Bakteriophagen: Ein Ersatz für Antibiotika?
Eine kleine Vorstudie kommt zu dem Schluss, dass Bakteriophagen - Viren, die Bakterien infizieren - in Zukunft ein brauchbarer Ersatz für Antibiotika sein könnten.
Obwohl Antibiotika in ihrer langen Geschichte in der Medizin unzählige Leben gerettet haben, sind sie nicht ohne Probleme.
Antibiotikaresistenz ist ein Hauptanliegen. Tatsächlich hält die Weltgesundheitsorganisation (WHO) dies für "eine der größten Bedrohungen für die globale Gesundheit, Ernährungssicherheit und Entwicklung von heute".
Neben dem drohenden Terror der Resistenz bringt der Einsatz von Antibiotika weitere Bedenken mit sich.
Zum Beispiel töten sie, obwohl sie die krankheitsverursachenden Bakterien zerstören, auch wahllos andere Bakterienarten ab.
Es wird immer klarer, dass unsere Darmbakterien ein wesentlicher Bestandteil unserer Gesundheit sind und ihre Zerstörung in großer Zahl negative Folgen haben wird.
Antibiotika können auch Magen-Darm-Beschwerden verursachen - häufig aufgrund der Massenentfernung von Bakterien.
Aus diesen Gründen steigt die Suche nach Alternativen zu Antibiotika. Wissenschaftler der Abteilung für Ernährung und Lebensmittelstudien der George Mason University in Fairfax, VA, interessieren sich für das therapeutische Potenzial von Bakteriophagen.
Ihre neuesten Ergebnisse wurden auf der Jahrestagung der American Society for Nutrition, Nutrition 2018, in Boston, MA, vorgestellt.
Was sind Bakteriophagen?
Bakteriophagen sind Viren, die Bakterien angreifen und abtöten. Wo Bakterien gefunden werden, sind Bakteriophagen in der Nähe. Tatsächlich gelten sie als die zahlreichsten Organismen der Erde.
Obwohl die Verwendung eines Virus zur Abwehr von Bakterien in unserem Körper eine riskante Idee zu sein scheint, greifen Bakteriophagen nur Bakterien an und lassen menschliche Zellen unberührt.
Sie sind auch sehr spezifisch für bestimmte Bakterienstämme, was bedeutet, dass es keine weit verbreitete Keulung aller Arten gibt - weder gut noch schlecht.
"Die Verwendung von Viren, die nur bestimmte Arten von Bakterien infizieren, schont die vielen guten Bakterien im Darm, die mit zahlreichen langfristig positiven gesundheitlichen Ergebnissen verbunden sind."
Co-Ermittler Taylor C. Wallace, Ph.D.
Um ihren potenziellen Nutzen zu untersuchen, rekrutierten die Forscher 31 Personen, die unter erheblichen Magen-Darm-Beschwerden litten, aber keinen spezifischen Verdauungszustand hatten.
Die Gruppe wurde in zwei Teile geteilt. Die Hälfte aller Teilnehmer erhielt die experimentelle Intervention - vier Bakteriophagenstämme, die spezifisch angreifen Escherichia coli, ein Krankheitserreger, der bekannt dafür ist, Magen-Darm-Probleme zu verursachen. Die andere Hälfte erhielt ein Placebo.
Nach 4 Wochen Behandlung gab es eine Auswaschperiode von 2 Wochen. Dann begann die Gruppe, die das Placebo einnahm, 4 Wochen lang mit der Bakteriophagenbehandlung, während die Versuchsgruppe 4 Wochen lang auf das Placebo umstellte.
"Keine offensichtlichen Nebenwirkungen"
Die Ergebnisse waren ermutigend; Es gab eine signifikante Verringerung eines Entzündungsmarkers, der mit allergischen Reaktionen namens Interleukin 4 verbunden war. Das Team maß auch erhöhte Konzentrationen von Bakterienarten, die als „gut“ angesehen werden.
Zum Beispiel sahen Menschen in der Gruppe, die frühe Marker für das metabolische Syndrom hatten, einen Anstieg in Bifidobacterium spp. Ebenfalls festgestellt wurde eine Reduzierung in Clostridium perfringens, eine häufige Ursache für Lebensmittelvergiftungen.
Und vor allem wurden keine Nebenwirkungen festgestellt. Wie Wallace sagt:
"Wir haben zum ersten Mal gezeigt, dass die Behandlung mit Bakteriophagen zumindest bei kurzfristiger Anwendung keine offensichtlichen Nebenwirkungen hat."
Andere Anwendungen
Auch die möglichen Anwendungen für Bakteriophagen-Behandlungen gehen über Magen-Darm-Beschwerden hinaus. Zum Beispiel untersuchen Wallace und die Mitarbeiterin Tiffany Weir derzeit die Verwendung von Bakteriophagen in Nahrungsergänzungsmitteln, um das Gleichgewicht im Mikrobiom von Menschen mit metabolischem Syndrom wiederherzustellen.
Diese Personen haben typischerweise Darmbakterienpopulationen aufgrund einer anhaltenden Entzündung verändert.
Auch in Entwicklungsländern können Bakteriophagen eine Rolle spielen. Insbesondere Menschen, bei denen aufgrund von chronischem Durchfall Ernährungsdefizite auftreten. Das Team sucht derzeit nach Partnern, um seine Theorien weiter zu testen.
Interessanterweise wurden Bakteriophagen in den 1920er und 1930er Jahren in Georgia und den USA als antibakterielle Mittel eingesetzt. Ein Hauptgrund dafür, dass sie in Ungnade fielen, war das Aufkommen von Antibiotika, die viel einfacher herzustellen, zu lagern und zu verschreiben waren.
Aber mit der Gefahr einer Antibiotikaresistenz könnte eine Verlagerung zurück zu Bakteriophagen in Sicht sein.
