinderte der Bittermelonenextrakt im Wesentlichen das Wachstum von Krebstumoren und führte sogar zum Tod einiger Krebszellen.
"Alle Tiermodellstudien, die wir durchgeführt haben, liefern ähnliche Ergebnisse, was einer Verringerung des Tumorwachstums um etwa 50% entspricht", sagt Prof. Ray.
Es bleibt unklar, ob bittere Melonen beim Menschen die gleiche Wirkung haben würden oder nicht, aber Prof. Ray und Kollegen erklären, dass sie dies in Zukunft herausfinden wollen.
"Unser nächster Schritt ist die Durchführung einer Pilotstudie bei [Menschen mit Krebs], um festzustellen, ob Bittermelone klinische Vorteile hat und eine vielversprechende zusätzliche Therapie zu den derzeitigen Behandlungen darstellt", stellt sie fest.
Prof. Ray scheint überzeugt zu sein, dass die Pflanze nicht zuletzt zumindest einen positiven Beitrag zur persönlichen Gesundheit leistet.
"Einige Leute nehmen täglich einen Apfel und ich esse täglich eine bittere Melone. Ich genieße den Geschmack “, sagt sie.
„Naturprodukte spielen eine entscheidende Rolle bei der Entdeckung und Entwicklung zahlreicher Medikamente zur Behandlung verschiedener Arten tödlicher Krankheiten, einschließlich Krebs. Daher wird die Verwendung von Naturprodukten als Präventivmedizin immer wichtiger. “
Prof. Ratna Ray
