Menschen mit höherem Optimismus leben eher ein „außergewöhnlich langes Leben“.
Neue Forschungsergebnisse zeigen, dass Menschen mit höherem Optimismus tendenziell länger leben und auch größere Chancen haben, 85 Jahre und länger zu leben.
Ein kürzlich PNAS In diesem Artikel wird beschrieben, wie die Forscher den Zusammenhang zwischen höherem Optimismus und längerer Lebensdauer beurteilen, wobei ein besonderer Schwerpunkt auf den Chancen liegt, eine „außergewöhnliche Langlebigkeit“ zu erreichen.
Das Team führte die Studie durch, da sich die meisten Untersuchungen zur außergewöhnlichen Langlebigkeit eher auf die Wirkung von „biomedizinischen Faktoren“ konzentrierten.
In jüngerer Zeit haben sich Wissenschaftler jedoch für die Rolle nichtbiologischer Faktoren interessiert.
"Während die Forschung viele Risikofaktoren für Krankheiten und vorzeitigen Tod identifiziert hat", sagt die erste und entsprechende Autorin Lewina O. Lee, Ph.D., Assistenzprofessorin für Psychiatrie an der Boston University School of Medicine, "wissen wir relativ wenig über positive psychosoziale Faktoren." das kann gesundes Altern fördern. “
Sie und ihre Kollegen definierten Optimismus als "die allgemeine Erwartung, dass gute Dinge passieren werden, oder die Überzeugung, dass die Zukunft günstig sein wird, weil man wichtige Ergebnisse kontrollieren kann".
Sie schlagen vor, dass ihre Ergebnisse starke Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben, da es möglich sein könnte, den Optimismus mit relativ einfachen therapeutischen Techniken zu ändern.
„Unsere Studie trägt zu wissenschaftlichen Erkenntnissen über Gesundheitsgüter bei, die vor Sterblichkeitsrisiken schützen und ein widerstandsfähiges Altern fördern können“, fügt Lee hinzu.
Was die Studie ergab
Für die Analyse brachte das Team Daten zu 69.744 Frauen in der Nurses 'Health Study (NHS) und 1.429 Männern in der Veterans Affairs Normative Aging Study (NAS) zusammen.
Die NHS-Daten umfassten 10 Jahre Follow-up zwischen 2004 und 2014, während die NAS-Daten 30 Jahre Follow-up zwischen 1986 und 2016 umfassten.
Als Routineteil beider Projekte haben alle Teilnehmer regelmäßig Gesundheitsumfragen durchgeführt, die Fragen zu Ernährung, Alkoholkonsum, Rauchen und anderen gesundheitsbezogenen Verhaltensweisen enthielten.
Die Fragebögen, die sie zu Beginn ihrer jeweiligen Nachuntersuchungen ausgefüllt hatten, enthielten auch Punkte zum Optimismus. Obwohl die beiden Projekte unterschiedliche Maßnahmen zur Bewertung des Optimismus verwendeten, stellen die Autoren fest, dass „frühere Arbeiten gezeigt haben, dass [sie] korrelieren“.
In einer der sechs Fragen zum Optimismus, die die NHS-Teilnehmer ausgefüllt haben, wurden sie beispielsweise gebeten, auf einer Fünf-Punkte-Skala anzugeben, inwieweit sie Aussagen wie „Insgesamt erwarte ich mehr Gutes“ zustimmen oder nicht zustimmen passiert mir als schlecht. "
Von den Teilnehmern starben 13% der Frauen in den 10 Jahren ihrer Nachuntersuchung und 71% der Männer in den 30 Jahren ihrer Nachuntersuchung.
Als die Forscher die Daten analysierten, stellten sie fest, dass die Frauen und Männer mit dem höchsten Optimismus zu Beginn der Nachuntersuchung durchschnittlich 11–15% länger lebten als diejenigen mit dem niedrigsten Optimismus.
Darüber hinaus hatten Frauen und Männer mit dem höchsten Optimismus eine um 50–70% höhere Wahrscheinlichkeit, bis zu ihrem 85. Geburtstag und darüber hinaus zu leben.
Das Team stellte fest, dass die Verbände auch dann hielten, wenn sie die Ergebnisse an die Auswirkungen von Alter, Bildungserfolg, anhaltenden Krankheiten, Depressionen, körperlicher Aktivität, Ernährung, Alkoholkonsum, Rauchen und Arztbesuchen anpassten.
Mögliche Gründe für den Effekt des Optimismus
Obwohl die Forscher nicht untersucht haben, wie Optimismus Menschen helfen kann, länger zu leben, diskutieren sie einige plausible Gründe.
Ein möglicher Grund ist, dass Menschen mit höherem Optimismus eher zu gesundheitsfördernden Verhaltensweisen neigen, z. B. nicht rauchen und körperlich aktiver sein. Beide Verhaltensweisen können die Lebensdauer verlängern.
Ein weiterer Faktor, den Wissenschaftler mit höherem Optimismus in Verbindung gebracht haben, ist die Fähigkeit, Emotionen effektiver zu regulieren. Menschen, die dies tun können, erholen sich schneller von Stressoren.
"In Anbetracht psychosozialer Wege können optimistischere Personen eine weniger extreme emotionale Reaktivität gegenüber akuten Stressfaktoren und eine schnellere Erholung von diesen erleben", schreiben die Autoren.
"Zusammen mit anderen Arbeiten", schlagen sie vor, "deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass Optimismus als psychologische Ressource dient, die Gesundheit und Langlebigkeit fördert."
Ansätze, die die psychologischen Ressourcen steigern, wären eine Abkehr von den gängigen Methoden, mit denen häufig versucht wird, „psychologische Defizite zu reduzieren oder zu reparieren“.
Einige Studien haben gezeigt, dass relativ kurze Interventionen dazu beitragen können, den Optimismus zu steigern. Diese Studien haben eine Reihe von Interventionen untersucht, darunter Meditation, kurze Übungen, bei denen Dinge aufgeschrieben werden, und intensive kognitive Verhaltenstherapie (CBT).
Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass weitere Forschungsarbeiten erforderlich sind, die sich mit den längerfristigen Auswirkungen solcher Interventionen befassen.
Könnten die daraus resultierenden Verbesserungen des Optimismus zu dauerhaften Veränderungen des Gesundheitsverhaltens führen?
"Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse weitere Forschungen zu Interventionen zur Verbesserung positiver Gesundheitsressourcen anregen werden, die die Gesundheit der Öffentlichkeit mit zunehmendem Alter verbessern können."
Lewina O. Lee, Ph.D.
