Könnte ein sonniges Klima MS verhindern?
Multiple Sklerose ist eine Autoimmunerkrankung, bei der sich das Immunsystem gegen gesunde Zellen im Zentralnervensystem wendet und das Myelin oder die „Beschichtung“ der Nervenzellen angreift. Wissenschaftler untersuchen nun einen Schlüsselfaktor, der die Wahrscheinlichkeit der Entwicklung dieser Erkrankung beeinflussen kann.
Menschen mit Multipler Sklerose (MS) neigen dazu, eine zunehmend verminderte Lebensqualität zu erleben, da der Zustand - der durch Müdigkeit, Gleichgewichts- und Koordinationsstörungen sowie Sehprobleme gekennzeichnet ist - Einzug hält.
Obwohl die genauen Ursachen unklar sind, sind bekannte Risikofaktoren für die Entwicklung von MS Erbgut, Lebensstil und Umweltfaktoren.
Einige davon sind Sex (bei Frauen wird mit größerer Wahrscheinlichkeit MS diagnostiziert als bei Männern), Rauchgewohnheiten und ein niedriger Gesamtgehalt an Vitamin D.
Jetzt haben Forscher der Universität von British Columbia in Vancouver, Kanada, einen Faktor entdeckt, der dazu beitragen kann, das MS-Risiko zu senken: wo Personen (insbesondere Frauen) ihre Kindheit und ihr frühes Erwachsenenalter verbracht haben.
In einem gestern in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel NeurologieHelen Tremlett und Kollegen stellten fest, dass ein frühes Verbringen von viel Zeit in sonnigen Klimazonen dazu beitragen kann, sich später vor dem Auftreten von MS zu schützen.
Obwohl bekannt war, dass der geografische Breitengrad zum MS-Risiko beiträgt, da eine unzureichende Sonneneinstrahlung ein Vitamin-D-Defizit bestimmen kann, haben Forscher zum ersten Mal die Auswirkungen dieses Faktors während des gesamten Lebens einer Person untersucht.
"Während frühere Studien gezeigt haben, dass mehr Sonneneinstrahlung zu einem geringeren MS-Risiko beitragen kann", sagt Tremlett, "ging unsere Studie weiter und untersuchte die Exposition über die Lebensspanne einer Person."
"Wir haben festgestellt, dass der Wohnort und das Alter, in dem eine Person den UV-B-Strahlen der Sonne ausgesetzt ist, eine wichtige Rolle bei der Verringerung des MS-Risikos spielen können."
Helen Tremlett
Sonnige Standorte und Vitamin D.
In der neuen Studie analysierten Tremlett und sein Team Daten von 151 Frauen, bei denen MS diagnostiziert worden war (mit einem durchschnittlichen Erkrankungsalter von 40 Jahren), sowie von 235 altersentsprechenden Frauen ohne diese Erkrankung.
Sie alle lebten in den Vereinigten Staaten, waren aber auf Orte mit unterschiedlichem Klima verteilt. Alle Teilnehmer wurden gebeten, Fragebögen auszufüllen, wie oft und wie oft sie im Sommer, Winter und während ihres gesamten Lebens der Sonne ausgesetzt waren.
Die Forscher bezogen all diese Daten auf die Nurses 'Health Study, ein Langzeitprojekt, das die Risikofaktoren für chronische Krankheiten bei Frauen untersucht.
Basierend auf den Informationen der Teilnehmer teilte das Forschungsteam sie in drei verschiedene Gruppen auf. Diese waren:
- Teilnehmer, die einer geringen Exposition gegenüber UV-B-Strahlen ausgesetzt waren
- Teilnehmer mit mäßiger Exposition gegenüber UV-B-Strahlen
- Teilnehmer mit hoher Exposition gegenüber UV-B-Strahlen
Trotz der Tatsache, dass diese Art der Bestrahlung mit mehreren Schäden verbunden war - einschließlich des Auftretens von Falten und des Auftretens von Hautkrebs -, ist sie auch ein Schlüssel für den Prozess, durch den unser Körper Vitamin D erzeugt, das als Schutzfaktor gegen MS identifiziert wurde .
Sonnengefüllte Kindheiten halbieren das MS-Risiko
Bei der Bestimmung, wie viel UV-B-Exposition die Teilnehmer erhalten hatten, und bei der Einteilung in die oben genannten Kategorien untersuchten Tremlett und das Team, wo die Frauen lebten, wobei sie die Höhe, den Breitengrad und die durchschnittliche Wolkendecke des Standorts berücksichtigten.
In die Analyse berücksichtigte das Team auch, wie viel Sonneneinstrahlung die Teilnehmer in verschiedenen Jahreszeiten erlebt hatten, und definierte „hohe Sonneneinstrahlung“ als mehr als 10 Stunden pro Woche im Sommer und mehr als 4 Stunden pro Woche im Winter.
Die Forscher stellten fest, dass die Teilnehmer, die in sonnigem Klima lebten und den höchsten Grad an UV-B-Exposition erhielten, ein um 45 Prozent geringeres Risiko hatten, an MS zu erkranken, als ihre Kollegen, die von einer sehr seltenen UV-B-Strahlenexposition berichteten.
Darüber hinaus stellten die Wissenschaftler fest, dass es auch darauf ankam, wann eine Exposition auftrat. So hatten Teilnehmer, die in sonnigen Klimazonen zwischen 5 und 15 Jahren gelebt hatten, ein um 51 Prozent geringeres MS-Risiko als Gleichaltrige, die in weniger verzeihenden Klimazonen aufgewachsen waren.
Frauen, die als Kinder (5 bis 15 Jahre) viel Zeit im Freien in sonnigen Klimazonen verbrachten, hatten ein um 55 Prozent geringeres MS-Risiko als Frauen, die in jungen Jahren nicht von der gleichen UV-B-Exposition profitiert hatten.
"Unsere Ergebnisse legen nahe", erklärt Tremlett, "dass eine höhere Exposition gegenüber den UV-B-Strahlen der Sonne, eine höhere Exposition im Sommer im Freien und ein geringeres MS-Risiko nicht nur in der Kindheit, sondern auch im frühen Erwachsenenalter auftreten können."
"Darüber hinaus", sagt sie, "haben unsere Untersuchungen gezeigt, dass diejenigen, die an MS erkrankt sind, später im Leben sowohl im Sommer als auch im Winter weniger Sonneneinstrahlung hatten, was gesundheitliche Folgen haben kann."
