Was sind die Komplikationen von Hepatitis C?
Hepatitis C ist eine Virusinfektion, die eine Entzündung der Leber verursacht. Ohne Behandlung kann das Virus zu Komplikationen wie Narbenbildung und langfristigen Leberschäden führen. Dieser Schaden erhöht wiederum das Risiko für Leberkrebs.
Das Hepatitis-C-Virus (HCV) verbreitet sich hauptsächlich zwischen Menschen durch Kontakt mit kontaminiertem Blut.
Nach der Ansteckung mit dem Virus tritt bei einer Person eine akute Infektion auf, die bis zu 6 Monate dauern kann. Diese Phase ist normalerweise asymptomatisch. In einigen Fällen kann eine Person die Infektion ohne Behandlung abwehren und beseitigen. Etwa 75–85% der Menschen mit akutem HCV entwickeln jedoch eine lang anhaltende Infektion, die als chronisches HCV bezeichnet wird.
Bei Menschen mit chronischem HCV treten häufig erst Symptome auf, wenn sie einen ausgedehnten Leberschaden entwickelt haben. Daher ist es wichtig, dass Personen, bei denen das Risiko besteht, sich mit HCV zu infizieren, einem Screening unterzogen werden, um nach dem Virus zu suchen.
Hepatitis C ist oft heilbar, wenn eine Person in einem frühen Stadium behandelt wird. Die Behandlung hilft auch, Leberschäden und damit verbundene gesundheitliche Komplikationen zu verhindern.
Lesen Sie weiter, um mehr über die möglichen Komplikationen von Hepatitis C zu erfahren und wann Sie einen Arzt aufsuchen sollten.
Komplikationen der Hepatitis C.
Hepatitis C kann lange Zeit nicht diagnostiziert werden, da bei Menschen häufig erst Symptome auftreten, wenn sie schwere Leberschäden entwickelt haben.
Einige mögliche Symptome, die sich in den ersten 1–3 Monaten entwickeln können, sind jedoch:
- ermüden
- Fieber
- Appetitverlust
- Gelenkschmerzen
- Bauchschmerzen
- dunkelgelber Urin
- graue oder lehmfarbene Stühle
- Übelkeit
- Erbrechen
- Gelbfärbung der Haut und der Augen, Gelbsucht genannt
Die meisten Menschen, die keine Behandlung für akutes HCV erhalten, entwickeln weiterhin chronisches HCV. Bei einer Person mit chronischem HCV können die folgenden Komplikationen auftreten.
Leber erkrankung
Lebererkrankungen sind ein mehrstufiger Prozess, der mit einer Entzündung der Leber beginnt und lange dauern kann, bis er fortschreitet. Chronische Entzündungen schädigen die Leber und verursachen eine Ansammlung von Narbengewebe im Organ, was als Fibrose bezeichnet wird.
Wenn das Narbengewebe wächst, ersetzt es gesundes Lebergewebe, was dazu führt, dass die Leber zunehmend weniger funktionsfähig ist.
Im Laufe der Zeit kann Fibrose zu einer größeren und schwereren Lebervernarbung führen, die als Zirrhose bezeichnet wird. Bei einer Person mit Zirrhose funktioniert die Leber sehr schlecht oder gar nicht.
Hepatitis C ist eine von mehreren Erkrankungen, die eine Zirrhose verursachen können. Weitere Risikofaktoren sind:
- häufiger und übermäßiger Alkoholkonsum
- Exposition gegenüber bestimmten Medikamenten, Chemikalien und Freizeitdrogen
- mit spezifischen Erbkrankheiten
- mit nichtalkoholischer Fettlebererkrankung
Bei einigen Menschen mit Zirrhose treten möglicherweise einige Zeit lang keine Symptome auf. Andere können Folgendes erleben:
- Appetitverlust
- unerklärlicher Gewichtsverlust
- Übelkeit
- extreme Gefühle von Schwäche oder Müdigkeit
- spinnenförmige Blutgefäße erscheinen unter der Haut
- starker Juckreiz
- Schwellung des Bauches
- Verwechslung
Leberversagen
Schwarzer Stuhl ist ein mögliches Zeichen für Leberversagen.
Wenn eine Person an Leberversagen leidet, bedeutet dies, dass ihre Leber ihre Funktionsfähigkeit verloren hat. Leberversagen ist eine lebensbedrohliche Erkrankung, die sofortige ärztliche Hilfe erfordert.
Wenn ein Leberversagen infolge einer Zirrhose auftritt, wird es von Ärzten manchmal als Lebererkrankung im Endstadium (ESLD) bezeichnet. In einigen Fällen kann es Monate, Jahre oder sogar Jahrzehnte dauern, bis eine Person eine ESLD entwickelt.
