Studien warnen davor, Medikamente zu fokussieren, die die Risiken nicht wert sind
Viele jüngere Erwachsene verwenden verschreibungsfördernde Medikamente ohne Rezept, um zu lernen und bei der Arbeit auf dem richtigen Weg zu bleiben. Neue Forschungsergebnisse legen jedoch nahe, dass solche Medikamente gesunden Erwachsenen nur sehr wenige - und nur kurzlebige - Vorteile bringen und gleichzeitig ihre kognitive Gesundheit langfristig gefährden.
„Adderall und andere Stimulanzien […] sind der perfekte chemische Komplize in einer Gesellschaft, in der Produktivität über alles steht“, heißt es in einem kurzen Artikel, der letztes Jahr in vorgestellt wurde Die Lanzette.
Adderall ist ein Medikament auf Amphetaminbasis, das Ärzte Personen mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) oder Narkolepsie verschreiben - eine Erkrankung, bei der Menschen sogar mitten am Tag plötzlich einschlafen.
Die Hersteller dieses Arzneimittels haben es entwickelt, damit Menschen mit diesen Erkrankungen wachsam und konzentriert bleiben können. In zunehmendem Maße haben jedoch gesunde junge Menschen begonnen, diese und ähnliche Medikamente zu beschaffen und zu verwenden, um ihr Gehirn zu „hacken“, um die Leistung während der Arbeit oder des Studiums zu verbessern.
Eine Studie von Forschern der Johns Hopkins Bloomberg School für öffentliche Gesundheit in Baltimore, MD, aus dem Jahr 2016 ergab, dass in den USA der nicht verschriebene Einsatz von Adderall bei jungen Erwachsenen über einen Zeitraum von ungefähr 6 Jahren um 67% gestiegen war.
Laut einer neuen Studie von Forschern der University of California in Irvine bringt der nichtmedizinische Einsatz von Psychostimulanzien wie Adderall jedoch nur kurzfristige Vorteile. Das Team stellte fest, dass diese Medikamente auf lange Sicht den Fokus, das Arbeitsgedächtnis und die Schlafqualität negativ beeinflussen und einen Teufelskreis bilden.
"Gesunde Personen, die Psychostimulanzien zur kognitiven Verbesserung verwenden, können unbeabsichtigte Kosten für kognitive Prozesse verursachen, die von gutem Schlaf abhängen", warnt die Hauptautorin Lauren Whitehurst.
"Unsere Forschung zeigt, dass Psychostimulanzien zwar die natürliche Verschlechterung der Aufmerksamkeit im Laufe des Tages leicht eindämmen können, ihre Verwendung jedoch auch den Schlaf und die exekutive Funktion nach dem Schlaf stört."
Lauren Whitehurst
Der Aufmerksamkeitsschub ist von kurzer Dauer
Die Forscher rekrutierten gesunde erwachsene Teilnehmer und führten zwei Versuchsreihen durch. Die erste bestand darin, die Auswirkungen von Psychostimulanzien auf die kognitive Leistung, insbesondere den Fokus, zu bewerten, und die zweite darin, zu untersuchen, wie sich diese Medikamente auf den Schlaf und das Arbeitsgedächtnis auswirken würden. Dies ist die Art von Gedächtnis, die wir täglich verwenden, um Entscheidungen zu treffen.
Alle Teilnehmer erhielten zu Beginn der Studie Gedächtnis- und Aufmerksamkeitstests, damit die Forscher sehen konnten, wie diese Basismessungen mit den Ergebnissen am Ende verglichen werden würden.
Die Forscher gaben den Teilnehmern entweder ein Placebo oder 20 Milligramm des Psychostimulans Dextroamphetamin, einer Substanz, die in Adderall enthalten ist. Eine Woche später wechselten sie die Behandlungen so, dass jeder Teilnehmer beide erhalten hatte.
