Spinnengift kann bei der Behandlung einer schweren Form der Epilepsie helfen
Laut einer neuen in Australien durchgeführten Studie könnte ein im Spinnengift gefundenes Protein Wissenschaftlern helfen, ein wirksames Medikament zur Behandlung einer seltenen Form von Epilepsie zu entwickeln.
Das Dravet-Syndrom „ist eine schwere Form der Epilepsie“, die typischerweise in den ersten 12 Lebensmonaten auftritt.
Krampfanfälle, deren Temperaturanstieg und helles Licht manchmal auslösen können, können häufig auftreten.
Kinder mit Dravet-Syndrom neigen auch zu Entwicklungsverzögerungen, Sprachstörungen, Schlafstörungen und einer Reihe anderer Symptome.
Die Krankheit ist resistent gegen aktuelle Behandlungen und leider sterben betroffene Kinder oft, bevor sie das Erwachsenenalter erreichen.
Kürzlich machte sich ein Forscherteam der University of Queensland (UQ) und des Florey Institute of Neuroscience and Mental Health in Australien daran, Antworten an einem ungewöhnlichen Ort zu finden: dem Spinnengift.
Spinnengift und Epilepsie
Die Forscher wurden von Prof. Glenn King von der UQ geleitet, dessen Forschungsschwerpunkt auf der Nutzung verschiedener Arten von Gift für die medizinische Verwendung liegt. Tatsächlich beherbergt sein UQ-Labor „die umfangreichste Giftsammlung der Welt“.
Prof. King erklärt, warum Spinnengift Kindern mit Dravet-Syndrom helfen könnte, und sagt: „Ungefähr 80 Prozent der Fälle mit Dravet-Syndrom werden durch eine Mutation in einem Gen namens verursacht SCN1A. Wenn dieses Gen nicht so funktioniert, wie es sollte, funktionieren Natriumkanäle im Gehirn, die die Gehirnaktivität regulieren, nicht richtig. "
Insbesondere die Mutation in der SCN1A Das Gen verändert eine Untereinheit von schnell spitzenden inhibitorischen Interneuronen. Wenn diese hemmenden Neuronen feuern, dämpfen sie die neuronale Aktivität. Wenn sie jedoch nicht voll funktionsfähig sind, ist das Gehirn anfälliger für Übererregbarkeit, was die Wahrscheinlichkeit von Anfällen erhöht.
Die Forscher untersuchten die Wirkung eines Spinnengiftpeptids auf ein Mausmodell des Dravet-Syndroms. Sie zeigten, dass dieses Molekül, genannt Hm1a, genau die Rezeptoren auffing, die von diesem Zustand betroffen sind.
"In unseren Studien konnte das Peptid aus Spinnengift auf die von Dravet betroffenen spezifischen Kanäle abzielen, die Funktion der Gehirnneuronen wiederherstellen und Anfälle beseitigen."
Prof. Glenn King
Sie haben kürzlich ihre Ergebnisse in der veröffentlicht Verfahren der National Academy of Sciences der Vereinigten Staaten von Amerika.
Entwicklung des Spinnengiftes
Obwohl die Verwendung von Gift zur Herstellung von Medikamenten keine neue Idee ist, ist die Entwicklung von Medikamenten auf der Basis von Spinnengift ungewöhnlicher. Bis heute hat das Reptiliengift mehr Verwendung gefunden.
Zum Beispiel waren ACE-Hemmer - die gängigen Blutdruckmedikamente - das Ergebnis der Untersuchung des Giftes südamerikanischer Grubenotter.
Prof. Steven Petrou vom Florey Institute, der bei der neuen Studie mit Prof. King zusammengearbeitet hat, erklärt, warum Spinnengift in diesem Fall besonders nützlich war.
"Spinnen", sagt er, "töten ihre Beute durch Giftstoffe, die auf das Nervensystem abzielen, im Gegensatz zu Schlangen, deren Gift auf das Herz-Kreislauf-System abzielt."
"Millionen von Jahren der Evolution haben das Spinnengift verfeinert, um bestimmte Ionenkanäle gezielt anzusprechen, ohne Nebenwirkungen auf andere zu verursachen, und Medikamente, die aus Spinnengiften stammen, behalten diese Genauigkeit bei."
Die Wissenschaftler hoffen, dass diese Ergebnisse weitere Untersuchungen anregen werden. Prof. Petrou glaubt, dass die Entdeckung "dazu beitragen könnte, Präzisionsmedikamente für die Behandlung der Dravet-Syndrom-Epilepsie zu entwickeln, die mit vorhandenen Anfallsmedikamenten nur schwer wirksam zu behandeln war".
