Ein Mangel an Molekülen kann bei der Diagnose einer schweren Depression hilfreich sein
Eine neue Studie, die in der Zeitschrift veröffentlicht wurde PNASdeutet darauf hin, dass bald ein diagnostischer Bluttest auf Depressionen in Sicht sein könnte. Die neue Forschung zeigt, dass behandlungsresistente Depressionen durch verringerte Blutspiegel eines bestimmten Moleküls gekennzeichnet sind.
Nach den jüngsten Schätzungen der National Institutes of Health (NIH) hatten 2016 über 16 Millionen amerikanische Erwachsene mindestens eine schwere Depression.
Die Störung beeinträchtigte das tägliche Leben von 10 Millionen dieser Menschen erheblich.
Die meisten Menschen mit Depressionen sprechen auf eine Behandlung mit Antidepressiva an. Bis zu 30 Prozent von ihnen zeigen jedoch keine Anzeichen einer Besserung oder profitieren nur teilweise von Antidepressiva.
Neue Forschungsergebnisse legen nahe, dass diese Form der behandlungsresistenten Depression auf einen Mangel eines Moleküls namens Acetyl-L-Carnitin (LAC) zurückzuführen sein kann und dass sich die Messung der Blutspiegel dieses Moleküls als wirksames Mittel zur Diagnose der Störung erweisen kann .
Die neue Studie wurde von Bruce McEwen, Professor für Neuroendokrinologie, und Carla Nasca, wissenschaftliche Mitarbeiterin der Rockefeller University in New York, in Zusammenarbeit mit Natalie Rasgon, Professorin für Psychiatrie an der Stanford University School of Medicine in Kalifornien, durchgeführt.
LAC, das Gehirn und Depressionen
In einem gesunden Körper ist LAC für eine Reihe wichtiger Gehirnprozesse verantwortlich. Das Molekül spielt eine entscheidende Rolle im Zwischenstoffwechsel und steuert die Expression bestimmter Gene.
Einige Studien haben gezeigt, dass eine Nahrungsergänzung mit LAC eine neuroprotektive und antidepressive Rolle spielt und ein vielversprechender Weg für Anti-Aging-Therapien ist, die den kognitiven Rückgang verlangsamen können.
Darüber hinaus haben frühere Arbeiten von Nasca und Prof. McEwen gezeigt, dass die Ergänzung von LAC die depressiven Symptome bei Mäusen verbessert. Dies liegt daran, dass LAC ein Gen reguliert, das wiederum die Spiegel einer Substanz namens Glutamat steuert.
Glutamat ist ein wichtiger Neurotransmitter, der die Kommunikation zwischen Nervenzellen erleichtert, Signale zwischen Neuronen sendet und es dem Gehirn ermöglicht, neue Erinnerungen zu lernen und zu bilden.
Zu viel Glutamat kann jedoch die Neuronen schädigen. Darüber hinaus haben einige Studien herausgefunden, dass Frauen mit Depressionen und Suizidtendenzen überaktive Glutamatrezeptoren haben.
In ihrer früheren Arbeit haben Nasca und Prof. McEwen gezeigt, dass die Behandlung von Nagetieren mit LAC die Funktionsstörung des Gehirns in einem Bereich namens mediale Amygdala verbessert - einer Gehirnregion mit Schlüsselrollen für emotionales Verhalten und soziale Interaktionen.
LAC-Mangel und Behandlungsresistenz
In der aktuellen Studie bewerteten die Forscher die LAC-Blutspiegel von Personen, bei denen eine Major Depression diagnostiziert worden war, und verglichen sie mit Personen, bei denen die Störung nicht auftrat.
Die Wissenschaftler fanden heraus, dass die LAC-Werte bei Menschen mit Depressionen im Vergleich zu altersangepassten Kontrollen signifikant niedriger waren.
Darüber hinaus stellten die Forscher fest, dass Personen mit extrem niedrigen LAC-Werten schwerere Formen der Depression hatten und die Störung mit größerer Wahrscheinlichkeit frühzeitig entwickelten.
Niedrige LAC-Werte korrelierten auch mit einer Vorgeschichte von Kindheitstraumata und mit behandlungsresistenten Depressionen. Der Verein war besonders stark bei Frauen.
Carla Nasca erklärt: „Bei Patienten mit Depressionen verursacht etwas ein Problem in den Mechanismen, die mit der Biologie von LAC zusammenhängen.“
"Und überraschenderweise ist der Mangel an LAC bei Patienten, die nicht auf Standard-Antidepressiva ansprechen, noch stärker", fügt sie hinzu.
Prof. McEwen kommentiert die Ergebnisse ebenfalls und sagt, dass sie "die Erforschung der Wirkung von LAC auf die Glutamatfunktion und Verhaltenszustände motivieren sollten".
"Zusätzliche Forschungen zu anderen neuartigen Biomarkern, um die Diagnose [einer Major Depression] genauer zu bestimmen, könnten letztendlich zu einer anderen Denkweise über Behandlungen führen."
Prof. Bruce McEwen
