Alkoholkonsumstörung: Trotz Nüchternheit kann es zu Hirnschäden kommen
Eine neue Studie widerspricht früheren Forschungen und schlägt vor, dass alkoholbedingte Hirnschäden nicht aufhören, wenn der Alkoholkonsum endet. Stattdessen können die schädlichen Wirkungen von Alkohol während der Abstinenz anhalten. Die Ergebnisse haben wichtige Auswirkungen auf den Prozess der Erholung von der Alkoholabhängigkeit.
Die meisten von uns kennen die unmittelbaren Auswirkungen des Alkoholkonsums auf das Gehirn. Euphorie, Depression, Gedächtnisverlust, verschwommenes Sehen, verschwommene Sprache und ein allgemeiner Zustand der Verwirrung sind nur einige dieser Effekte.
Für diejenigen, die über längere Zeiträume übermäßig viel Alkohol konsumieren, kann diese wiederholte Schädigung des Gehirns die neuronale und psychische Gesundheit nachhaltig beeinflussen.
Depressionen und Angstzustände sind nur einige der Zustände, die Wissenschaftler mit dem langfristigen Alkoholkonsum in Verbindung gebracht haben. Übermäßiger Alkoholkonsum kann auch das Wernicke-Korsakoff-Syndrom verursachen, eine Erkrankung, die „Amnesie, extreme Verwirrung und Sehstörungen“ verursacht.
Hören diese schädlichen Wirkungen auf, sobald die Person aufhört, Alkohol zu trinken? Bisher glaubten die Forscher, dass sie es taten. Neue Forschungsergebnisse stellen diese Ansicht jedoch in Frage.
Wissenschaftler des Instituts für Neurowissenschaften CSIC-UMH in Alicante, Spanien, haben mit anderen Mitarbeitern des Zentralinstituts für psychische Gesundheit Mannheim in Deutschland zusammengearbeitet, um die strukturellen Veränderungen des Gehirns bei Menschen mit Alkoholkonsumstörung zu untersuchen. Sie fanden heraus, dass die Schädigung der weißen Substanz des Gehirns in den ersten Wochen der Nüchternheit bestehen bleibt.
Silvia De Santis ist die erste Autorin der neuen Studie, die die Zeitschrift JAMA Psychiatrie hat veröffentlicht.
Lang anhaltende Wirkung von Alkohol auf das Gehirn
De Santis und Kollegen verwendeten Neuroimaging-Techniken, um 90 Menschen mit Alkoholkonsumstörung zu untersuchen. Die Studienteilnehmer hatten ein Durchschnittsalter von 46 Jahren und mussten aufgrund ihrer Sucht ins Krankenhaus eingeliefert werden.
Als Kontrollgruppe rekrutierten die Forscher 36 Männer, die im Durchschnitt 41 Jahre alt waren und keine Alkoholkonsumstörung hatten.
Dr. Santiago Canals, Co-Autor und Koordinator der Studie, erklärt die Methoden, die das Team in der Studie verwendet hat: „Ein wichtiger Aspekt der Arbeit ist, dass die Gruppe von Patienten, die an unserer Forschung teilnehmen, in einem Entgiftungsprogramm ins Krankenhaus eingeliefert wird und ihr Konsum von Suchtmitteln wird kontrolliert, was garantiert, dass sie keinen Alkohol trinken. Daher kann die Abstinenzphase genau verfolgt werden. “
Parallel zur Humanstudie untersuchten die Forscher ein Modell von Ratten mit einer Präferenz für Alkohol. Auf diese Weise konnten sie „den Übergang von normaler zu Alkoholabhängigkeit im Gehirn überwachen, ein Prozess, der beim Menschen nicht zu sehen ist“, erklärt De Santis.
Die Forschung ergab Schäden in der rechten Hemisphäre und der Frontalregion des Gehirns. Die Veränderungen der Struktur der weißen Substanz blieben 6 Wochen lang bestehen, nachdem die Teilnehmer mit dem Trinken aufgehört hatten.
Die weiße Substanz des Gehirns enthält die Zellen, Axone und das Myelin, die Schlüsselkomponenten sind, die einen „schnellen und effizienten Informationsaustausch“ zwischen Neuronen in verschiedenen Bereichen des Gehirns ermöglichen.
Der Co-Autor der Studie, Dr. Canals, erklärt: „[T] hier ist eine verallgemeinerte Veränderung der weißen Substanz, dh des Satzes von Fasern, die [mit] verschiedenen Teilen des Gehirns kommunizieren. Die Veränderungen im Corpus Callosum und in den Fimbrien sind intensiver. “
"Der Corpus Callosum hängt mit der Kommunikation zwischen beiden Hemisphären zusammen", fährt er fort. "Die Fimbrien enthalten die Nervenfasern, die die Kommunikation zwischen dem Hippocampus ermöglichen, eine grundlegende Struktur für die Bildung von Erinnerungen, den Nucleus accumbens und den präfrontalen Kortex."
Der Nucleus accumbens ist ein wesentlicher Bestandteil des Belohnungssystems des Gehirns, während der präfrontale Kortex für komplexes Denken und Planen, exekutive Funktionen, Entscheidungsfindung und angemessenes soziales Verhalten wichtig ist.
Die Ergebnisse der neuen Studie stellen bereits bestehende Überzeugungen in Frage, dass Hirnschäden mit der Einstellung des Alkoholkonsums sofort aufhören.
"Bis jetzt konnte niemand glauben, dass ohne Alkohol die Schädigung des Gehirns fortschreiten würde."
Dr. Santiago Canals
