Schlechtes Hören kann zu schlechtem Gedächtnis führen
Neue Forschungsergebnisse haben ein erhöhtes Risiko für leichte kognitive Beeinträchtigungen bei Personen mit einer Form von Hörbehinderung, die als zentraler Hörverlust bezeichnet wird, aufgedeckt. Die Ergebnisse legen nahe, dass diese Form des Hörverlusts einen neurodegenerationsbedingten Mechanismus an der Wurzel haben kann.
Die National Institutes of Health (NIH) schätzen, dass 15 Prozent der erwachsenen Bevölkerung der Vereinigten Staaten eine Form von Hörverlust haben.
Das Alter ist ein wesentlicher Risikofaktor für Hörverlust. Tatsächlich leiden ein Viertel der US-Senioren zwischen 65 und 74 Jahren sowie die Hälfte der über 75-Jährigen an einer Behinderung des Hörverlusts.
Weltweit leidet ein Drittel der Senioren an einer Behinderung des Hörverlusts.
Eine neue Studie unter der Leitung von Rodolfo Sardone vom NIH und der Universität Bari in Italien untersucht den Zusammenhang zwischen einer Form von altersbedingtem Hörverlust und dem Risiko einer leichten kognitiven Beeinträchtigung (MCI).
MCI ist eine Art von kognitivem Rückgang, der, obwohl er spürbar ist, nicht signifikant genug ist, um die täglichen Aktivitäten zu beeinträchtigen.
Untersuchungen zeigen, dass zwischen 15 und 20 Prozent der über 65-Jährigen wahrscheinlich an MCI leiden, was auch ein Risikofaktor für die Alzheimer-Krankheit ist.
Die neue Studie untersuchte sowohl den peripheren als auch den zentralen Hörverlust. Ersteres ist auf Probleme im Innenohr und in den Hörnerven zurückzuführen, während letzteres die Klangverarbeitungsfähigkeiten des Gehirns beeinträchtigt.
Sardone und seine Kollegen untersuchten mehr als 1.600 Personen, die an der Great Age Study teilgenommen haben. Die Ergebnisse der Forscher werden auf der 70. Jahrestagung der American Academy of Neurology vorgestellt, die im April in Los Angeles, Kalifornien, stattfinden soll.
Hörverlust kann das MCI-Risiko verdoppeln
Sardone und Kollegen hatten Zugang zu Daten über 1.604 Teilnehmer der Great Age-Studie, die im Durchschnitt 75 Jahre alt waren.
Die Teilnehmer wurden gebeten, eine Reihe von Hörtests durchzuführen und sowohl ihr Gedächtnis als auch ihre Argumentation testen zu lassen.
Fast 26 Prozent der Studienteilnehmer hatten einen peripheren Hörverlust und 12 Prozent einen zentralen Hörverlust. Rund 33 Prozent der Teilnehmer erhielten eine Diagnose von MCI, die anhand der gut etablierten Petersen-Kriterien gestellt wurde.
Insgesamt entwickelten Menschen mit zentralem Hörverlust zweimal häufiger MCI als Menschen mit intaktem Hörvermögen.
Insbesondere hatten von den 192 Personen mit zentralem Hörverlust 144 auch MCI. Das sind 75 Prozent. Zum Vergleich: Von den 609 Personen, deren Gehör intakt war, hatten 365 Personen einen MCI, was 60 Prozent entspricht.
"Diese vorläufigen Ergebnisse deuten darauf hin, dass der zentrale Hörverlust möglicherweise denselben fortschreitenden Funktionsverlust in Gehirnzellen aufweist, der bei einem kognitiven Rückgang auftritt, und nicht den sensorischen Entzug, der bei peripherem Hörverlust auftritt."
Rodolfo Sardone
"Es ist ein Problem mit der Wahrnehmung", fügt er hinzu. Wie die Autoren der Studie in ihrer Arbeit bemerken, "hat keine frühere Studie die Sprachdiskriminierung untersucht und [d] die auditive Wahrnehmung von [der] auditorischen Funktion getrennt."
"Tests der Hörwahrnehmung", sagt Sardone, "sollten Personen über 65 Jahren und auch Personen mit kognitiven Beeinträchtigungen durchgeführt werden."
Er warnt jedoch auch davor, dass die Studie keine Kausalität beweist - das heißt, sie zeigt nicht, dass Hörverlust zu Gedächtnisverlust führt. Die Forschung weist vielmehr lediglich auf eine Verbindung zwischen beiden hin.
