Können Wissenschaftler lernen, schlechte Erinnerungen zu beseitigen?
Traumatische Erinnerungen können die Lebensqualität eines Menschen stark beeinträchtigen, wenn sie zu aufdringlichen Gedanken werden, die zu Angstzuständen führen und weiterhin Stress verursachen. Aus diesem Grund suchen Wissenschaftler nun nach Möglichkeiten, solche Erinnerungen zu schwächen und ihre Wirkung zu verringern.
Menschen, die traumatische Ereignisse erleben, können feststellen, dass ihre Erinnerungen sie noch lange nach dem Auftreten der Erfahrung verfolgen.
Die Exposition gegenüber Traumata kann zahlreiche psychische und emotionale Probleme auslösen, darunter posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS) und Angststörungen, beispielsweise Phobien.
Zu den Behandlungsmethoden für Menschen, bei denen die langfristigen Auswirkungen eines Traumas auftreten, gehören die kognitive Verhaltenstherapie (CBT) und andere Arten der Psychotherapie sowie spezifische Arzneimittelverordnungen zur Behandlung von Symptomen von Depressionen oder Angstzuständen.
Zunehmend erforschen Forscher jedoch Möglichkeiten, auf die traumatischen Erinnerungen zu reagieren, die die langfristige Belastung eines Individuums verursachen.
Dies ist der Fall bei einem Team von Wissenschaftlern aus fünf Forschungseinrichtungen in drei Ländern: der Universidad Politécnica de Madrid, der Universidad Complutense de Madrid, der Reina Sofia-CIEN-Stiftung in Madrid, Spanien, der New York University und dem Radboud University Medical Center in Nimwegen. die Niederlande.
Diese Forscher haben nach einer neuartigen Methode gesucht, um die belastenden Erinnerungen der Menschen zu schwächen und ihre psychologischen Auswirkungen zu verringern.
Können wir „etablierte“ Erinnerungen manipulieren?
In einer neuen Studienarbeit, die in der Zeitschrift erscheint Fortschritte in der Wissenschaft und deren Erstautorin Ana Galarza Vallejo ist, schreiben die Forscher, dass "eine wirksame Behandlung dieser Störungen [im Zusammenhang mit Trauma] diese aufdringlichen, pathologischen Erinnerungen selektiv verringern sollte".
Gleichzeitig stellen sie fest, dass die vorherrschende Meinung in der Gedächtnisforschung war, dass „etablierte Erinnerungen relativ fest sind“ und daher nicht einfach modifiziert werden können. In ihrer neuen Studie zeigen die Ermittler jedoch, dass es tatsächlich eine klare Möglichkeit ist, auf störende Erinnerungen zu reagieren.
„[M] Emories sind anfangs labil und empfindlich gegenüber Störungen durch z. B. Elektrokrampftherapie, Vollnarkose oder Hemmung der Proteinsynthese, stabilisieren sich jedoch im Laufe der Zeit während einer Konsolidierungsphase, nach der Erinnerungen als etabliert und nicht mehr empfindlich angesehen wurden Störung oder Änderung “, schreiben die Autoren.
Die Wissenschaftler stellen jedoch fest, dass frühere Forschungen, die Forscher unter Verwendung von Tiermodellen durchgeführt haben, darauf hindeuteten, dass die Reaktivierung eines bereits etablierten Gedächtnisses es für kurze Zeit für externe Modifikationen „anfällig“ machen kann.
Aufbauend auf diesen vorhandenen Erkenntnissen beschlossen sie, mit einer Gruppe menschlicher Teilnehmer zusammenzuarbeiten und eine Intervention zu testen, die auf der Verabreichung des Anästhetikums Propofol beruhte.
Gut abgestimmte Beruhigungsmittel wirken auf schlechte Erinnerungen
In der aktuellen Studie rekrutierten Vallejo und Kollegen 50 gesunde Teilnehmer, denen sie zunächst unerwünschte Erinnerungen einflößten, indem sie sie aufforderten, zwei erzählte Diashows anzusehen. Beide Diashows zeigten etwa zur Hälfte negative emotionale Inhalte.
Um auf die schlechten Erinnerungen zu reagieren, riefen die Forscher die Teilnehmer nach einer Woche zurück und zeigten ihnen die erste Folie aus einer der beiden Präsentationen, wobei sie ihnen gezielte Fragen stellten.
Sobald die Teilnehmer anfingen, sich an die unerwünschten Erinnerungen zu erinnern, sedierten die Ermittler sie mit Propofol, dem Anästhetikum, dessen Potenzial zur Manipulation des Gedächtnisses das Team bewerten wollte.
Anschließend ordneten die Forscher die Teilnehmer einer von zwei Gruppen zu. 24 Stunden nach der Propofol-Injektion mussten die Personen in den ersten Gruppen einen Test machen, um ihre Erinnerung an die Geschichten in jeder der beiden Diashows zu bewerten - sowohl die, an die sie sich vor der Sedierung erinnern mussten, als auch die, die sie waren nicht zum Rückruf aufgefordert.
Die Teilnehmer der zweiten Gruppe nahmen unmittelbar nach Erhalt der Propofol-Intervention an denselben Tests teil.
Die Forscher stellten fest, dass Propofol 24 Stunden nach seiner Verabreichung die Rückverfestigung des schlechten Gedächtnisses, an das sich die Forscher erinnern sollten, effektiv gestört hatte.
Während sich die Personen in der ersten Gruppe noch an das negative Gedächtnis erinnern konnten, das sie mit der Diashow in Verbindung gebracht hatten, an das sie sich vor der Beruhigung nicht erinnert hatten, war ihr Gedächtnis an die reaktivierte Geschichte schwächer.
Nach diesen Erkenntnissen glauben Vallejo und sein Team, dass sie möglicherweise einen „relativ nicht-invasiven“ Weg gefunden haben, traumatische Erinnerungen zu verdunkeln und ihre psychologischen Auswirkungen zu verringern.
"Allerdings", warnen die Forscher, "gibt es auch Hinweise darauf, dass das Ändern von Parametern der Reaktivierungssitzung, wie z. B. das Erhöhen der Dauer, entfernte Erinnerungen destabilisieren kann", was ein unerwünschter Effekt wäre.
Die Wissenschaftler raten, dass es in Zukunft nützlich sein könnte, die Gehirnaktivität der Teilnehmer während der Behandlung zu überwachen, um die beste Dosierung zu ermitteln. Sie schließen daraus:
"Die Verabreichung von Propofol bei gleichzeitiger Aufzeichnung des Elektroenzephalogramms kann nützliche Marker für die Sedierungstiefe und den Bewusstseinsverlust liefern, die möglicherweise die Wirksamkeit einer Beeinträchtigung der Rückverfestigung bei Patienten vorhersagen."
