Demenz im Zusammenhang mit „chronischen statt vorübergehenden“ Entzündungen
Erhöhte Biomarker für Gehirnentzündungen wurden mit der Entwicklung von Demenz in Verbindung gebracht, es bleibt jedoch unklar, ob eine Entzündung langfristig vorliegen muss, um die Gesundheit des Gehirns zu beeinträchtigen.
Letztes Jahr, Medizinische Nachrichten heute berichteten über eine Studie, die darauf hinweist, dass ein erhöhtes Entzündungsniveau in der Lebensmitte das Risiko einer Person erhöht, später im Leben die Gehirnfunktion zu verlieren und Demenz zu entwickeln.
Und kürzlich haben Forscher der Johns Hopkins University in Baltimore, MD, eine Studie durchgeführt, in der Daten von 1.532 Teilnehmern analysiert wurden.
Davon waren 61 Prozent Frauen und 28 Prozent Afroamerikaner.
Insbesondere verfolgte das Team die Spiegel eines Entzündungsbiomarkers im Blut, der als C-reaktives Protein bezeichnet wird, und untersuchte dessen Beziehung zum Demenzrisiko.
"Wir fanden heraus, dass Personen mit einer Zunahme der Entzündung während der Lebensmitte, die vom mittleren bis zum späten Lebensalter aufrechterhalten wurde, größere Anomalien in der Struktur der weißen Substanz des Gehirns aufweisen, gemessen mit MRT-Scans", sagt der leitende Forscher Keenan Walker.
"Dies legt uns nahe, dass Entzündungen eher chronisch als vorübergehend sein müssen, um wichtige Aspekte der Gehirnstruktur, die für die kognitive Funktion erforderlich sind, nachteilig zu beeinflussen."
Keenan Walker
Über die Ergebnisse des Teams wird im Journal berichtet Neurobiologie des Alterns.
Entzündung und Schädigung der weißen Substanz
Um ein besseres Verständnis dafür zu erhalten, wie Entzündungen das Gehirn und die kognitiven Fähigkeiten eines Menschen über einen langen Zeitraum beeinflussen können, untersuchten Walker und Kollegen Daten, die im Rahmen der Studie zum Atheroskleroserisiko in Gemeinschaften (ARIC) gesammelt wurden, in der kardiovaskuläre Risikofaktoren im mittleren Alter untersucht wurden und ältere Menschen.
Für die neue Studie bewerteten die Forscher die Gehirnstruktur der Teilnehmer und inwieweit ihre Integrität über einen Zeitraum von 21 Jahren vom mittleren Alter bis zum späten Leben erhalten blieb.
Daneben bewerteten die Forscher auch die Spiegel des Entzündungsmarkers C-reaktives Protein, das in der Leber produziert wird.
Während des 21-jährigen Zeitraums hatten die Teilnehmer fünf Besuche bei ARIC-Forschern - durchschnittlich alle drei Jahre einen. Bei ihren letzten Nachuntersuchungen hatten die Teilnehmer ein Durchschnittsalter von 76 Jahren.
Während des letzten Besuchs ließ jede Person einen MRT-Scan durchführen, um festzustellen, ob die weiße Substanz beschädigt war. Weiße Substanz, die Axone enthält, die mit einer Schutzschicht aus Myelin überzogen sind, hat die Aufgabe, Informationen zwischen Nervenzellen zu transportieren. Bei Gehirnscans erscheint eine Schädigung der weißen Substanz als intensiv weiße Flecken.
Beim zweiten, vierten und letzten Besuch sammelten die Forscher auch Blutproben von den Teilnehmern, damit sie das Entzündungsniveau messen konnten.
Bei Personen mit weniger als 3 Milligramm C pro Liter C-reaktivem Protein wurde ein geringer Entzündungsgrad im gesamten Körper festgestellt. Umgekehrt sollen diejenigen mit 3 Milligramm pro Liter oder mehr des verräterischen Biomarkers ein hohes Maß an Entzündung aufweisen.
Die Analysen von Walker und Kollegen ergaben, dass von allen Teilnehmern die 90 Personen, deren Entzündung während der Lebensmitte auf chronische (dh anhaltend hohe) Werte angestiegen war, auch die meisten Schäden an der weißen Substanz im Gehirn aufwiesen.
Dies blieb auch nach Berücksichtigung potenziell modifizierender Faktoren wie Alter, Geschlecht, Bildungsstand und Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen der Teilnehmer gültig.
Als die Forscher Messungen der strukturellen Integrität des Gehirns untersuchten, kamen sie außerdem zu dem Schluss, dass diejenigen Teilnehmer, die im mittleren Alter einen erhöhten Gehalt an C-reaktivem Protein hatten, eine ähnliche Schädigung der Gehirnstruktur zeigten wie bei Menschen, die etwa 16 Jahre älter waren.
"Entzündung kann ein reversibler Faktor sein"
Walker glaubt, dass die in dieser Studie erzielten Ergebnisse darauf hindeuten, dass es einen Zusammenhang zwischen Ursache und Wirkung zwischen zunehmenden Entzündungsniveaus im mittleren Alter, die bis zu einem späteren Zeitpunkt im Leben hoch bleiben, und der Entwicklung von Demenz geben kann.
Er warnt jedoch davor, dass dies immer noch nur eine Beobachtungsstudie ist und dass weitere Untersuchungen zu zugrunde liegenden Mechanismen erforderlich sind, um die Kausalität festzustellen.
Walker erklärt, dass chronische Entzündungen häufig durch Erkrankungen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Herzinsuffizienz, Bluthochdruck und Diabetes sowie durch bestimmte Infektionskrankheiten wie HIV und Hepatitis C verursacht werden.
Obwohl die Entzündung normalerweise auch mit dem Alter zunimmt, fügt er hinzu, dass bestimmte Faktoren - einschließlich einer schlechten allgemeinen Gesundheit - sie verschlimmern könnten.
"Unsere Arbeit ist wichtig", bemerkt die leitende Studienautorin Dr. Rebecca Gottesman, "weil es derzeit keine Behandlungen für neurodegenerative Erkrankungen gibt und Entzündungen ein reversibler Faktor sein können, um das Auftreten von Krankheiten zu verlängern oder zu verhindern."
"Jetzt müssen die Forscher untersuchen, wie wir Entzündungen reduzieren können, um den kognitiven Rückgang und die Neurodegeneration zu reduzieren", schließt sie.