Die ersten Symptome eines Leberversagens sind häufig:
- Übelkeit
- Appetitverlust
- Durchfall
- ermüden
Mit fortschreitendem Leberversagen kann eine Person die folgenden Symptome bemerken:
- unerklärlicher Gewichtsverlust
- Muskelverlust
- Blutungen im Magen
- Blut erbrechen
- schwarzer Hocker
- Schwellung im Bauch, Aszites genannt
- Gelbsucht
- Blutergüsse oder Blutungen leicht
- Juckreiz
- extreme Müdigkeit oder Schwäche
- Verwirrung oder Vergesslichkeit
- Koma
Leberkrebs
Eine chronische Hepatitis C-Infektion erhöht das Risiko einer Person, an Leberkrebs zu erkranken. Auch nach einer HCV-Behandlung besteht für eine Person mit schwerem Leberschaden ein erhöhtes Risiko, an Leberkrebs zu erkranken.
Zu den Symptomen von Leberkrebs gehören:
- Appetitverlust
- unerklärlicher Gewichtsverlust
- sich nach einer kleinen Mahlzeit satt fühlen
- Übelkeit
- Erbrechen
- Aszites
- Bauchschmerzen
- vergrößerte Leber, die unter den Rippen auf der rechten Seite ein Gefühl der Fülle verursachen kann
- vergrößerte Milz, die eine Person als Fülle unter den Rippen auf der linken Seite fühlen kann
- Schmerzen in der Nähe des rechten Schulterblatts
- Juckreiz
- Gelbsucht
Andere Symptome können sein:
- Fieber
- abnorme Blutergüsse oder Blutungen
- vergrößerte Venen am Bauch
Menschen, die infolge von Hepatitis C an Leberkrebs erkranken, können eine allgemeine Verschlechterung ihrer Symptome feststellen. Ärzte können auch Veränderungen in den Leberfunktionstests der Person feststellen.
Einige Experten empfehlen, dass Menschen mit Zirrhose alle 6 Monate auf Leberkrebs untersucht werden. Das Screening besteht aus Blutuntersuchungen und Ultraschalluntersuchungen der Leber. Laut der American Cancer Society kann dieses Screening-Verfahren das Überleben von Leberkrebs verbessern.
Wann ist ein Arzt aufzusuchen?
Hepatitis C kann erst Jahrzehnte nach der Ansteckung mit dem Virus Symptome verursachen. Oft stellt eine Person erst nach einer routinemäßigen Blutuntersuchung fest, dass sie an HCV leidet, was es schwierig macht, HCV im Frühstadium zu behandeln.
Bestimmte Personengruppen haben jedoch ein höheres Risiko, an HCV zu erkranken. Laut den Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) ist das Screening besonders wichtig für Menschen, die:
- habe jemals injizierte Drogen verwendet
- erhielt Gerinnungsfaktorkonzentrate vor 1987
- erhielt vor Juli 1992 eine Bluttransfusion oder Organtransplantation
- erhielt Bluttransfusionen von einer Person, die später positiv auf Hepatitis C getestet wurde
- sind Angestellte im Gesundheitswesen, die HCV-positivem Blut ausgesetzt waren
- sind die leiblichen Kinder einer Mutter, die HCV-positiv ist
- leben mit HIV
- waren auf Langzeit-Hämodialyse
- anhaltend abnormale Alanin-Aminotransferase-Spiegel (ALT) im Blut aufweisen
Die CDC empfiehlt auch ein einmaliges Screening für Personen, die zwischen 1945 und 1965 geboren wurden, da diese Personen mit größerer Wahrscheinlichkeit eine nicht diagnostizierte Hepatitis C haben.
Eine Person sollte auch ihren Arzt aufsuchen, wenn ungewöhnliche Symptome wie Gelbsucht, Appetitlosigkeit oder unerklärlicher Gewichtsverlust auftreten. Der Arzt wird Tests durchführen, um zu überprüfen, ob die Person an Hepatitis C oder einer anderen Erkrankung leidet, die ähnliche Symptome verursacht.
Personen mit Leberzirrhose infolge von Hepatitis C sollten ebenfalls ein Screening auf Leberkrebs beantragen. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung von Krebs gibt den Menschen normalerweise bessere Überlebenschancen.
Zusammenfassung
Hepatitis C kann schwere und lebensbedrohliche gesundheitliche Komplikationen verursachen. Leider stellen viele Menschen erst fest, dass sie HCV haben, nachdem sie Symptome einer schweren Leberschädigung entwickelt haben.
Personen mit einem höheren HCV-Risiko sollten einen Arzt aufsuchen. Der Arzt wird eine Blutuntersuchung durchführen, um zu überprüfen, ob die Person HCV hat. Einige Personen müssen möglicherweise häufiger untersucht werden als andere. Beispiele hierfür sind bestimmte Angehörige der Gesundheitsberufe und Personen, die injizierte Medikamente verwenden.
Früherkennung und Behandlung von HCV helfen, Leberschäden und damit verbundene Komplikationen zu verhindern.
