Die komplexen Gesellschaften der Perlhühner heben die wissenschaftlichen Annahmen auf
Zoologen haben herausgefunden, dass sich eine Art von Vögeln mit kleinem Gehirn - das Vineale Perlhuhn Kenias - in vielschichtigen Gesellschaften organisiert. Dieser Befund hat die Wissenschaftler dazu veranlasst, frühere Annahmen in Frage zu stellen, welche Tierarten komplexe soziale Beziehungen eingehen können und warum.
Mehrebenengesellschaften sind solche, in denen Individuen aufgrund von Affinitäten unterschiedliche Gruppen bilden, diese unterschiedlichen Gruppen jedoch in der Lage sind, zusammenzuarbeiten.
Menschen bilden diese Art von Gesellschaft, und andere Säugetiere, insbesondere nichtmenschliche Primaten, tun dies ebenfalls. Zoologen haben auch die Bildung von Mehrebenengesellschaften unter Elefanten, Zebras, Giraffen und Walen beobachtet.
Diese Beobachtungen haben zu der Annahme geführt, dass die Organisation in mehrstufigen Gesellschaften ein charakteristisches Merkmal von Säugetieren mit großem Gehirn ist. Diese komplexen Strukturen erfordern, dass sich Einzelpersonen genau daran erinnern, mit wem sie Verbindungen aufgebaut haben und mit welchen Gruppen sie unter welchen Umständen verbunden und interagiert haben.
Eine Fallstudie von Forschern des Max-Planck-Instituts für Tierverhalten in Konstanz und der Universität Konstanz in Deutschland erzählt nun eine andere Geschichte.
Eine Reihe von „bemerkenswerten“ Verhaltensweisen
Die Forscher untersuchten das Verhalten von Perlhuhn (Vulturine Guineafowl)Acryllium vulturinum). Obwohl dies die größte bekannte Perlhuhnart ist, haben ihre Mitglieder zufällig sehr kleine Gehirne.
Im Rahmen ihrer Studie - deren Ergebnisse in der Zeitschrift erscheinen Aktuelle Biologie - Die Forscher beobachteten im Mpala-Forschungszentrum in Laikipia, Kenia, eine Population ausgewachsener Perlhuhnvögel.
Die Forscher verfolgten die Aktivität von 441 einzelnen Mitgliedern dieser Population über einen Zeitraum von einem Jahr, was sie zu einigen interessanten Schlussfolgerungen führte.
Zunächst beobachteten sie die ordentliche Organisation der Bevölkerung in 18 verschiedene soziale Gruppen mit stabilen Mitgliedern. Dann stellten sie auch fest, dass bestimmte Gruppen bevorzugt interagierten, insbesondere zu bestimmten Jahreszeiten und an bestimmten Orten.
Diese Ergebnisse waren etwas überraschend, da Vögel, selbst wenn sie Gruppen bilden, sich nicht stabil miteinander verbinden. Stattdessen sind sie in der Regel sehr territorial und interagieren nicht auf kollaborative Weise mit anderen Gruppen.
"[Vulturine Perlhuhn] schien die richtigen Elemente zu haben, um komplexe soziale Strukturen zu bilden, und dennoch war nichts über sie bekannt", bemerkt der Hauptautor der Studie, Danai Papageorgiou, Ph.D.
„Unseres Wissens ist dies das erste Mal, dass eine solche soziale Struktur für Vögel beschrieben wurde“, fügt sie hinzu.
„Es ist bemerkenswert zu beobachten, wie Hunderte von Vögeln aus einem Quartier kommen und sich jeden Tag perfekt in völlig stabile Gruppen aufteilen. Wie haben sie das gemacht? Es geht offensichtlich nicht nur darum, klug zu sein. "
Danai Papageorgiou, Ph.D.
Der leitende Autor Damien Farine betont auch, dass die jüngsten Beobachtungen des Teams frühere Vorstellungen in Frage stellen, was es Tieren ermöglicht, komplexe soziale Strukturen zu bilden.
„Diese Entdeckung wirft viele Fragen zu den Mechanismen auf, die komplexen Gesellschaften zugrunde liegen, und hat aufregende Möglichkeiten eröffnet, herauszufinden, was diesen Vogel dazu gebracht hat, ein soziales System zu entwickeln, das in vielerlei Hinsicht mit einem Primaten vergleichbarer ist als mit anderen Vögeln ", Bemerkt er.
Indem Forscher das Thema auf eine andere Art und Weise angehen, könnten Forscher herausfinden, wie genau sich komplexe Gesellschaften im Laufe der Zeit im Tierreich entwickelt haben.
„Viele Beispiele für mehrstufige Gesellschaften - Primaten, Elefanten und Giraffen - könnten sich unter ähnlichen ökologischen Bedingungen wie Perlhuhn entwickelt haben“, spekuliert Farine.
