Die Verbindung zwischen verarbeitetem Fleisch und Krebs hängt vom Nitritgehalt ab
Im Jahr 2015 stufte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) verarbeitetes Fleisch als Karzinogene der Gruppe 1 ein und führte ausreichende Beweise dafür an, dass sie beim Menschen Krebs verursachen. Eine neue Überprüfung stellt diese pauschale Klassifizierung in Frage, da festgestellt wurde, dass die Beweiskraft davon abhängt, ob das Fleisch Nitrite enthält.
Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC), ein Zweig der WHO, definiert verarbeitetes Fleisch als das, das ausgehärtet, gesalzen, geraucht, fermentiert oder auf andere Weise geschmacksverstärkt und verbessert wurde.
Beispiele sind Frankfurter, Speck, Schinken, Würstchen, Corned Beef, Trockenfleisch vom Rind und Fleischkonserven.
Einige Lebensmittelhersteller verwenden Natriumnitrit, um verarbeitetes Fleisch zu härten, die Farbe zu verbessern oder als Konservierungsmittel, um die Haltbarkeit zu verlängern.
Nicht alle verarbeiteten Fleischsorten enthalten jedoch Nitrite. Britische und irische Würste sind beispielsweise frei von Nitriten, Frankfurter, Chorizo und Peperoni aus den USA und Kontinentaleuropa hingegen nicht.
In den letzten Jahren ist den Verbrauchern auch mehr nitritfrei verarbeitetes Fleisch zur Verfügung gestellt worden. Dazu gehören Arten von Schinken und Speck.
Die Konzentration auf Nitrite stärkt die Evidenz
Forscher des Instituts für globale Ernährungssicherheit an der Queen's University in Belfast (QUB) im Vereinigten Königreich überprüften kürzlich durchgeführte Studien zu Zusammenhängen zwischen dem Verzehr von verarbeitetem Fleisch und Krebserkrankungen des Dickdarms, des Rektums und des Darms.
Sie fanden heraus, dass nur etwa die Hälfte der Studien zu dem Schluss kam, dass es Hinweise auf einen Zusammenhang mit Darmkrebs gibt.
Dieser Anteil stieg jedoch auf fast zwei Drittel (65%), als sie ihre Analyse auf Studien am Menschen beschränkten, bei denen nur die Auswirkungen von verarbeitetem Fleisch, das Nitrite enthielt, getestet wurden.
Sie berichten über ihre Methoden und Ergebnisse in einem aktuellen Nährstoffe Studienarbeit.
Das Team schlägt vor, dass ihre Ergebnisse die widersprüchlichen Berichte in den Medien über verarbeitetes Fleisch und das Krebsrisiko erklären könnten.
„Als wir nitrithaltiges verarbeitetes Fleisch isoliert betrachteten, was zum ersten Mal in einer umfassenden Studie durchgeführt wurde, waren die Ergebnisse viel klarer“, sagt der Erststudienautor William Crowe, Ph.D., von der School of Biowissenschaften am QUB: „Fast zwei Drittel der Studien haben einen Zusammenhang mit Krebs festgestellt.“
IARC muss die Klassifizierung verfeinern
Die Forscher glauben, dass ihre Metaanalyse die Notwendigkeit einer IARC-Klassifizierung aufzeigt, um zwischen verarbeitetem Fleisch, das Nitrite enthält, und solchen, die dies nicht tun, zu unterscheiden. Es sollte getrennte Bewertungen der Gesundheitsrisiken geben, argumentieren sie.
Der Co-Autor Christopher T. Elliott, Professor an der School of Biological Sciences am QUB, sagt, dass die Überprüfung zum richtigen Zeitpunkt erfolgt und dass „sie die dringend benötigte Genauigkeit und Klarheit bringt und den Weg für weitere Forschung in diesem Bereich weist.“
In der Zwischenzeit schlagen die Forscher vor, dass sich die Menschen gemäß den Empfehlungen der Regierung an eine gesunde, ausgewogene Ernährung halten.
In Großbritannien empfiehlt die Regierung, dass die Menschen ihren Verzehr von verarbeitetem Fleisch auf 70 Gramm pro Tag beschränken, was ungefähr dem durchschnittlichen täglichen Verzehr pro Person im Land entspricht.
In einem Bericht des World Cancer Research Fund und des American Institute for Cancer Research aus dem Jahr 2019 wird empfohlen, dass Menschen, die rotes Fleisch essen, den Verzehr auf bis zu 3 mäßige Portionen pro Woche beschränken und „sehr wenig, wenn überhaupt, verarbeitetes Fleisch“ essen.
Bewertung jeder Art von verarbeitetem Fleisch
Der leitende Studienautor Brian D. Green, Ph.D., ebenfalls von der School of Biological Sciences des QUB, hofft, dass künftige Studien zum Zusammenhang zwischen verarbeitetem Fleisch und Darmkrebs jede Fleischart einzeln und nicht als eine Gruppe behandeln werden .
Er weist auch auf die Notwendigkeit weiterer Untersuchungen hin, um zu untersuchen, ob verarbeitetes Fleisch direkt Krebs verursacht.
"Es gibt so viele Variablen, wenn es um die Ernährung von Menschen geht", fährt er fort und fügt hinzu: Es besteht eine starke Verbindung zwischen nitrithaltigem verarbeitetem Fleisch wie Frankfurtern und [Darmkrebs]. “
Die Leser sollten beachten, dass die IARC durch die Platzierung von verarbeitetem Fleisch in Gruppe 1, die dieselbe Gruppe wie Tabak und Asbest ist, nicht vorschlägt, dass verarbeitetes Fleisch das gleiche Risiko birgt wie andere Mitglieder der Gruppe.
Um dies in einen Zusammenhang zu bringen, weisen sie darauf hin, dass weltweit rund 34.000 Todesfälle durch Darmkrebs auf den hohen Verzehr von verarbeitetem Fleisch zurückzuführen sind, verglichen mit 1 Million Krebstoten pro Jahr infolge des Rauchens von Tabakerzeugnissen.
„Unsere Ergebnisse zeigen deutlich, dass beispielsweise nicht alle verarbeiteten Fleischsorten das gleiche Risiko aufweisen.“
Brian D. Green, Ph.D.
