Was verursacht Alkoholabhängigkeit? Studie untersucht
Ist ein fehlerhafter Signalmechanismus im Gehirnbereich, der Emotionen verarbeitet, der Grund dafür, dass nur eine Minderheit derjenigen, die Alkohol trinken, davon abhängig werden?
Forscher in Schweden und den USA schlagen vor, dass dies nach der Untersuchung der Alkoholabhängigkeit bei Ratten der Fall sein könnte.
Sie fanden heraus, dass die Ratten, die abhängig wurden, einen gestörten Gehirnmechanismus hatten, der dem im postmortalen Gehirngewebe von alkoholabhängigen Menschen beobachteten ähnelte.
Der fehlerhafte Mechanismus besteht darin, dass eine als Gamma-Aminobuttersäure (GABA) bekannte Substanz, die die Signalübertragung um Neuronen oder Gehirnzellen in der zentralen Amygdala hemmt, nicht entfernt werden kann.
Die Amygdala ist eine Region des Gehirns, die sich mit Emotionen, Lernen, Gedächtnis und Motivation befasst.
Die Wissenschaftler berichten über ihre Ergebnisse in einem Artikel, der jetzt in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Wissenschaft.
Gestörte „Motivationskontrolle“
Die Autoren erklären, dass von Menschen, die Alkohol ausgesetzt sind, etwa 10 bis 15 Prozent „alkoholbedingte Probleme entwickeln“.
In ihrer Studie stellten sie fest, dass ein ähnlicher Anteil (15 Prozent) der Ratten, die Alkohol ausgesetzt waren, weiterhin nach Alkohol suchte und süchtig wurde.
Die Ratten dosierten sich weiterhin mit Alkohol, selbst wenn ihnen eine „hochwertige“ Option wie gezuckertes Wasser zur Verfügung gestellt wurde.
Die meisten Ratten stellten auf Zuckerwasser um, wenn ihnen die Option gegeben wurde, aber die hartnäckige Minderheit dosierte sich weiterhin mit Alkohol. Dies trotz der Tatsache, dass das Drücken des Hebels, um die Substanz zu erhalten, auch einen leichten elektrischen Schlag auf die Pfote ausübte.
Das Team stellte fest, dass sich die alkoholsuchenden Tiere ähnlich verhalten wie alkoholabhängige Menschen. Die Nagetiere waren hoch motiviert, Alkohol zu bekommen, obwohl es negative Konsequenzen und eine weitere Belohnungsoption gab.
„Wir müssen verstehen“, erklärt der leitende Studienautor Markus Heilig, Professor für klinische und experimentelle Medizin an der Universität Linköping in Schweden, „dass ein Kernmerkmal der Sucht darin besteht, dass Sie wissen, dass sie Ihnen schaden und möglicherweise sogar töten wird du, und trotzdem ist etwas mit der Motivationskontrolle schiefgegangen und du machst es weiter. “
Signalproblem in der Amygdala
Als die Forscher in das Gehirn der Ratten schauten, entdeckten sie, was die „Motivationskontrolle“ stören könnte. Zunächst suchten sie nach Unterschieden in der Genexpression in verschiedenen Teilen des Gehirns. Die größten Unterschiede bestanden in der Amygdala.
Sie zeigten, dass das Gen, das für ein Protein namens GAT-3 kodiert, in der Amygdala der Ratten, die weiterhin Alkohol wählten, in viel geringeren Mengen exprimiert wurde als die Ratten, die auf gezuckertes Wasser umstellten.
GAT-3 ist ein „Transporter“ -Protein, das dabei hilft, GABA aus der Umgebung von Neuronen zu entfernen. Studien haben auch gezeigt, dass alkoholabhängige Ratten die GABA-Signalübertragung verändert zu haben scheinen.
Um zu bestätigen, dass die GAT-3 Gen war schuld, die Wissenschaftler führten ein weiteres Experiment durch, in dem sie zum Schweigen brachten GAT-3 bei den Ratten, die lieber auf gezuckertes Wasser als auf Alkohol umgestellt hatten.
Der Effekt war auffällig: die GAT-3 Ratten, die zum Schweigen gebracht wurden, begannen sich ähnlich zu verhalten wie ihre alkoholsuchenden Gegenstücke. Als sie wieder die Wahl hatten, sich mit Alkohol oder gezuckertem Wasser zu dosieren, entschieden sie sich für Alkohol.
Der menschliche Alkoholismus hat das gleiche Gehirnmerkmal
Schließlich analysierten die Forscher in Zusammenarbeit mit einem Team der University of Texas in Austin die GAT-3-Spiegel im menschlichen postmortalen Gehirngewebe. Sie fanden heraus, dass die GAT-3-Spiegel im Gewebe von Personen mit „dokumentierter Alkoholabhängigkeit“ niedriger waren.
Die Wissenschaftler glauben, dass die Ergebnisse zu einer verbesserten Behandlung der Alkoholabhängigkeit führen werden.
Eine Untersuchung des Potenzials der Verwendung des Muskelverspannungsmedikaments Baclofen zur Behandlung der Alkoholabhängigkeit hat einige vielversprechende Ergebnisse gezeigt, konnte jedoch den Wirkungsmechanismus nicht erklären.
"Eines der Dinge, die Baclofen tut, ist die Unterdrückung der GABA-Freisetzung", erklärt Prof. Heilig und fügt hinzu:
"Wir arbeiten derzeit mit einem Pharmaunternehmen zusammen, um zu versuchen, ein Molekül der zweiten Generation als Kandidaten für Medikamente gegen Alkoholismus zu entwickeln, das auf diesen Signalweg abzielt."
Prof. Markus Heilig
