Warum ist es so schwierig, zu diesem Stück Kuchen Nein zu sagen?
An Ratten haben Forscher herausgefunden, dass ein bestimmter Kreislauf im Gehirn das impulsive Essen anzutreiben scheint. Könnte dies zu einer Therapie für Menschen führen, die mit den nachteiligen Auswirkungen von übermäßigem Essen zu tun haben?
Warum verschlingen wir trotz unserer besten Absichten impulsiv diese Wanne Eis oder eine Tüte Popcorn?
Der Drang, impulsiv zu essen, ist mit Essattacken und Fettleibigkeit verbunden - ein Gesundheitszustand, den die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) als „häufig, schwerwiegend und kostspielig“ beschreiben.
Bereits 2008, so die CDC-Schätzung, beliefen sich die jährlichen medizinischen Kosten für Fettleibigkeit in den USA auf 147 Milliarden US-Dollar.
In den Jahren 2015–2016 hatten nach Angaben der Organisation 39,8% der Erwachsenen in den USA Fettleibigkeit. Dieser Zustand erhöht das Risiko für verschiedene Gesundheitsprobleme, einschließlich Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen, Schlaganfall und bestimmten Krebsarten.
Aber welcher zugrunde liegende Mechanismus steckt hinter übermäßigem Essen und könnte die Identifizierung letztendlich Menschen helfen, die unter diesem Gesundheitsproblem leiden?
Nun erscheint eine Studie in Naturkommunikation hat einen bestimmten Kreislauf im Gehirn identifiziert, der unsere Fähigkeit, Versuchungen zu widerstehen, beeinträchtigen kann.
Impulsivität oder etwas zu tun, ohne die möglichen Konsequenzen zu berücksichtigen, wirkt sich nicht nur auf die Fähigkeit aus, Lebensmittel abzulehnen, wenn sie gesättigt sind, sondern ist auch ein roter Faden, der Themen wie übermäßiges Glücksspiel und Drogenabhängigkeit miteinander verbindet.
Obwohl die Impulsivität an sich nichts auszusetzen hat, stellen die Autoren der neuen Studie fest, dass dies zu unerwünschten Konsequenzen führen kann.
Daher machte sich das Team daran zu verstehen, was im Gehirn passiert, um impulsives Verhalten hervorzurufen, in der Hoffnung, dass ihre Ergebnisse zu neuartigen Therapien für Menschen führen könnten, die mit verwandten Störungen kämpfen.
Wichtige Gehirnzellen erhöhen die Impulsivität
Die Forscher trainierten Ratten, um durch Drücken eines Hebels ein „köstliches, fettreiches und zuckerreiches“ Pellet zu erhalten.
Die Ratten mussten 20 Sekunden warten, bevor sie den Hebel erneut drückten. Wenn sie schneller waren, mussten sie weitere 20 Sekunden warten.
Dann führten die Forscher eine Injektion von Melanin-konzentrierendem Hormon (MCH) ein. Dies ist ein Sender, der im Hypothalamus an der Basis des Gehirns produziert wird, und frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass er eine Rolle bei impulsivem Verhalten spielt.
Mit einer fortschrittlichen Technik aktivierte das Team einen MCH-Nervenweg vom Hypothalamus zum Hippocampus, der Teil des Gehirns ist, das mit Lernen und Gedächtnis verbunden ist.
"In Ihrem Gehirn liegt die zugrunde liegende Physiologie, die Ihre Fähigkeit reguliert, Nein zu impulsivem Essen zu sagen", sagt Emily Noble, Ph.D., Assistenzprofessorin am Department of Foods and Nutrition der University of Georgia in Athen.
"In experimentellen Modellen können Sie diese Schaltung aktivieren und eine bestimmte Verhaltensantwort erhalten."
Die Forscher fanden heraus, dass die Ratten nach der Aktivierung des Nervenwegs häufiger auf den Hebel drückten, obwohl dies die Abgabe des zuckerhaltigen Pellets um 20 Sekunden verzögern würde - ein weniger effizientes Mittel, um eine Belohnung zu erhalten.
Während frühere Untersuchungen gezeigt haben, dass MCH-Spiegel im Gehirn die Nahrungsaufnahme beeinflussen, ist dies die erste Studie, die die Rolle des Hormons beim impulsiven Verhalten demonstriert, berichten die Autoren.
"Wir haben festgestellt, dass Tiere, wenn wir die Zellen im Gehirn aktivieren, die MCH produzieren, impulsiver in ihrem Verhalten gegenüber Nahrungsmitteln werden", sagt Noble.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass der MCH den Genuss der Ratten am Futter oder die Bereitschaft, darauf zu arbeiten, nicht beeinträchtigte, aber ihre Fähigkeit, dem Versuch, ein Pellet zu erhalten, zu widerstehen, obwohl sie gelernt hatten, den Hebel zu drücken häufiger würde es zu weiteren Verzögerungen kommen.
"Die Aktivierung dieses spezifischen Weges von MCH-Neuronen erhöhte das impulsive Verhalten, ohne das normale Essen aufgrund des Kalorienbedarfs oder der Motivation, köstliches Essen zu konsumieren, zu beeinträchtigen", erklärt Noble.
„Das Verständnis, dass dieser Kreislauf, der sich selektiv auf die Impulsivität von Lebensmitteln auswirkt, die Tür zu der Möglichkeit öffnet, dass wir eines Tages möglicherweise Therapeutika gegen übermäßiges Essen entwickeln können, die den Menschen helfen, sich an eine Diät zu halten, ohne den normalen Appetit zu verringern oder köstliche Lebensmittel weniger lecker zu machen . ”
Emily Noble, Ph.D.
