Pflanzenstoff könnte Augenkrebs bekämpfen
Eine Substanz, die in der beliebten Korallenbeerpflanze enthalten ist, kann die Entwicklung von Augenkrebs stoppen. Die Wissenschaftler dachten zuvor, dass diese Ergebnisse unmöglich seien.
Die Überlebensraten für Augenkrebs sind nach Angaben der American Cancer Society im Allgemeinen hoch.
Wenn es jedoch metastasiert wird - das heißt, wenn Krebszellen abbrechen und sich an anderer Stelle im Körper fortbewegen, um mehr Tumore zu bilden - kann diese Rate erheblich sinken.
Es ist daher entscheidend, einen Weg zu finden, um das Fortschreiten von Augenkrebs zu verlangsamen.
Forscher in Deutschland glauben, dass sie eine solche Methode gefunden haben könnten, und das alles dank einer Pflanze.
Die Korallenbeere stammt ursprünglich aus Korea. Seine leuchtend roten Früchte machen es zu einer idealen Dekoration, besonders während der Ferienzeit. Aufgrund dieser Popularität haben Wissenschaftler ihre Teile sehr detailliert untersucht.
Seine Blätter enthalten Bakterien, die zu einer Form des natürlichen Insektizids FR900359 (FR) führen. Dies ist seit 30 Jahren auf dem Radar der Wissenschaftsgemeinschaft.
Die Substanz schützt die Korallenbeere vor Insekten und stand im Mittelpunkt einer Studie, in der behauptet wurde, dass FR Asthma wirksamer behandeln könnte als Standardmedikamente.
FR ist auch Gegenstand einer neuen Studie, deren Ergebnisse in der Zeitschrift erscheinen Wissenschaftliche Signalisierung.
Neben Kollegen in den USA glauben Forscher der Universitäten Magdeburg und Bonn, beide in Deutschland, dass sie eine neue Verwendung für das Toxin gefunden haben.
Coralberrys überraschende Wirkung
"Die Substanz hemmt eine wichtige Gruppe von Molekülen in den Zellen, die Gq-Proteine", erklärt Dr. Evi Kostenis vom Institut für Pharmazeutische Biologie der Universität Bonn.
Diese Proteine wirken ähnlich wie eine Notrufzentrale. Wenn ein Signal sie aktiviert, können sie die Stoffwechselwege der Zellen ein- und ausschalten. Dies geschieht jedoch nur für einen kurzen Zeitraum, wonach die Zelle in ihren normalen Zustand zurückkehrt.
Bei einer bestimmten Form von Augenkrebs, dem Uveal-Melanom, bleiben zwei Gq-Proteine permanent aktiv. Die Mutation, die dies verursacht, führt dazu, dass sich die Zellen kontinuierlich teilen.
Die Ursache des Krebses ist derzeit nicht bekannt, tritt jedoch häufiger bei Menschen mit heller Haut und blauen oder grünen Augen auf.
Laut dem Kellogg Eye Center der Universität von Michigan in Ann Arbor treten jedes Jahr nur fünf bis sechs Fälle pro Million Menschen auf. Dies erhöht sich auf rund 21 Fälle pro Million Menschen bei Personen über 50 Jahren.
Wissenschaftler wissen bereits, dass FR verhindern kann, dass Gq-Proteine aktiviert werden, indem sie an ihnen haften. Forscher haben jetzt jedoch herausgefunden, dass FR die Zellteilung stoppen kann. "Das hätte niemand erwartet", sagt Dr. Kostenis.
Dies war überraschend, da Wissenschaftler glaubten, dass FR aktivierte Gq-Proteine ignorieren würde. Es sei daher „unmöglich“, dass die Substanz in mutierten Proteinen wirken könnte, erklärt Dr. Evelyn Gaffal, jetzt an der Universität Magdeburg.
Tiefer in den Mechanismus eintauchen
Ihre Studie zeigt nicht nur, dass FR sowohl bei aktiven als auch bei inaktiven Proteinen wirksam ist, sondern zeigt auch, wie dies geschieht. Das Team stellte fest, dass mutierte, permanent aktive Gq-Proteine manchmal in ihren inaktiven Zustand zurückkehren.
In diesem Moment hält FR das Protein auf die gleiche Weise wie zuvor fest und verhindert so die Aktivierung. Im Laufe der Zeit werden immer mehr Gq-Proteine wieder inaktiv, was möglicherweise das Melanom des Uveal verlangsamt.
Wissenschaftler haben diesen Effekt in Zellkulturen und in Zellen von krebskranken Mäusen beobachtet. Es ist jedoch noch ein langer Weg, bis sie es am Menschen testen können.
Der nächste Schritt besteht darin, sicherzustellen, dass FR nur auf Tumorzellen abzielt - nicht auf andere Gewebe. Dr. Kostenis bemerkt jedoch: "Dies ist eine Herausforderung, mit der sich auch viele andere Chemotherapien befassen müssen."