Das Team veröffentlichte seine Ergebnisse in zwei separaten Studienarbeiten. Der erste im Tagebuch Erkenntniskonzentriert sich auf die Auswirkungen von Dextroamphetamin auf die Aufmerksamkeitsspanne, während die zweite in Behavioral Brain Researchdiskutiert die Auswirkungen des Arzneimittels auf Schlaf und Arbeitsgedächtnis,
Bei der Untersuchung, wie das Medikament die Aufmerksamkeit beeinflusst, analysierten die Forscher die Ergebnisse, die sie von 43 gesunden Teilnehmern im Alter von 18 bis 35 Jahren erhalten hatten.
Das Team stellte fest, dass unabhängig davon, ob ein Teilnehmer das Placebo oder das Dextroamphetamin erhalten hatte, seine Aufmerksamkeit im Laufe des Tages tendenziell abnahm.
Menschen, die das Stimulans erhielten, zeigten kurzfristig eine bessere Aufmerksamkeit als diejenigen, die das Placebo erhalten hatten. 75 Minuten nach Erhalt des Arzneimittels war die Aufmerksamkeitsleistung dieser Teilnehmer 4% besser als die der Kontrollgruppe. Sie hatten auch einen besseren Fokus als zu Studienbeginn.
Sowohl 12 als auch 24 Stunden nach der Einnahme dieses Arzneimittels hatten die Teilnehmer jedoch keine Vorteile mehr.
"Unsere Forschung legt nahe, dass die angebliche Verbesserung der Exekutivfunktion durch Psychostimulanzien in gesunden Populationen etwas übertrieben sein kann, da wir nur eine geringfügige Verbesserung der Aufmerksamkeit am Tag und keinen Nutzen für das Arbeitsgedächtnis festgestellt haben", sagt Co-Autorin Sara Mednick.
Das Medikament beeinflusst das Gedächtnis und den Schlaf
Um die Auswirkungen von Dextroamphetamin auf Schlaf und Arbeitsgedächtnis zu untersuchen, analysierten die Forscher die Daten von 46 gesunden Teilnehmern im Alter von 18 bis 39 Jahren.
In diesem Fall stellte das Team fest, dass die Arbeitsgedächtnisleistung der Teilnehmer sowohl nach 75 Minuten als auch nach 12 Stunden gleich war, unabhängig davon, ob sie Dextroamphetamin oder ein Placebo erhalten hatten.
Nach 24 Stunden, einschließlich einer Nacht Schlaf, zeigten die Teilnehmer, die das Stimulans erhalten hatten, bei Arbeitsgedächtnisaufgaben eine viel schlechtere Leistung als diejenigen, die ein Placebo erhalten hatten.
Darüber hinaus zeigten Gehirnaktivitätsscans über Nacht und Schlafqualitätstests, dass Teilnehmer, die Dextroamphetamin erhalten hatten, weniger schliefen und im Vergleich zu Gleichaltrigen in der Kontrollgruppe einen schlechteren Schlaf hatten.
"[W] wir haben eine große Beeinträchtigung des Nachtschlafes festgestellt, obwohl das Medikament am Morgen verabreicht wurde", sagt Mednick
„Psychostimulanzien führten auch zu nachteiligen Folgen für kognitive Funktionen, die auf gutem Schlaf beruhen. Daher können Menschen, die diese Medikamente einnehmen, um in der Schule oder bei der Arbeit bessere Leistungen zu erbringen Gefühl als ob es ihnen besser geht, aber unsere Daten unterstützen dieses Gefühl nicht “, warnt sie weiter.
Basierend auf diesen Ergebnissen warnen die Forscher die Menschen, dass die Einnahme von Medikamenten zur Steigerung der kurzfristigen kognitiven Leistung das Risiko möglicherweise nicht wert ist. Das Team schlägt auch vor, dass Ärzte und die Öffentlichkeit in Zukunft gut daran tun könnten, Schlafstörungen und eine Verschlechterung der kognitiven Funktion als mögliche Nebenwirkungen von Psychostimulanzien in Betracht zu ziehen.
