Wissenschaftler bestätigen, dass eine Blutuntersuchung die Alzheimer-Krankheit verfolgen könnte
Eine Langzeitstudie stützt frühere Vorschläge, wonach das Testen des Blutes auf Spiegel eines bestimmten Proteins eine nichtinvasive Methode sein könnte, um das Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit zu verfolgen.
Das Protein heißt Neurofilamentlicht. Es fließt aus beschädigten und sterbenden Nervenzellen in die Liquor cerebrospinalis und gelangt von dort in den Blutkreislauf.
Frühere Studien haben bereits gezeigt, dass der Blutspiegel von Neurofilamentlicht bei Menschen mit Krankheiten wie Alzheimer, die Nervenzellen und Gewebe im Gehirn zerstören, höher ist. Einige davon waren jedoch Langzeituntersuchungen.
Die neue Studie, die in JAMA Neurologylegt nahe, dass die Messung des Blutspiegels von Neurofilamentlicht darauf hindeuten könnte, ob Medikamente zur Behandlung der Alzheimer-Krankheit wirken. Bisher gibt es keine nicht-invasive Möglichkeit, dies zu tun.
Die Ergebnisse folgen denen einer anderen Untersuchung, die zeigte, dass die Messung des Neurofilamentlichts im Blut die Alzheimer-Krankheit 10 Jahre oder länger vor dem Auftreten von Symptomen wie Denk- und Gedächtnisstörungen identifizieren kann.
Die frühere Studie beschränkte sich jedoch auf die Identifizierung von Menschen mit einer seltenen, vererbten, früh einsetzenden Form der Alzheimer-Krankheit, die normalerweise vor dem 65. Lebensjahr auftritt. Die neueren Forschungsergebnisse beziehen sich auf die sporadische Alzheimer-Krankheit, eine weitaus häufigere, spät einsetzende Typ, der am häufigsten nach dem 65. Lebensjahr auftritt.
"Zusammengenommen", sagt der leitende Studienautor Dr. Niklas Mattsson, ein Arzt am Universitätsklinikum Skåne, der auch an der Universität Lund in Schweden forscht, "zeigen diese Studien, dass [Neurofilamentlicht] im Blut zur Messung von Schäden verwendet werden kann." zu Gehirnzellen bei verschiedenen Formen der Alzheimer-Krankheit. “
Alzheimer-Krankheit und Gehirnveränderungen
Etwa 60–80% der Demenzkranken leiden an Alzheimer. Die Krankheit ist komplex und nicht leicht zu diagnostizieren.
Das häufigste Frühsymptom der Alzheimer-Krankheit ist der Verlust des Kurzzeitgedächtnisses, der sich zusammen mit anderen Symptomen einer kognitiven und körperlichen Verschlechterung, die aus dem Verlust von Gehirnzellen resultieren, mit der Zeit allmählich verschlechtert. Letztendlich kann die Krankheit Menschen daran hindern, unabhängig zu leben, da sie nicht mehr in der Lage sind, mit anderen und ihrer Umwelt in Beziehung zu treten.
Nach Angaben der Alzheimer-Vereinigung leben in den USA 5,8 Millionen Menschen mit Alzheimer-Krankheit, und diese Zahl dürfte bis 2050 auf knapp 14 Millionen ansteigen.
Derzeit gibt es keine Heilung für die Alzheimer-Krankheit. Es gibt einige Behandlungen, die einige der Symptome für kurze Zeit lindern können, aber noch keine kann das Fortschreiten der Krankheit verhindern.
Die Veränderungen im Gehirn, die mit der Alzheimer-Krankheit einhergehen, beginnen lange bevor die frühen Symptome auftreten. Zu diesen Veränderungen gehört der toxische Aufbau von Tau- und Beta-Amyloid-Proteinen, die die Kommunikations- und Funktionsfähigkeit der Nervenzellen beeinträchtigen und schließlich ihren Tod verursachen.
