Eine geschmeidige Aorta kann die Alterung des Gehirns verlangsamen
Laut einer Studie an älteren Erwachsenen kann die Gedächtnisleistung mit zunehmendem Alter mit der Flexibilität der größten Arterie in unserem Körper verbunden sein: der Aorta.
Wenn wir älter werden, nehmen viele Funktionen unseres Körpers unvermeidlich ab. Dies schließt kognitive Fähigkeiten ein.
Das Gedächtnis kann leiden, wenn wir in die späteren Lebensjahre eintreten. Einige sind jedoch stärker von dieser Folie betroffen als andere.
Da die Bevölkerung der Vereinigten Staaten länger lebt, ist es wichtiger denn je zu verstehen, welche Mechanismen hinter dem kognitiven Verfall stehen.
Ist es möglich, ein gutes Gedächtnis bis ins hohe Alter aufrechtzuerhalten? Forscher des Zentrums für Humanpsychopharmakologie der Swinburne University in Melbourne, Australien, versuchen, diese Frage zu beantworten.
Ihre Ergebnisse wurden in der veröffentlicht Journal of Alzheimer's Disease.
Die Rolle der Aorta
Insbesondere interessiert sich das Team für die mögliche Beziehung zwischen kognitivem Rückgang und der Elastizität der Aorta. Die Aorta ist die Hauptarterie im Körper und transportiert Blut vom Herzen durch den Bauch, bevor es sich in kleinere Arterien aufspaltet.
Es ist ein riesiges Blutgefäß mit Wänden, die so dick sind, dass sie ihre eigene Blutversorgung benötigen. Es ist auch besonders elastisch, so dass es mit jedem Herzschlag anschwillt und so zur Aufrechterhaltung eines konstanten Blutdrucks beiträgt. Mit zunehmendem Alter wird die Aorta jedoch zusammen mit den anderen Arterien weniger geschmeidig.
Der Hauptautor Greg Kennedy erklärt, warum die Elastizität der Aorta Hinweise auf einen altersbedingten Rückgang der Gedächtnisfunktion geben kann:
"Eine gesündere, elastischere Aorta soll auch die kognitive Funktion schützen, indem sie die negativen Auswirkungen eines übermäßigen Blutdrucks auf das Gehirn verringert."
Fitness, Elastizität und Gedächtnis
Das Team wollte wissen, ob eine elastischere Aorta bei älteren Erwachsenen eine bessere Gedächtnisleistung bedeuten würde.
So rekrutierten sie 102 Personen im Alter von 60 bis 90 Jahren. Sie bewerteten ihre Fitness mit einem einfachen 6-minütigen Gehtest und bewerteten ihre Aortenflexibilität und Gedächtnisleistung.
Wie erwartet stellten sie fest, dass höhere Fitnessniveaus und flexiblere Aorten eine bessere Leistung in einem Gedächtnistest vorhersagten.
"Menschen sind im Allgemeinen weniger fit und haben mit zunehmendem Alter steifere Arterien, was den Unterschied in der Gedächtnisleistung zu erklären scheint, der normalerweise auf das Älterwerden zurückzuführen ist."
Greg Kennedy
Interessanterweise korrelierte das Fitnessniveau jedoch nicht mit der Aortenflexibilität der Teilnehmer. Laut den Autoren der Studie könnte dies daran liegen, dass in der Studie nur die aktuelle Fitness gemessen wurde.
Die lebenslange Fitness spielt jedoch wahrscheinlich eine wichtige Rolle für die Leistung der Arterien im Laufe der Zeit. Es wird mehr Arbeit nötig sein, um dies etwas tiefer zu untersuchen.
Kennedy sagt: "Die Ergebnisse dieser Studie zeigen, dass es eine wichtige und kostengünstige Möglichkeit sein kann, unser Gedächtnis und andere Gehirnfunktionen im Alter aufrechtzuerhalten, wenn wir so körperlich fit wie möglich bleiben und die Gesundheit der zentralen Arterien überwachen."
Diese Ergebnisse stehen im Einklang mit einer Vielzahl von Untersuchungen zum altersbedingten kognitiven Rückgang: Wenn wir körperlich fit bleiben, werden wir wahrscheinlich länger geistig fit bleiben.
