Alkohol kann für Menschen über 50 weniger schädlich sein
Eine kürzlich durchgeführte Studie untersucht die gesundheitlichen Auswirkungen des Alkoholkonsums in verschiedenen Altersstufen. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass bei Menschen über 50 die Gesundheitsrisiken möglicherweise weniger schwerwiegend sind.
Starkes Trinken ist mit einer Reihe schwerwiegender gesundheitlicher Folgen verbunden.
Dazu gehören bestimmte Krebsarten, Leber- und Herzerkrankungen sowie Schäden am Nervensystem, einschließlich des Gehirns.
Wie in der populären Presse ausführlich beschrieben wurde, kann das Trinken in Maßen jedoch bestimmte gesundheitliche Vorteile haben.
Eine Reihe von Studien hat ergeben, dass das Trinken von Alkohol in geringen Mengen eine schützende Wirkung haben kann.
Eine Studie fand zum Beispiel heraus, dass leichtes und mäßiges Trinken vor Gesamtmortalität sowie Mortalität im Zusammenhang mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen geschützt ist.
Es ist keine Überraschung, dass diese Geschichten gut aufgenommen und viel gelesen wurden, aber nicht alle Forscher sind sich einig, und die Debatte geht weiter.
Eine kürzlich von Dr. Timothy Naimi vom Boston Medical Center in Massachusetts durchgeführte Studie fügt einem bereits grassierenden Brand weiteren Treibstoff hinzu.
Die Autoren zielen auf die in früheren Studien verwendete Methodik ab und veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Journal of Studies on Alcohol and Drugs früher diese Woche.
Ein frischer Ansatz
Die Forscher argumentieren, dass die Art und Weise, wie frühere Studien die Auswirkungen von Alkohol auf die Gesundheit gemessen haben, fehlerhaft sein könnte. Insbesondere stellen sie fest, dass die Studien in der Regel Beobachtungsstudien sind und in der Regel Teilnehmer über 50 Jahre rekrutieren.
Die Autoren argumentieren, dass dies problematisch ist, da es jeden ausschließt, der vor dem 50. Lebensjahr an Alkohol gestorben sein könnte. Wie sie trocken betonen, können „Verstorbene nicht in Kohortenstudien aufgenommen werden“.
Dr. Naimi hat seine Bedenken hinsichtlich dieser inhärenten Selektionsverzerrung zunächst in einem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel dargelegt Sucht im Jahr 2017.
"Diejenigen, die im Alter von 50 Jahren etablierte Trinker sind, sind" Überlebende "ihres Alkoholkonsums, die [anfangs] möglicherweise gesünder waren oder sicherere Trinkgewohnheiten hatten."
Dr. Timothy Naimi
Laut den Autoren ereignen sich fast 40 Prozent der Todesfälle aufgrund von Alkoholkonsum vor dem 50. Lebensjahr.
Dies bedeutet, dass die überwiegende Mehrheit der Forschung zu den potenziellen Risiken von Alkohol diese Todesfälle nicht berücksichtigt und die tatsächlichen Gefahren unterschätzen könnte.
Zur erneuten Untersuchung tauchten die Autoren in Daten aus der Alcohol-Related Disease Impact Application ein, die von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) verwaltet wird. Laut CDC liefert diese Anwendung „nationale und staatliche Schätzungen der alkoholbedingten gesundheitlichen Auswirkungen, einschließlich Todesfälle und Jahre mit potenziellem Lebensverlust“.
Der Altersunterschied
Die Analyse ergab, dass das alkoholbedingte Risiko einer Person stark vom Alter beeinflusst wurde.
Insgesamt traten 35,8 Prozent der alkoholbedingten Todesfälle bei Menschen im Alter von 20 bis 49 Jahren auf. Bei der Betrachtung von Todesfällen, die durch Alkoholkonsum verhindert wurden, stellten die Wissenschaftler in dieser Altersgruppe nur 4,5 Prozent fest.
Bei der Betrachtung von Personen ab 65 Jahren war dies eine andere Geschichte: Obwohl in dieser Gruppe ähnliche 35 Prozent der alkoholbedingten Todesfälle auftraten, fanden die Autoren in dieser Bevölkerungsgruppe riesige 80 Prozent der durch Alkohol verhinderten Todesfälle.
Die Forscher sahen diesen starken Unterschied zwischen den Altersgruppen auch, als sie die Anzahl der potenziellen Jahre betrachteten, die durch Alkohol verloren gingen.
Sie zeigten, dass 58,4 Prozent der Gesamtzahl der verlorenen Jahre bei den 20- bis 49-Jährigen auftraten. Diese Altersgruppe machte jedoch nur 14,5 Prozent der durch das Trinken geretteten Lebensjahre aus.
Umgekehrt entfielen auf die über 65-Jährige 15 Prozent der insgesamt verlorenen Lebensjahre, aber 50 Prozent der geretteten Lebensjahre.
Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass jüngere Menschen „häufiger an Alkoholkonsum sterben als an Alkoholmangel“, ältere Menschen jedoch eher an den gesundheitlichen Vorteilen von mäßigem Alkoholkonsum leiden.
Obwohl die Schlussfolgerungen nicht explosiv sind, vermitteln sie uns ein umfassenderes Verständnis der Auswirkungen von Alkohol auf die Gesundheit: Mäßiges Trinken kann Menschen einer bestimmten Altersgruppe zugute kommen, aber starkes Trinken ist für alle schädlich.
