Wie wirkt sich die Temperatur auf die psychische Gesundheit aus?
Einer kürzlich durchgeführten Studie zufolge besteht ein Zusammenhang zwischen höheren Temperaturen und einem Anstieg sowohl der Anzahl der Krankenhausbesuche aus Gründen der psychischen Gesundheit als auch der Selbstmordraten.
Selbstmord ist eine der häufigsten Todesursachen in den USA und weltweit.
Laut dem National Institute of Mental Health forderte Selbstmord 2017 in den USA das Leben von 47.173 Menschen, was mehr als der doppelten Zahl von Morden entspricht.
Natürlich gibt es hinter jedem Selbstmord ein verschlungenes, miteinander verbundenes Netz kausaler Faktoren.
Das Aufheben der Vielzahl potenzieller Risikofaktoren, die mit Selbstmord in Verbindung gebracht werden können, ist eine Herausforderung.
Da die Selbstmordraten in den USA von 2001 bis 2017 stetig gestiegen sind, ist das Verständnis dieser Faktoren dringlicher denn je.
Eine Gruppe von Wissenschaftlern der University of Massachusetts Amherst und der California Polytechnic State University in San Louis Obispo interessiert sich für die Rolle des Klimas. Die Forscher haben kürzlich die Ergebnisse ihrer jüngsten Studie in der Zeitschrift für Gesundheitsökonomie.
Data Mining im großen Stil
Die Suche nach einem Zusammenhang zwischen Umweltbedingungen und psychischer Gesundheit ist keine neue Idee. Da jedoch die Klimakrise im öffentlichen Diskurs im Mittelpunkt steht, ist die Rolle des Klimas für das psychische Wohlbefinden ins Rampenlicht gerückt.
Frühere Studien haben Zusammenhänge zwischen Temperatur und psychischer Gesundheit festgestellt. Bisher konzentrierte sich ein Großteil dieser Forschung auf relativ kurze Zeiträume und suchte nur nach Assoziationen und nicht nach kausalen Faktoren.
Auch die Ergebnisse waren widersprüchlich und nicht alle Studien sind zu den gleichen Ergebnissen gekommen. Die Forscher hinter der aktuellen Studie hoffen, einige der früheren Mängel zu beheben und eine endgültige Antwort zu finden. Sie haben dies versucht, indem sie riesige Mengen an Informationen gesammelt und analysiert haben.
Zur Untersuchung verwendeten die Wissenschaftler verschiedene Quellen. Erstens sammelten sie Daten aus kalifornischen Notaufnahmen und sammelten Informationen über Besuche im Zusammenhang mit psychischen Gesundheitsdiagnosen von 2005 bis 2016.
Zweitens erhielten sie von 1960 bis 2016 Zugang zu Informationen über Selbstmorde in den USA.
Drittens nahmen sie Daten aus einer national repräsentativen Umfrage, an der zwischen 1993 und 2012 mehr als 4 Millionen Befragte teilnahmen. Diese Informationen umfassten selbst gemeldete psychische Gesundheitszustände.
Die Autoren sammelten auch Informationen über andere Faktoren, die einen Zusammenhang zwischen Temperatur und psychischer Gesundheit beeinflussen könnten, einschließlich des Zugangs zu Klimaanlagen, der Verfügbarkeit von psychiatrischen Diensten, des Versicherungsschutzes, der Zugänglichkeit von Drogenmissbrauchsbehandlungen und des Einkommensniveaus.
Die Autoren waren in der Lage, „feine räumliche und zeitliche Skalen“ zu entwickeln, die bis zu den Temperaturen in jedem Monat in jeder Grafschaft der USA reichen.
Temperatur und psychische Gesundheit
Insgesamt kamen die Autoren zu dem Schluss, dass kühlere Temperaturen das Ausmaß der negativen psychischen Gesundheitsergebnisse verringern und dass wärmere Temperaturen die negativen Gesundheitsergebnisse erhöhen. Sie liefern weitere Details:
"Unsere Hauptschätzungen gehen davon aus, dass eine Erhöhung der durchschnittlichen monatlichen Temperatur um 1 ° F zu einem Anstieg der psychischen Besuche in der Notaufnahme um 0,48% und der Selbstmorde um 0,35% führt."
