Wie Ihre Persönlichkeit Ihre Langlebigkeit beeinflussen könnte
Unsere Persönlichkeitsmerkmale können viele der Entscheidungen beeinflussen, die wir treffen, und verschiedene Aspekte unseres Lebens verändern. Eine neue Studie legt nun nahe, dass die Persönlichkeitsmerkmale eines Individuums im Jugendalter dazu beitragen können, seine Langlebigkeit vorherzusagen.
In jüngster Zeit haben verschiedene Studien gezeigt, dass die Persönlichkeitsprofile von Menschen im mittleren Lebensalter vorhersagen können, ob sie wahrscheinlich ein langes Leben führen oder nicht.
Persönlichkeitsmerkmale ändern sich jedoch und passen sich im Laufe des Lebens eines Menschen an. Dies kann auf verschiedene Faktoren zurückzuführen sein, die für sich genommen mit dem Sterblichkeitsrisiko zusammenhängen.
Aus diesem Grund beschlossen ein Forscherteam des medizinischen Zentrums der Universität von Rochester in New York, des amerikanischen Instituts für Forschung in Washington DC und der Universität von Illinois, Champaign-Urbana, Persönlichkeitsmerkmale während der Pubertät zu untersuchen, um festzustellen, ob diese vorliegen könnte stattdessen als Prädiktoren für das Mortalitätsrisiko verwendet werden.
Die Forscher analysierten die adaptiven Persönlichkeitsmerkmale von Tausenden von Menschen, die 1960 Schüler waren, und suchten dann nach Verbindungen zwischen diesen Merkmalen und der Lebenserwartung der Individuen.
Eine Studienarbeit - deren erster Autor Benjamin Chapman vom Medical Center der Universität von Rochester ist - erschien gestern in Das BMJ und berichtet die Ergebnisse im Detail.
Bedeuten positive Eigenschaften ein längeres Leben?
Das Forschungsteam arbeitete mit Daten, die über die Project Talent Study, eine in den USA ansässige landesweite Studie von Schülern, gesammelt wurden.
Für die aktuelle Studie untersuchten die Forscher Informationen für Schüler von 1.226 US-amerikanischen Gymnasien im Jahr 1960, die zu dieser Zeit etwa 5 Prozent aller US-amerikanischen Gymnasien ausmachten.
Insgesamt hatten die Autoren Zugang zu den Daten von 377.016 Studenten, die zu Studienbeginn zwischen 13 und 18 Jahre alt waren und über einen Zeitraum von 2 Tagen oder 4 halben Tagen zahlreiche psychologische Tests und Fragebögen ausgefüllt hatten.
Einige dieser Daten enthielten Informationen zum Bildungshintergrund der Eltern der Schüler sowie zu deren Arbeit, Einkommen und Eigentum. Darüber hinaus verfügte das Team über Einzelheiten zu den Persönlichkeitsmerkmalen der Schüler.
Zu diesem Zeitpunkt wurden in der Projekttalentstudie 10 Persönlichkeitsmerkmale bewertet, die für die Entwicklung und den Erfolg der Jugendlichen von entscheidender Bedeutung zu sein schienen. Diese Merkmale waren Ruhe, soziale Sensibilität (Empathie), Impulsivität, Führung (bestimmt durch Verantwortungsbewusstsein und Selbstbestimmung), Kraft (Energie), Selbstvertrauen, Ordnung (Ordnung), Geselligkeit, Kultur (oder Sinn für Neugier) und reife Persönlichkeit (zielorientiert).
Die aktuellen Forscher reduzierten dann die Liste der wichtigsten Persönlichkeitsmerkmale auf fünf: Verträglichkeit, Extraversion, Gewissenhaftigkeit, Offenheit und Neurotizismus.
Für die endgültige Analyse berücksichtigte das Team die Daten von 26.845 Teilnehmern aus 1.171 Schulen. Diese Teilnehmer hatten bis 2009 auch Aufzeichnungen über den National Death Index.
In einer durchschnittlichen Nachbeobachtungszeit von 48 Jahren starben 13,12 Prozent dieser Teilnehmer, stellten die Forscher fest.
Ihrer Analyse zufolge hatten diejenigen Personen, die in Bezug auf Ruhe, soziale Sensibilität (Empathie), Ordnung, Neugierde und Reifegrad einen hohen Stellenwert hatten, in Bezug auf Impulsivität jedoch einen niedrigen Wert, ein geringeres relatives Risiko für den Tod aller Ursachen im Vergleich zu 48 Jahre.
Faktoren wie ethnische Zugehörigkeit und familiärer Hintergrund hatten laut den Forschern keinen signifikanten Einfluss auf diesen Zusammenhang.
"In vollständig angepassten Modellen", so die Autoren der Studie, "war eine Änderung der Persönlichkeitsmerkmale um [eine Standardabweichung] mit einer Zunahme oder Abnahme des relativen Todesrisikos nach 48 Jahren um [5–7 Prozent] verbunden."
Suche nach einer Erklärung
Dennoch stellen die Forscher fest, dass die Assoziationen zwischen bestimmten Persönlichkeitsmerkmalen und der Langlebigkeit nicht unbedingt auf eine Ursache-Wirkungs-Beziehung hinweisen, da die Studie beobachtend war.
Sie warnen auch davor, dass sie die Bevölkerungsstichprobe nicht völlig zufällig ausgewählt haben, dass sie nicht für alle Teilnehmer Informationen zur ethnischen Zugehörigkeit hatten und dass sie die Todesursachen nicht unterschieden haben.
All diese Einschränkungen können sich auf die Ergebnisse der Studie ausgewirkt haben. Dennoch argumentieren die Forscher, dass die Stärken ihrer Ergebnisse in der Tatsache liegen, dass sie eine solche Fülle von Daten analysiert haben, die sich über fast 50 Jahre erstreckten.
„In gewisser Hinsicht ist die Rückverfolgung von Assoziationen zwischen Persönlichkeit und Sterblichkeit bis in die Pubertät überraschend, da die Schuljahre allgemein als eine Zeit der Persönlichkeitsentwicklung und Formbarkeit angesehen werden“, betonen die Mitarbeiter in ihrer Arbeit.
„Die Veränderung der Persönlichkeit im Laufe des Lebens ist ein komplexes Thema mit erheblicher individueller Variabilität“, fügen sie hinzu.
Die Forscher schlagen ferner vor, dass der Zusammenhang zwischen Langlebigkeit und Persönlichkeit durch alle Möglichkeiten erklärt werden kann, mit denen Persönlichkeitsmerkmale während der für die Entwicklung wichtigen Phase der Adoleszenz entscheidende Entscheidungen in Bezug auf den Lebensstil sowie persönliche Wege treffen können. Sie schreiben:
"Fehlanpassungsmerkmale scheinen auch das spätere Bildungsniveau einzuschränken, den beruflichen Aufstieg in der Lebensmitte zu behindern und das Risiko von scheidungssozialen und sozioökonomischen Faktoren zu erhöhen, die mit dem späteren Tod verbunden sind."
