Welche Lebensmittel könnten Ihr Gehirn daran hindern, zu schrumpfen?
Die Ernährung ist wichtig für Gesundheit und Wohlbefinden, und Forscher bringen immer mehr Beweise für das Sprichwort „Du bist was du isst“. Wie wirkt sich die Ernährung auf lange Sicht auf unsere Gehirngesundheit aus? Eine neue Studie untersucht.
Mit zunehmendem Alter schrumpft unser Gehirn tendenziell - genauer gesagt „mit einer Rate von etwa 5 Prozent pro Jahrzehnt nach dem 40. Lebensjahr“.
Und je mehr sie schrumpfen, desto mehr scheint dies die kognitiven Fähigkeiten eines Individuums zu beeinträchtigen.
Es kann jedoch Möglichkeiten geben, ein gesundes Gehirnvolumen aufrechtzuerhalten, selbst wenn wir älter werden, beispielsweise indem wir mehr auf das achten, was wir täglich essen.
Eine Studie, die letztes Jahr in der Zeitschrift veröffentlicht wurde Naturökologie & Evolution zeigten, dass die Gehirngröße nichtmenschlicher Primaten durch die Art der von ihnen bevorzugten Ernährung vorhergesagt werden kann. Aber gilt das auch für Menschen?
„Es wurde gezeigt, dass Menschen mit einem größeren Gehirnvolumen […] bessere kognitive Fähigkeiten haben“, bemerkt Dr. Meike W. Vernooij vom Erasmus-Universitätsklinikum in Rotterdam, Niederlande Gute Strategie, um die Denkfähigkeit älterer Erwachsener aufrechtzuerhalten. “
Aber sie fügt hinzu: "Weitere Forschung ist erforderlich, um diese Ergebnisse zu bestätigen und die Wege zu untersuchen, über die die Ernährung das Gehirn beeinflussen kann."
Dr. Vernooij und Kollegen haben kürzlich eine Studie an einer großen niederländischen Bevölkerungsstichprobe durchgeführt, um festzustellen, ob sie Zusammenhänge zwischen Ernährungspräferenzen und Gehirngröße sowie das Vorhandensein kognitiver Beeinträchtigungen feststellen können.
Ihre Ergebnisse wurden gestern in der Online-Ausgabe der Zeitschrift veröffentlicht Neurologiescheinen darauf hinzudeuten, dass eine gesunde Ernährung, die reich an Obst und Gemüse ist, dazu beitragen kann, das Gehirn vor altersbedingtem Schrumpfen zu schützen.
Beste Diäten für die Gesundheit?
Die Forscher arbeiteten mit 4.213 Teilnehmern mit einem Durchschnittsalter von 66 Jahren, die keine Demenzdiagnose hatten. Sie alle wurden gebeten, Fragebögen auszufüllen, in denen bewertet wurde, was sie normalerweise im Laufe eines Monats aßen.
Unter den in den Fragebögen aufgeführten Lebensmittelgruppen befanden sich: Gemüse, Obst, Vollkornprodukte, Hülsenfrüchte, Nüsse, Milchprodukte, Fisch, Tee, ungesättigte Fette, rotes Fleisch, verarbeitetes Fleisch, zuckerhaltige Getränke, Alkohol und Salz.
Dr. Vernooij und sein Team bewerteten die Qualität einzelner Diäten auf der Grundlage niederländischer Ernährungsrichtlinien für die Öffentlichkeit und gaben jeder Art von Diät eine Bewertung von null (am wenigsten gesund) bis 14 (am gesündesten).
Nach Einschätzung der Forscher waren die besten Diäten für die Gesundheit reich an Gemüse, Obst, Nüssen, Vollkornprodukten, Milchprodukten und Fisch und enthielten nur sehr wenige zuckerhaltige Getränke.
Im Durchschnitt erreichten die Diäten der Teilnehmer eine Punktzahl von sieben. MRT-Untersuchungen ergaben auch, dass das durchschnittliche Gesamtgehirnvolumen unter dieser Bevölkerungsstichprobe 932 Milliliter betrug.
Die Forscher verwendeten auch MRT-Scans, um die Anzahl der Läsionen der weißen Substanz im Gehirn - die mit kognitiven Beeinträchtigungen in Verbindung gebracht wurden - und nicht schwerer Hirnblutungen zu bestimmen.
Andere allgemeine Gesundheitsinformationen - die sich möglicherweise auf die Schrumpfung des Gehirnvolumens auswirken könnten - wurden ebenfalls gesammelt, darunter Fälle von Bluthochdruck, Rauchgewohnheiten und körperlicher Aktivität.
„Komplexe Wechselwirkungen“ zwischen Lebensmittelgruppen
Die Analyse von Dr. Vernooij und Kollegen ergab, dass ein höherer Ernährungswert - entsprechend einer gesünderen Ernährung - mit einem größeren Gehirnvolumen verbunden war, selbst nach Berücksichtigung von Störfaktoren wie Kopfgrößenschwankungen, Alter, Geschlecht, Rauchgewohnheiten und Übung.
Insbesondere Personen mit besseren Ernährungsgewohnheiten hatten im Durchschnitt 2 zusätzliche Milliliter in Bezug auf das Gehirnvolumen im Vergleich zu Gleichaltrigen, die sich weniger gesund ernährten. Die Ernährung erwies sich jedoch nicht als relevant für Läsionen der weißen Substanz oder das Auftreten von Gehirnblutungen.
Um festzustellen, welche Arten von Lebensmitteln für die Gesundheit des Gehirns am besten geeignet sind, haben die Forscher ihre Ernährungsbewertung auch zugunsten mediterraner Ernährungsvorlagen angepasst, die ebenfalls reichlich Gemüse, Nüsse und Fisch enthalten.
Erneut stellten die Forscher fest, dass diejenigen Teilnehmer, die sich an pflanzen- und fischreiche Diäten hielten, tendenziell ein größeres Gesamtgehirnvolumen beibehielten als ihre Kollegen, die sich für weniger gesunde Ernährungsoptionen entschieden.
Infolgedessen kamen die Forscher zu dem Schluss, dass das Gehirnvolumen durch Einhaltung einer gesunden Ernährung aufrechterhalten wurde, die eine Kombination der oben genannten Lebensmittelgruppen begünstigte.
"Es gibt viele komplexe Wechselwirkungen, die zwischen verschiedenen Lebensmittelkomponenten und Nährstoffen auftreten können. Laut unserer Forschung hatten Menschen, die eine Kombination aus gesünderen Lebensmitteln aßen, ein größeres Gehirngewebevolumen."
Dr. Meike W. Vernooij
Die Forscher warnen jedoch davor, dass die Ergebnisse der neuen Studie nicht unbedingt bedeuten, dass der Verzehr bestimmter Arten von Lebensmitteln das Gehirnvolumen steigert. Stattdessen zeigen sie einen Zusammenhang zwischen einer gesünderen Ernährung und einer besseren Aufrechterhaltung der Gehirngröße.