Sie zeigen auch, dass ihre Schätzungen über die Zeit stabil bleiben - mit anderen Worten, die Menschen scheinen sich nicht sehr schnell an Temperaturänderungen anzupassen. Die Autoren erklären, dass sie "keine Hinweise auf eine wirksame Anpassung an die identifizierten Effekte irgendwo - oder in irgendeiner Gruppe - in den USA gefunden haben".
In ähnlicher Weise zeigten die Autoren auch, dass ihre Schätzungen stabil blieben, selbst wenn sie die Akzeptanz der Klimaanlage und den sozioökonomischen Status berücksichtigten.
Wichtig ist, dass die Beziehung sowohl in Gebieten mit höheren Durchschnittstemperaturen als auch in Regionen mit niedrigeren Durchschnittstemperaturen signifikant blieb.
Mit anderen Worten, heiße Temperaturen beeinflussten die psychische Gesundheit, selbst in Bevölkerungsgruppen, die an die Hitze gewöhnt sind.
Seit vielen Jahren untersuchen Wissenschaftler, wie sich das Klima auf das psychische Wohlbefinden auswirkt. Es ist jedoch oft schwierig, die Temperatur direkt mit den gesundheitlichen Ergebnissen zu verknüpfen. Eine Studie aus dem Jahr 2017, die sich auf Indien konzentrierte, ergab beispielsweise, dass die Selbstmordraten dort gleichzeitig mit steigenden Temperaturen ihren Höhepunkt erreichen.
Der Autor stellte jedoch fest, dass die Selbstmordrate nur dann ansteigt, wenn der Temperaturanstieg während der Vegetationsperiode auftritt. Zu diesem Zeitpunkt verringert die höhere Temperatur den Ernteertrag und führt zu wirtschaftlichen Schwierigkeiten, die nach Ansicht des Autors das Risiko einer Selbstverletzung erhöhen könnten. In diesem Fall haben Temperaturerhöhungen keinen direkten Einfluss auf die Selbstmordrate.
Die Rolle des Schlafes
Die Autoren der jüngsten Studie glauben, dass der Zusammenhang zwischen steigenden Temperaturen und schlechten psychischen Ergebnissen in den USA auf Schlafstörungen zurückzuführen sein könnte.
Beim Eintauchen in andere Datensätze stellten sie fest, dass die durch hohe Temperaturen verursachte Schlafstörung die Auswirkungen der Temperatur auf die psychischen Gesundheitsergebnisse genau widerspiegelt. Die Autoren schreiben:
„Obwohl es möglich ist, dass die Temperatur unabhängig voneinander sowohl den Schlaf als auch die psychische Gesundheit in ähnlicher Weise beeinflusst, argumentieren wir, dass dies wahrscheinlich nicht der Fall ist, da andere Forschungsergebnisse einen starken Zusammenhang zwischen schlechtem Schlaf und Messungen der psychischen Gesundheit dokumentieren, die nicht mit der Temperatur zusammenhängen . ”
Insgesamt sorgen die Ergebnisse dieser eingehenden Analyse für eine düstere Lektüre. Der Grund, warum Menschen diese Art von Studie durchführen, besteht natürlich darin, Risikofaktoren zu identifizieren, in der Hoffnung, dass es möglich sein könnte, etwas zu tun, um dieses Risiko zu verringern.
Vor diesem Hintergrund schreiben die Autoren, dass "[eine] direkte politische Empfehlung, die sich aus unserer Forschung ergibt, für Anbieter psychischer Gesundheit gilt, um sicherzustellen, dass Patienten in Zeiten, in denen der Schlaf wahrscheinlich gestört wird (z. B. bei einem Hitzeereignis), ausreichend Schlaf erhalten."
Die Autoren stellen fest, dass sich ihre Studie nur auf die Temperatur konzentriert und dass sie hoffen, dass zukünftige Arbeiten andere Umweltfaktoren untersuchen könnten, die die Ergebnisse der psychischen Gesundheit beeinflussen könnten.
