Alkoholkonsumstörung ist ein "Hauptrisikofaktor" für Demenz
Eine kürzlich durchgeführte Studie untersuchte den Zusammenhang zwischen Alkohol und Demenz. Die Forscher fanden heraus, dass Alkoholkonsumstörungen ein Hauptrisikofaktor für alle Arten von Demenz sind.
Demenz ist durch einen stetigen kognitiven Rückgang gekennzeichnet und betrifft 5 bis 7 Prozent der über 60-Jährigen. Dies macht sie zu einer der Hauptursachen für Behinderungen.
Obwohl es eine Reihe von Demenzarten gibt - einschließlich der Alzheimer-Krankheit, die die häufigste Form darstellt -, kommt es bei allen zu einer fortschreitenden Schädigung der Gehirnmerkmale. Die Ursache dieses Schadens kann jedoch variieren.
Bestimmte Risikofaktoren - wie Altern, Rauchen und Depressionen - sind bereits bekannt, aber die Rolle von Alkohol hat sich als schwieriger erwiesen.
Einige Studien sind möglicherweise nicht intuitiv zu dem Schluss gekommen, dass leichtes Trinken eine Schutzwirkung gegen Demenz haben kann. Umgekehrt scheint sich ein moderater Alkoholkonsum nachteilig auf die Gehirnstruktur auszuwirken und kann daher das Demenzrisiko erhöhen.
Starkes Trinken und Demenz
Starkes Trinken ist jedoch stärker mit einem erhöhten Demenzrisiko verbunden. Dies scheint mehrere Gründe zu haben.
Erstens produziert Alkohol beim Abbau im Körper Acetaldehyd, der für Gehirnzellen toxisch ist. Starkes Trinken kann auch zu Thiaminmangel und schließlich zum Wernicke-Korsakoff-Syndrom führen, das sich negativ auf die Gehirnfunktion auswirkt.
Alkoholmissbrauch ist mit anderen Faktoren verbunden, die die Gehirnfunktion beeinflussen können, wie Epilepsie und Kopfverletzungen. Darüber hinaus erhöht der Alkoholkonsum das Risiko einer vaskulären Demenz aufgrund seiner Auswirkungen auf das gesamte Gefäßsystem - zum Beispiel erhöht er den Blutdruck.
Obwohl die oben genannten Faktoren hinreichend erklären, warum Alkoholmissbrauch und Demenz miteinander verbunden sein können, ist die genaue Größe und das Ausmaß des Problems nicht klar.
Da starkes Trinken häufig mit anderen Risikofaktoren für Demenz einhergeht - einschließlich Rauchen, Depressionen und niedrigem Bildungsniveau - sind Ursache und Wirkung schwer voneinander zu trennen.
Kürzlich untersuchten Forscher des Translational Health Economics Network in Paris, Frankreich, den Zusammenhang zwischen Alkoholkonsumstörungen und früh einsetzender Demenz (die sich vor dem 65. Lebensjahr entwickelt). Ihre Ergebnisse werden in veröffentlicht The Lancet Public Health.
Demenzdaten seziert
Die Wissenschaftler bezogen Informationen aus der französischen National Hospital Discharge-Datenbank, die Daten über Krankenhauseinweisungen enthält - einschließlich Informationen über die Demografie der Patienten, warum sie aufgenommen wurden und welche Arten von Behandlungen sie während ihres Aufenthalts erhalten haben.
In die Analyse der Forscher wurden alle über 20-Jährigen einbezogen, die in Frankreich lebten und zwischen 2008 und 2013 „mit alkoholbedingten Hirnschäden“ oder einer anderen Art von Demenz entlassen wurden. Dies waren mehr als 1 Million Menschen. Von diesen war 1 von 20 Fällen mit früh einsetzender Demenz.
Im gleichen Zeitraum wurden bei fast 1 Million Menschen Alkoholkonsumstörungen diagnostiziert, von denen die meisten auch eine Alkoholabhängigkeitsdiagnose hatten. Laut den Autoren der Studie wurde die Alkoholkonsumstörung „durch den chronisch schädlichen Alkoholkonsum oder die Alkoholabhängigkeit definiert“.
Von den Demenzfällen wurden rund 3 Prozent direkt auf Alkohol zurückgeführt. Wenn das Team jedoch nur die früh einsetzenden Demenzfälle untersuchte, war der Prozentsatz viel höher.
Tatsächlich waren fast 40 Prozent der früh einsetzenden Demenzfälle auf alkoholbedingte Hirnschäden zurückzuführen, und 18 Prozent hatten „andere Alkoholkonsumstörungen“.
Alkohol spielt bei Demenz eine große Rolle
Selbst bei allen Arten von Demenz schien Alkohol eine größere Rolle zu spielen als bisher angenommen. Insgesamt waren Alkoholkonsumstörungen mit einem dreifachen Anstieg des Risikos für alle Arten von Demenz verbunden. Und vor allem wurde festgestellt, dass sie der wichtigste modifizierbare Risikofaktor für Demenz sind.
Wenn alkoholbedingte Hirnschäden ausgeschlossen wurden, verdoppelten Alkoholkonsumstörungen das Risiko für vaskuläre und andere Demenzen. Selbst wenn die Daten für verwirrende Variablen angepasst wurden, blieb die Verknüpfung signifikant.
Wie bereits erwähnt, ist starkes Trinken mit einer Konstellation von Faktoren verbunden, die das Demenzrisiko erhöhen. In dieser Studie wurde dies bestätigt: Alkoholkonsumstörungen wurden mit Rauchen, Depressionen, niedriger Bildung, Diabetes und Bluthochdruck in Verbindung gebracht.
"Unsere Ergebnisse legen nahe, dass die Belastung durch Demenz aufgrund von Alkoholkonsumstörungen viel größer ist als bisher angenommen, was darauf hindeutet, dass starkes Trinken als Hauptrisikofaktor für alle Arten von Demenz anerkannt werden sollte."
Leitender Studienautor Dr. Michaël Schwarzinger
Was kommt als nächstes?
Diese Ergebnisse sind besorgniserregend, aber Dr. Schwarzinger bietet einige umsetzbare Ratschläge, um dieses weit verbreitete Problem zu lösen.
"Es sind verschiedene Maßnahmen erforderlich", sagt er, "wie die Verringerung der Verfügbarkeit, die Erhöhung der Steuern und das Verbot der Werbung und Vermarktung von Alkohol sowie die Früherkennung und Behandlung von Alkoholkonsumstörungen."
Obwohl Nachuntersuchungen erforderlich sein werden, glauben die Autoren, dass ihre Ergebnisse die Größe des Effekts möglicherweise unterschätzt haben; Alkoholkonsumstörungen haben ein gewisses Stigma, und oft werden nur diejenigen mit den schwerwiegendsten Fällen ins Krankenhaus eingeliefert und gemeldet.
Die Studienarbeit wird von einem Kommentar von Prof. Clive Ballard von der University of Exeter Medical School in Großbritannien begleitet. Er ist auch gespannt auf Action.
„Ihre Studie“, sagt er, „ist immens wichtig und zeigt das Potenzial von Alkoholkonsumstörungen und möglicherweise Alkoholkonsum als veränderbare Risikofaktoren für die Demenzprävention auf […]. Aus unserer Sicht sind diese Beweise robust, und wir sollten klare Botschaften zur öffentlichen Gesundheit vorlegen. “
Es ist seit langem bekannt, dass Alkoholkonsumstörungen eine lange Liste von Gesundheitsproblemen mit sich bringen. Es scheint, dass Demenz jetzt weiter oben auf dieser Liste stehen sollte.
