Die Studie untersucht, wie MDMA die Zusammenarbeit und das Vertrauen beeinflusst
Laut neuen Forschungen macht das Medikament MDMA die Menschen kooperativer gegenüber denen, denen sie vertrauen. Das Ergebnis bietet neue Erkenntnisse darüber, wie MDMA die Behandlung von posttraumatischen Belastungsstörungen unterstützen kann.
MDMA ist eine synthetische Verbindung, die Wahrnehmung und Stimmung verändert, indem sie die Gehirnchemie verändert.
Die jüngste Studie des King's College London in Großbritannien identifiziert auch Veränderungen der Gehirnaktivität, die mit den Auswirkungen von MDMA auf das kooperative Verhalten einhergehen.
Die Veränderungen treten in Regionen des Gehirns auf, die Wissenschaftler mit sozialer Interaktion und Verarbeitung in Verbindung gebracht haben.
Die Forscher, darunter der leitende Studienautor Mitul Mehta, Professor am Institut für Psychiatrie, Psychologie und Neurowissenschaften am King's College London, erläutern ihre Arbeit in einem Artikel, der in der Journal of Neuroscience.
In klinischen Studien der Phase 3 wird derzeit MDMA als Behandlung zur Begleitung der Psychotherapie bei posttraumatischer Belastungsstörung (PTBS) getestet.
Die Studie des King's College London ist die erste detaillierte Untersuchung darüber, wie MDMA das kooperative Verhalten verändert.
"Angesichts des sozialen Charakters der Psychotherapie", sagt Prof. Mehta, "gibt das Verständnis, wie MDMA die soziale Interaktion beeinflusst, Aufschluss darüber, warum das Medikament ein wertvolles Instrument bei der Behandlung von Patienten werden könnte."
MDMA verändert die Gehirnchemie
Gegenwärtige Medikamente wirken nicht bei einer Reihe von psychiatrischen Erkrankungen, bei denen es schwierig ist, soziale Informationen zu verarbeiten.
In diesem Zusammenhang haben die Aufsichtsbehörden in den Vereinigten Staaten dem MDMA den Status einer „Durchbruchstherapie“ verliehen, wodurch es für die Entwicklung und Überprüfung schneller als normal eingesetzt wird.
MDMA verändert die Gehirnchemie, indem es die Aktivität mehrerer Botenmoleküle, einschließlich Serotonin, erhöht.
Eine veränderte Serotoninaktivität beeinflusst nicht nur die Stimmung, sondern auch eine Reihe anderer Funktionen wie Schlaf, Appetit, Vertrauen und sexuelle Erregung.
Das gesteigerte Einfühlungsvermögen und die Intimität, die Menschen unter dem Einfluss von MDMA empfinden, sind wahrscheinlich auf die Freisetzung großer Mengen Serotonin zurückzuführen.
Auswirkungen auf die soziale Verarbeitung unklar
Die Komplexität der Auswirkungen von MDMA auf das Sozialverhalten und die Verarbeitung sozialer Informationen ist jedoch nicht genau bekannt.
Um dies weiter zu untersuchen, rekrutierten Prof. Mehta und sein Team 20 erwachsene Männer bei guter Gesundheit und ohne psychiatrische oder andere neurologische Erkrankungen in der Vorgeschichte, um an ihrer Forschung teilzunehmen.
Die Männer nahmen entweder eine typische Freizeitdosis MDMA oder ein Placebo und erledigten dann eine Reihe von Aufgaben.
Während sie die Aufgaben übernahmen, zeichnete ein Magnetresonanztomograph (MRT) „Funktionsbilder“ ihres Gehirns auf.
Eine der Aufgaben, die sie erledigen mussten, war ein Spiel der Zusammenarbeit und des Vertrauens, das als Gefangenendilemma bekannt ist. Dieses Spiel bildete das Herzstück der Studie.
Ein Spiel der Dilemmata
Das Spiel besteht aus zwei Spielern, die gegeneinander antreten und Punkte vergeben, je nachdem, welche von zwei Entscheidungen jeder Spieler trifft. Ein Spieler kennt die Entscheidung seines Gegners erst, nachdem beide ihr Spiel getroffen haben.
Die Version des Gefangenendilemmas, die die Teilnehmer spielten, umfasste mehrere Runden. In jeder Runde entschieden die Spieler, ob sie kooperieren oder an Wettkämpfen teilnehmen wollten.
Wenn beide Spieler kooperierten, gewannen beide 90 Punkte. Wenn beide sich für einen Wettbewerb entschieden, gewannen beide 60 Punkte. Wenn einer kooperierte und der andere an Wettkämpfen teilnahm, gewann der erste nur 30 Punkte, während der zweite 120 Punkte gewann.
Kooperation ist also eindeutig eine Strategie, die niedrige Punktzahlen vermeidet, solange Ihr Gegner auch kooperiert. Aber vertraust du ihnen? Jedes Spiel hat 15 Runden, so dass Sie die Möglichkeit haben, zu lernen, ob Sie vertrauen oder nicht, und zu entscheiden, welche Strategie Sie anwenden möchten.
Die an der Studie teilnehmenden Männer glaubten, gegen echte Menschen zu spielen. Ihre Gegner waren jedoch drei verschiedene Computerprogramme mit voreingestellten Antwortmustern, die sich durch den Umfang der Zusammenarbeit im Verlauf des Spiels unterschieden.
Nach jeder Runde in einem Spiel erzielten die Spieler ihr Vertrauen in ihren Gegner.
MDMA darf die Leichtgläubigkeit nicht beeinträchtigen
Die Ergebnisse zeigten, dass die Zusammenarbeit für die Spieler, die MDMA nahmen, mit fortschreitenden Spielen zunahm. Dies geschah jedoch nur, wenn sie ihren Gegner als vertrauenswürdig bewerteten.
Prof. Mehta sagt, dass die Forscher überrascht waren, dass MDMA die Meinung der Männer über die Vertrauenswürdigkeit ihrer Gegner nicht geändert hat.
"Nicht vertrauenswürdige Spieler wurden auf der Skala als niedrig eingestuft, egal ob bei MDMA oder Placebo, und vertrauenswürdige Spieler erhielten gleich hohe Bewertungen", fügt er hinzu.
Das Ergebnis ist bedeutsam, da es darauf hindeutet, dass MDMA zwar das Vertrauen erhöhen kann, die Menschen jedoch nicht leichtgläubiger macht.
Anhand der MRT-Untersuchungen konnte das Team erkennen, dass MDMA die Gehirnaktivität veränderte, während die Personen das Verhalten ihrer Gegner verarbeiteten, ohne ihre Entscheidungsfindung zu beeinträchtigen.
Die Scans zeigten, dass MDMA die Aktivität in Gehirnregionen erhöhte, die mit dem Verständnis der Gedanken, Absichten und Überzeugungen anderer verbunden waren.
Es gab auch andere Teile des Gehirns, in denen die Wirkung von MDMA unterschiedlich war, je nachdem, ob ein Gegner vertrauenswürdig war oder nicht. Einer dieser Bereiche hilft bei der Integration von Bewertung, Unsicherheit und Risiko.
"Das Verständnis der Gehirnaktivität, die dem Sozialverhalten zugrunde liegt, könnte helfen, herauszufinden, was bei psychiatrischen Erkrankungen schief geht."
Prof. Mitul A. Mehta
