Impulsives Verhalten: Was passiert im Gehirn?
Was macht uns impulsiv? Warum fällt es uns so leicht, „Ja“ zu sagen, wenn wir wissen, dass „Nein“ auf lange Sicht besser für uns wäre? Eine kürzlich durchgeführte Studie an Nagetieren untersucht die neuronalen Mechanismen hinter der Impulsivität.
Die Kontrolle unserer Impulse kann oft schwierig sein, aber für einige von uns kann der Kampf alles kosten.
Impulsivität ist ein wesentlicher Bestandteil einer Reihe von Erkrankungen, darunter Drogenabhängigkeit, Fettleibigkeit, Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung und Parkinson-Krankheit.
Die Autoren eines kürzlich erschienenen Papiers, veröffentlicht in NaturkommunikationDefinieren Sie Impulsivität als "ohne offensichtliche Voraussicht auf die Konsequenzen des eigenen Handelns reagieren".
Wie sie erklären, ist es nicht immer schlecht, impulsiv zu sein, aber: "Es kann oft zu unerwünschten oder unbeabsichtigten Konsequenzen führen."
Die neue Studie soll mehr über die Mechanismen verstehen, die Impulsivität erzeugen. Die Wissenschaftler hoffen, dass dieses Wissen letztendlich zu Interventionen führen könnte, die die Impulsivität verringern könnten.
Ein impulsives Peptid
Insbesondere untersuchten die Wissenschaftler ein Peptid namens Melanin-konzentrierendes Hormon (MCH). Frühere Studien haben dieses Peptid sowohl mit Drogen- als auch mit Nahrungssuchverhalten in Verbindung gebracht.
MCH, ein Neurotransmitter, wird hauptsächlich im Hypothalamus produziert und ist auch an der Stimmung, dem Energiehaushalt und dem Schlaf-Wach-Zyklus beteiligt.
Die Wissenschaftler führten eine Reihe von Experimenten an Ratten durch, um die Rolle von MCH im impulsiven Verhalten zu untersuchen.
In ihrem ersten Experiment präsentierten sie den Ratten einen Hebel. Als die Ratten darauf drückten, erhielten sie ein Futterpellet, aber die Belohnung war nur alle 20 Sekunden verfügbar. Wenn die Ratten den Hebel drückten, bevor die 20 Sekunden abgelaufen waren, startete die Uhr neu und sie mussten länger auf ihre Belohnungen warten.
Mit anderen Worten, die Ratten wurden für die Kontrolle ihrer Impulse belohnt. Nachdem die Wissenschaftler die Ratten auf die Aufgabe geschult hatten, injizierten sie MCH in ihr Gehirn.
Der MCH erhöhte die Anzahl der Hebelpressen, wodurch sie bei der Aufgabe weniger effizient waren. im Wesentlichen wurden sie impulsiver.
Hypothalamus und Hippocampus
Durch Scannen des Gehirns der Nagetiere konnten sich die Wissenschaftler ein Bild von den beteiligten Nervenbahnen machen. MCH, das vom lateralen Hypothalamus zum ventralen Hippocampus verläuft, schien der Schlüssel zu sein.
Der laterale Hypothalamus ist an einer Reihe von Funktionen beteiligt, einschließlich des Fütterungsverhaltens; Der ventrale Hippocampus ist mit Stress, Stimmung und Emotionen verbunden.
Der leitende Autor der Arbeit, Scott Kanoski, Ph.D., außerordentlicher Professor am Dornsife College für Buchstaben, Künste und Wissenschaften der Universität von Südkalifornien in Los Angeles, erklärt die Gesamtergebnisse:
„Wir würden das System hochfahren und dann sehen, dass die Tiere impulsiver sind. Und wenn wir die Funktion reduzierten, dachten wir, sie wären weniger impulsiv, aber stattdessen stellten wir fest, dass sie es mehr waren. In jedem Fall hatten sie eine erhöhte Impulsivität. “
Unabhängig davon, ob die Wissenschaftler den Verkehr zwischen dem lateralen Hypothalamus und dem ventralen Hippocampus verstärkten oder reduzierten, war der Effekt der gleiche - erhöhtes impulsives Verhalten. Dies scheint überraschend, aber wie die Autoren erklären, haben frühere Studien ähnliche Ergebnisse geliefert.
Es muss noch mehr Arbeit geleistet werden
Obwohl die Ergebnisse interessant sind und eine Rolle von MCH bei der Impulsivität zeigen, wird es lange dauern, bis dieses neue Wissen in Behandlungen umgewandelt werden kann. Als Hauptautorin erklärt Emily Noble, Ph.D.:
„Wir verfügen derzeit nicht über die Technologie, um diese Daten zur Korrektur der Impulsivität zu verwenden. Das Verständnis, dass es einen Weg gibt, der die Impulsivität von Lebensmitteln verändert, ohne die lohnenden Eigenschaften köstlicher Lebensmittel zu beeinträchtigen, öffnet die Tür zu dieser Möglichkeit. “
Emily Noble, Ph.D.
Die Forscher hoffen jedoch, dass sie auf dem richtigen Weg sind, um diese Entdeckungen nutzbar zu machen.
Noble fährt fort: „Durch die Manipulation dieses Kreislaufs ist es möglich, dass wir eines Tages Therapeutika gegen übermäßiges Essen entwickeln können, die den Menschen helfen, sich an eine Diät zu halten, ohne den normalen Appetit zu verringern oder köstliche Lebensmittel wie Donuts weniger lecker zu machen. Wir sind noch nicht ganz an einem Ort, an dem wir Therapeutika auf bestimmte Hirnregionen ausrichten können, aber ich denke, dieser Tag wird kommen. “
Die Studie hat auch bestimmte Einschränkungen. In erster Linie untersuchten die Wissenschaftler die Impulsivität anhand spezifischer Tests auf Lebensmittelbasis in einem Nagetiermodell. Es ist schwer zu sagen, wie sich dies auf Menschen auswirken würde, wenn sie sich in realen Entscheidungen zurechtfinden.
Da Impulsivität unter verschiedenen Bedingungen auftritt, werden die Forscher die Wissenschaft, die sie antreibt, mit Sicherheit weiter untersuchen.
