Selbstmord: Studie findet 4 Gene, die das Risiko erhöhen können
Neue Forschungsergebnisse zeigen vier genetische Varianten, die unabhängig von Umweltfaktoren das Selbstmordrisiko erhöhen können. Die Studie identifiziert auch Hunderte anderer Gene, die einer weiteren Analyse bedürfen und die möglicherweise auch die Wahrscheinlichkeit erhöhen, dass eine Person durch Selbstmord stirbt.
Laut der Weltgesundheitsorganisation (WHO) sterben jedes Jahr fast 800.000 Menschen durch Selbstmord.
Selbstmord ist bei den 15- bis 29-Jährigen die zweithäufigste Todesursache weltweit.
In den Vereinigten Staaten sterben jedes Jahr fast 45.000 Menschen an den Folgen von Selbstmord. Damit ist Selbstmord die zehnthäufigste Todesursache bei Menschen jeden Alters.
Männer im weißen und mittleren Alter haben jedoch das höchste Selbstmordrisiko.
Obwohl die Umwelt einen Einfluss auf die Selbstmordrate hat, haben einige Studien gezeigt, dass auch genetische Faktoren eine Schlüsselrolle spielen. In älteren Studien wurde die Heritabilität von Selbstmord auf 50 Prozent geschätzt.
Neue Forschung, die in der Zeitschrift erscheint Molekulare Psychiatrie verwendet moderne genomische Sequenzierungstechniken, um spezifische genetische Faktoren zu finden, die das Suizidrisiko erhöhen können.
Dr. Douglas Gray, Professor für Psychiatrie an der Universität von Utah (U of U) in Salt Lake City, ist der leitende Autor des Papiers.
Er erklärt die Motivation für die Studie mit den Worten: „Frühere Studien an Familien und Zwillingen haben uns darüber informiert, dass mit Selbstmord ein erhebliches genetisches Risiko verbunden ist.“
„Gene sind wie Blaupausen. Der erste Schritt besteht darin, die Gene zu finden, die das Risiko erhöhen. Die Identifizierung spezifischer Gene kann zu neuen Behandlungen für diejenigen führen, die sie brauchen “, sagt Dr. Gray.
4 genetische Varianten und 207 Gene gefunden
Um diese Gene zu identifizieren, haben Dr. Gray und Kollegen 43 Familien mit einem höheren Suizidrisiko vergrößert.
Durch die Konzentration auf eine solche „genetisch homogene Gruppe“ reduzierten die Forscher den Einfluss von Umweltfaktoren wie Stress aufgrund einer Scheidung, Arbeitslosigkeit oder des Verlusts eines geliebten Menschen oder den einfachen Zugang zu Mitteln, um sich das Leben zu nehmen als Schusswaffen.
Hilary Coon, Ph.D. - Professor für Psychiatrie an der U of U Health und Erstautor der Arbeit - erklärt die in der Forschung verwendeten Methoden. "In dieser Studie", sagt sie, "haben wir zunächst nach den niedrig hängenden Früchten gesucht, den genomischen Veränderungen, die die Struktur oder Funktion eines Gens beeinflussen könnten."
Die Forscher untersuchten die Selbstmordfälle bei den sehr entfernten Verwandten der 43 Familien. „Wir verwenden sehr erweiterte Familien mit hohem Risiko wie eine Lupe, um die richtigen Gene zu finden, die das Risiko für dieses […] Ergebnis erhöhen“, fährt Prof. Coon fort.
Insgesamt untersuchten Dr. Gray und sein Team genetische Varianten in über 1.300 DNA-Proben von Menschen, die in Utah durch Selbstmord gestorben sind. Die Forscher korrelierten die DNA-Ergebnisse mit der Bevölkerungsdatenbank von Utah, die genealogische Daten und die medizinischen Aufzeichnungen von über 8 Millionen Menschen enthält.
Die Analyse ergab spezifische Variationen in vier Genen, die das Risiko eines suizidbedingten Todes erhöhen können: SP110, AGBL2, SUCLA2, und APH1B.
Außerdem identifizierten die Forscher weitere 207 Gene, die sich als Schlüssel zur Beeinflussung des Suizidrisikos erweisen könnten und weitere Analysen erfordern.
Frühere Studien haben 18 dieser Gene mit Suizidrisiko und 15 mit Entzündung in Verbindung gebracht, was die Hypothese, dass Entzündung und psychische Gesundheit zusammenhängen, weiter stärkt.
Alles in allem "hat die aktuelle Arbeit mehrere wichtige Beweislinien hervorgebracht", erklären die Autoren.
Stärken und Grenzen der Studie
Trotz der signifikanten Ergebnisse weisen die Autoren auf einige Einschränkungen ihrer Studie hin. Zum Beispiel stammten die meisten Selbstmordfälle von Menschen nordeuropäischer Abstammung, was die Ergebnisse einschränkt.
Außerdem hatten die Forscher keinen Zugang zur psychischen Gesundheit jeder einzelnen Person. Mögliche Diagnosen von psychischen Gesundheitsproblemen, die den Forschern nicht bekannt waren, könnten die Ergebnisse beeinflusst haben.
Wie bei jedem komplexen menschlichen Zustand, warnt Prof. Coon, können viele Umweltfaktoren das genetische Risiko noch verändern.
"Genetik ist eindeutig nur ein Teil des Risikos, wenn es um Selbstmord geht […]. Wir hoffen jedoch, dass diese Entdeckungen uns zu sehr anfälligen Personen führen, damit wir bessere Interventionen entwickeln können, um ihnen zu helfen, dieses Risiko zu umgehen."
Prof. Hilary Coon, Ph.D.
„Wir glauben, dass diese Ergebnisse nur die Spitze des Eisbergs sind. Wir werden weiterhin nach zusätzlichen Genveränderungen suchen, die zu Risiken führen “, schließt Prof. Coon.
