Viren neu programmiert, um Krebs anzugreifen
Während Viren am besten dafür bekannt sind, Krankheiten und Leiden zu verursachen, haben Wissenschaftler kürzlich einen Weg gefunden, sie als treibende Kraft im Kampf gegen Krebs einzusetzen.
Bildnachweis: Graham Beards
Viren sind kleine, sich schnell replizierende Infektionserreger, die nur in den Zellen anderer Organismen überleben können.
Sie kommen in jedem Ökosystem der Erde vor und können alle Lebensformen infizieren.
Viren können Tausende von Erkrankungen verursachen - von der Erkältung bis zum hämorrhagischen Krim-Kongo-Fieber - und sind ebenso erfolgreich wie tödlich.
Wissenschaftler der Cardiff University in Großbritannien untersuchen derzeit anhand ihrer spektakulär erfolgreichen Eigenschaften, wie Viren gegen Krebs eingesetzt werden können.
Die Forscher haben Viren erfolgreich „trainiert“, um Eierstockkrebs zu erkennen und abzutöten, ohne gesundes Gewebe zu schädigen.
Umschulung von Viren
Die neue Studie baut auf ähnlichen Forschungsergebnissen der letzten Jahre auf. Co-Hauptautor Dr. Alan Parker bemerkt:
"Reprogrammierte Viren werden bereits in gentherapeutischen Verfahren zur Behandlung einer Reihe von Krankheiten eingesetzt. Dies zeigt, dass sie von lebensbedrohlichen zu potenziell lebensrettenden Wirkstoffen trainiert werden können."
In der Vergangenheit war es jedoch nicht möglich, die Viren selektiv genug zu machen. Ein solcher Mangel an Selektivität bedeutete, dass sie auch in gesunde Zellen eindringen und ihnen Schaden zufügen würden.
In ihrem neuen Artikel, der jetzt in der Zeitschrift veröffentlicht wird Klinische KrebsforschungDie Forscher skizzieren einen neuen Ansatz, der dieses Problem vermeidet.
Dr. Parker erklärt: „Wir haben ein allgemeines, gut untersuchtes Virus genommen und es komplett neu gestaltet, sodass es sich nicht mehr an nicht krebsartige Zellen anlagern kann, sondern stattdessen ein spezifisches Markerprotein namens alpha-v-beta-6 sucht (αvβ6) Integrin, das für bestimmte Krebszellen einzigartig ist und es ihnen ermöglicht, in sie einzudringen. “
Das Böse wurde gut
Sobald ein Virus in eine Zelle eingedrungen ist, entführt er die zelluläre Maschinerie, um Tausende von Kopien von sich selbst zu erstellen. Dann reißt die Zelle und die neuen Viren können benachbarte Zellen infizieren. Bei den umgeschulten Viren tritt dasselbe auf, aber nur Krebszellen werden befallen und aufgebrochen.
Die Fähigkeit des Virus, sich so schnell zu replizieren, macht sie zu einem beeindruckenden Krankheitserreger. Sobald sie jedoch wieder verwendet werden, wird ihre schnelle Vermehrung zu einem therapeutischen Vorteil.
Als zusätzlichen Bonus löst das Virus eine Immunantwort aus und hilft dem Immunsystem, die Krebszellen zu erkennen, zu zielen und zu zerstören.
„In diesem Fall haben wir das neu programmierte Virus bei Eierstockkrebs eingeführt, das erfolgreich identifiziert und zerstört wurde. Dies ist ein aufregender Fortschritt, der Patienten mit einer Vielzahl von Krebsarten ein echtes Potenzial bietet. “
Dr. Alan Parker
In Zukunft hoffen die Forscher, ihre Viruswaffe weiter zu optimieren. Sie möchten das Virus trainieren, um eine Proteinkomponente zu erkennen, die von Eierstock-, Brust-, Bauchspeicheldrüsen-, Lungen- und Mundkrebs gemeinsam genutzt wird.
Weiter unten hoffen die Wissenschaftler, das Virus noch leistungsfähiger zu machen. Sie glauben, dass sie durch Basteln an seiner DNA in der Lage sein könnten, es so zu programmieren, dass es Antikörper oder andere Antikrebsverbindungen produziert und freisetzt, während es in der Zelle untergebracht ist.
Diese ersten Studien wurden an einem Mausmodell für Eierstockkrebs durchgeführt, aber innerhalb der nächsten 5 Jahre hoffen sie, dass die neu programmierten Viren das Stadium klinischer Studien erreichen.
