Sind unsere Gehirne informationssüchtig?
Neueren Forschungen zufolge ist das menschliche Gehirn wirklich hungrig nach Informationen, und dieser Hunger kann sich jetzt, da wir uneingeschränkten Zugang zu zufälligen Informationen haben, in ungesunde naschenartige Verhaltensweisen verwandeln.
Menschen sind von Natur aus neugierige Wesen. Wir sind ständig bemüht zu lernen, zu erforschen und zu verstehen. Neugier ist jedoch möglicherweise nicht immer ein positives Merkmal.
Das beliebte Sprichwort „Neugier hat die Katze getötet“ bezieht sich auf die Suche nach Wissen, um sich selbst in Gefahr zu bringen.
Obwohl nicht genau in dem Sinne, wie dieses Sprichwort es bedeutet, kann der heutige Zwang des Menschen, Informationen zu suchen, negative Auswirkungen haben.
Wenn wir gierig durch soziale Medien scrollen oder zufällige, mundgerechte Artikel über nichts Besonderes lesen, füttern wir möglicherweise unser Gehirn mit dem Äquivalent an leeren Kalorien.
Oder anders ausgedrückt, unser Gehirn ist möglicherweise süchtig nach unschätzbaren Informationen, auf die wir unersättlich naschen.
Warum ist das so? In einer neuen Studie haben zwei Forscher - vom Helen Wills Neuroscience Institute und der Haas School of Business an der University of California in Berkeley - festgestellt, dass die Suche nach Informationen auf denselben neuronalen Code wie die Suche nach Geld zugreift. Ihre Ergebnisse erscheinen in der Zeitschrift PNAS.
"Für das Gehirn ist Information eine Belohnung, die über die Nützlichkeit hinausgeht", sagt der Co-Autor und Associate Professor Ming Hsu, Ph.D.
"Und genau wie unser Gehirn leere Kalorien aus Junk Food mag, können sie Informationen überbewerten, die uns ein gutes Gefühl geben, aber möglicherweise nicht nützlich sind - was manche als müßige Neugier bezeichnen."
Ming Hsu, Ph.D.
Ich suche Informationen um der Information willen
Laut Hsu: „Unsere Studie hat versucht, zwei Fragen zu beantworten. Erstens können wir die wirtschaftlichen und psychologischen Ansichten der Neugier in Einklang bringen, oder warum suchen Menschen nach Informationen? Zweitens, wie sieht Neugier im Gehirn aus? “
Zu diesem Zweck führten die Forscher zunächst funktionelle MRT-Scans (fMRT) durch, während Freiwillige ein Glücksspiel spielten. In diesem Spiel mussten die Teilnehmer eine Reihe von Lotterien bewerten und dann eine Entscheidung treffen, um zu entscheiden, wie viel Geld sie investieren wollten, um mehr Informationen über Gewinnchancen zu erhalten.
Einige Lotterien enthielten wertvollere Informationen, während andere nur sehr wenige Informationen enthielten. Die Teilnehmer trafen meistens logische Entscheidungen unter Berücksichtigung des wirtschaftlichen Werts der Informationen in jeder Lotterie - wobei sich der Wert darauf bezieht, wie viel Geld die gegebenen Informationen ihnen helfen könnten, im Spiel zu gewinnen.
Es gab jedoch einen Haken.Wenn es um höhere Einsätze ging, nahm die Neugier der Menschen auf Informationen zu, auch wenn diese Informationen für das Treffen von Spielentscheidungen nicht hilfreich waren.
Basierend auf dieser Beobachtung glaubten die Forscher, dass das Verhalten der Spieler wahrscheinlich durch eine Verschmelzung von wirtschaftlicher Motivation und psychologischen (neugierigen) Impulsen erklärt wurde.
Sie vermuteten daher, dass Menschen Informationen nicht nur suchen, weil sie wertvoll sind und ihnen Vorteile bringen können, sondern auch, weil wir einfach wissen wollen, unabhängig davon, ob wir die Informationen verwenden wollen oder ob sie überhaupt nützlich sind. Im Zentrum steht dabei der Nervenkitzel der Vorfreude, so die beiden Autoren.
"Vorfreude dient dazu, zu verstärken, wie gut oder schlecht etwas scheint, und die Vorfreude auf eine angenehmere Belohnung lässt die Informationen noch wertvoller erscheinen", erklärt Hsu.
Informationsüberflutung ist „genau wie Junk Food“.
Als die Forscher die fMRT-Scans analysierten, stellten sie fest, dass der Zugriff auf Informationen während des Glücksspiels das Striatum und den ventromedialen präfrontalen Kortex aktivierte - zwei Regionen, die am Belohnungskreislauf des Gehirns beteiligt sind.
Diese Bereiche reagieren auch auf Geld, Lebensmittel und Freizeitdrogen und produzieren Dopamin, einen Hormon- und chemischen Botenstoff, der eine Schlüsselrolle bei der Steuerung der Motivation spielt.
Die Forscher fanden auch heraus, dass das Gehirn anscheinend dieselbe Art von neuronalem „Code“ verwendet, wenn es auf Geldbeträge und Informationen über Gewinnchancen im Spiel reagiert.
„Wir konnten zum ersten Mal die Existenz eines gemeinsamen neuronalen Codes für Informationen und Geld demonstrieren, der die Tür zu einer Reihe spannender Fragen darüber öffnet, wie Menschen Informationen konsumieren und manchmal überkonsumieren“, sagt Hsu.
Die Tatsache, dass es einen gemeinsamen Code für Geldwert und Informationen gibt und dass Gehirnregionen aktiviert werden, die am Belohnungszyklus beteiligt sind, könnte bedeuten, dass Menschen tatsächlich von Informationen abhängig werden.
Dies kann Auswirkungen darauf haben, warum wir Informationen übermäßig konsumieren, z. B. wenn wir die Überprüfung von Benachrichtigungen auf unseren Telefonen nicht beenden können.
"Die Art und Weise, wie unser Gehirn auf die Erwartung einer angenehmen Belohnung reagiert, ist ein wichtiger Grund, warum Menschen anfällig für Clickbait sind", bemerkt Hsu.
Während die Menschheit in der Vergangenheit hungrig nach Informationen suchte, um die Überlebenschancen zu maximieren, kann der einfache Zugang zu nutzlosen Informationen jetzt zu einer Überlastung führen.
"Genau wie bei Junk Food könnte dies eine Situation sein, in der zuvor adaptive Mechanismen genutzt werden, nachdem wir einen beispiellosen Zugang zu neuartigen Kuriositäten haben", warnt Hsu.