Blutuntersuchung „billiger und einfacher“
Für ihre Untersuchung verwendeten Dr. Mattsson und seine Kollegen Daten aus der Alzheimer Disease Neuroimaging Initiative, einer Multisite-Studie, in der Bildgebung und andere Biomarker zur Früherkennung und Fortschrittsüberwachung der Alzheimer-Krankheit evaluiert werden.
Die Daten stammen aus Aufzeichnungen von 1.583 Personen in Nordamerika, die zwischen 2005 und 2016 bis zu 11 Jahre lang regelmäßig Blutproben entnommen hatten und deren Blutanalyse Messungen des Neurofilamentlichts umfasste.
Etwas mehr als 45% der Kohorte waren weiblich und das Durchschnittsalter betrug 73 Jahre. Von den Personen hatten 401 keine kognitive Beeinträchtigung, 855 eine leichte kognitive Beeinträchtigung und 327 eine Demenz aufgrund der Alzheimer-Krankheit.
Die Forscher analysierten Messungen des leichten Neurofilamentproteins zusammen mit anderen Daten, die Folgendes umfassten: Informationen aus klinischen Diagnosen; Marker für Beta-Amyloid und Tau-Protein in Liquor cerebrospinalis; Ergebnisse von PET- und MRT-Scans; und Ergebnisse aus Denk- und Gedächtnistests.
Dr. Mattsson sagte, dass sie herausfanden, dass der Spiegel an leichtem Neurofilamentprotein "im Laufe der Zeit bei Alzheimer" anstieg und dass sie "im Einklang mit der akkumulierten Hirnschädigung" standen, die sich in den Gehirnscans und den Markern der Liquor cerebrospinalis widerspiegelte.
"Standardmethoden zur Anzeige von Nervenzellschäden", erklärt er, "umfassen die Messung des Spiegels bestimmter Substanzen des Patienten, die Verwendung einer Lumbalpunktion oder die Untersuchung einer Hirn-MRT."
"Diese Methoden sind kompliziert, zeitaufwändig und kostenintensiv", fährt er fort und fügt hinzu, dass "das Messen von [Neurofilamentlicht] im Blut billiger sein kann und auch für den Patienten einfacher ist."
Potenzial für die Verwendung in der Arzneimittelentwicklung
Eine Anwendung eines solchen Tests könnte darin bestehen, herauszufinden, ob ein Medikament den Verlust von Nervenzellen im Gehirn tatsächlich verlangsamt oder stoppt.
"Innerhalb der Arzneimittelentwicklung", kommentiert Dr. Mattsson, "kann es wertvoll sein, die Auswirkungen des getesteten Arzneimittels frühzeitig zu erkennen und an Menschen zu testen, die noch keine vollständige Alzheimer-Krankheit haben."
Er betont die Notwendigkeit, das Neurofilamentlicht als potenziellen Biomarker für die Alzheimer-Krankheit weiter zu untersuchen. Beispielsweise bleiben Fragen zur Empfindlichkeit des Markers und zu dessen langfristigen Veränderungen offen. Neue Studien müssen auch die Auswirkungen untersuchen, die neue Medikamente auf den Proteinspiegel haben könnten.
In der Zwischenzeit schlägt er vor, dass trotz all dieser notwendigen Arbeiten eine Blutuntersuchung, bei der Neurofilamentlicht verwendet wird, möglicherweise früher hier sein könnte, als die Leute vielleicht denken.
Zum Beispiel erwähnt er, dass ein laufendes Projekt am Sahlgrenska-Universitätsklinikum in Göteborg, Schweden, darauf abzielt, einen solchen Test „in naher Zukunft als klinisches Verfahren zur Verfügung zu stellen“.
"Ärzte können dann die Methode verwenden, um die Schädigung von Nervenzellen bei Alzheimer und anderen Erkrankungen des Gehirns durch einen einfachen Bluttest zu messen."
Dr. Niklas Mattsson
