Wie Musik das Gehirn zum Lernen motiviert
Seit jeher machen, hören und tanzen Menschen Musik, und diese Kunst kann unsere Emotionen leicht beruhigen oder verstärken. Neue Forschungsergebnisse erklären, welche „Akkorde“ Musik im Gehirn schlägt und wie sie sich auf bestimmte kognitive Prozesse bezieht, insbesondere auf das Lernen.
In den letzten Jahren haben Forscher mehr Interesse daran gezeigt, wie das Hören von Musik uns auf vielfältige Weise pragmatisch zugute kommen kann.
Zum Beispiel Studien wie diese, die Medizinische Nachrichten heute haben im vergangenen Frühjahr berichtet, dass Menschen mit Alzheimer-Krankheit, die Angstzuständen und anderen stressigen Emotionen ausgesetzt sind, besser mit Musik umgehen können.
Das Hören bestimmter Arten von Musik kann sogar unsere Wahrnehmung und die Art und Weise verändern, wie wir potenzielle Partner sehen, während fröhliche Songs dazu beitragen können, unsere Kreativität zu fördern.
In einer neuen Studie, deren Ergebnisse in der Zeitschrift veröffentlicht werden PNASForscher der McGill University in Montreal, Kanada, haben nun gezeigt, dass wir Musik verwenden können, um das Belohnungszentrum des Gehirns zu aktivieren und das Lernen in einem Fehlervorhersagemodell zu motivieren.
„Obwohl viele Autoren vorgeschlagen haben, dass die intensiven Emotionen und Freuden der Musik aus Erwartungen, Vorhersagen und deren Ergebnissen resultieren […], fehlen direkte Beweise für diesen Vorschlag“, schreiben die Forscher.
Die aktuelle Forschung geht diesem Vorschlag schließlich auf den Grund und verwendet eine Lernaufgabe für musikalische Belohnungen und eine funktionelle MRT, um zu verstehen, wie angenehm Musik das Gehirn motiviert, zu lernen und nach seiner Belohnung zu streben.
Musik als Belohnung, die das Lernen unterstützt
Das Team arbeitete mit 20 Teilnehmern im Alter zwischen 18 und 27 Jahren zusammen, die an einem musikalischen Belohnungsexperiment teilnehmen wollten. Jede Person musste eine Kombination aus Farben und Richtungen wählen, und jede Kombination hatte eine andere Wahrscheinlichkeit, dass der Teilnehmer entweder angenehme Musik oder eine dissonante, unangenehme Audiospur hörte.
Nach einigen Versuchen lernten die Teilnehmer, welche Kombinationen sie wählen sollten, um ihre Chancen auf den Zugang zur unterhaltsamen Musikbelohnung zu erhöhen.
Während die Freiwilligen an dieser Aufgabe teilnahmen, verwendeten die Forscher eine funktionelle MRT, um ihre Gehirnaktivität zu messen. Anschließend berechneten die Ermittler mithilfe eines speziellen Algorithmus die Differenz zwischen der Häufigkeit, mit der die Teilnehmer ihre Belohnung erwarteten, und der Häufigkeit, mit der sie sie tatsächlich erhielten.
Beim weiteren Vergleich dieser Daten mit den funktionellen MRT-Scans stellte das Team fest, dass korrekte Vorhersagen mit einer erhöhten Aktivität in einem Gehirnbereich namens Nucleus accumbens korrelierten, was frühere Forschungen mit der Erfahrung des Vergnügens beim Musikhören in Verbindung gebracht haben.
Dieser Befund zeigt, dass Musik an sich eine tragfähige Belohnung ist und das Gehirn ausreichend motivieren kann, neue Informationen zu lernen, die es ihm ermöglichen, leichter auf diese Quelle des Vergnügens zuzugreifen.
Darüber hinaus erzielten die Teilnehmer, die am häufigsten die richtigen Kombinationen fanden und am häufigsten die richtigen Vorhersagen machten, was jedes Mal mit einer erhöhten Aktivität im Nucleus accumbens korrelierte, auch den größten Lernfortschritt während der Aufgaben.
„Diese Studie trägt zu unserem Verständnis bei, wie abstrakte Reize wie Musik die Lustzentren unseres Gehirns aktivieren“, erklärt der Studienautor Benjamin Gold.
„Unsere Ergebnisse zeigen, dass musikalische Ereignisse formal modellierte Fehler bei der Vorhersage von Belohnungen hervorrufen können, wie sie bei konkreten Belohnungen wie Essen oder Geld beobachtet werden, und dass diese Signale das Lernen unterstützen. Dies impliziert, dass die prädiktive Verarbeitung eine viel größere Rolle bei Belohnung und Vergnügen spielen könnte als bisher angenommen. “
Benjamin Gold
