Sind die meisten Delfine auch Rechtshänder?
Forscher, die eine Gruppe von Delfinen auf den Bahamas untersuchen, haben eine faszinierende Entdeckung gemacht: Der größte Teil der Gruppe war rechtsseitig eingestellt, ähnlich wie die meisten Menschen Rechtshänder sind.
Delfine sind Wale: wasserbewohnende Säugetiere. Derzeit erkennen Wissenschaftler mindestens 40 Delfinarten an, von denen einige in Meeren oder Ozeanen leben und einige Süßwasserkörper zu ihren Häusern machen.
Diese Wale haben das Interesse der Öffentlichkeit und der Zoologen gleichermaßen geweckt, da ihre Verspieltheit, ihre komplexen sozialen Netzwerke und Verhaltensweisen sowie die Darstellung unterschiedlicher Emotionen auf ein hohes Maß an Intelligenz hinweisen.
Diese und andere Merkmale haben einige Forscher veranlasst, sie mit Menschen zu vergleichen.
Neue Beobachtungen - berichtet von einem Team von Ermittlern, die mit dem Dolphin Communication Project in Port St. Lucie, Florida, dem St. Mary's College in Maryland und dem Hunter College in New York verbunden sind - deuten nun darauf hin, dass Delfine Menschen auf noch andere Weise ähneln könnten .
In einer Studienarbeit, die in der Zeitschrift erscheint Royal Society Open ScienceDie Forscher stellen fest, dass nach ihren Beobachtungen über 6 Jahre die meisten Delfine eine rechtsseitige Tendenz haben können, ähnlich wie die meisten Menschen eine rechtsseitige Tendenz haben.
Eine klare Präferenz für die rechte Seite
Das Forschungsteam untersuchte eine Gruppe von 27 Tümmlern, einer der am weitesten verbreiteten Delfinarten vor der Küste von Bimini auf den Bahamas. Die Ermittler machten ihre Beobachtungen von 2012 bis 2018.
Sie beobachteten die Delfine bei der Kraterfütterung - ein Prozess der Nahrungssuche, bei dem die Beute mithilfe der Echolokalisierung unter dem Sand lokalisiert wird.
Bei der Echolokalisierung werden Geräusche abgegeben, die von verschiedenen Oberflächen abprallen. Durch das Abhören dieser Echos können die Säugetiere bestimmen, wo sich ihre Nahrungsquellen befinden könnten. Wenn ein Delphin beim Füttern des Kraters ein Echo „fängt“, tauchen sie und schieben ihre Köpfe in den Sand, um nach Beute zu graben.
Als das Team begann, diesen Delfinen zu folgen, waren sie fasziniert zu bemerken, dass die Delfine kurz vor dem Graben in den Sand mit ihren Köpfen eine scharfe Kurve machten.
Während des Untersuchungszeitraums machten die Delfine 709 solcher Wendungen. Jeder Delphin bis auf einen drehte bei jedem Eintauchen den Kopf nach links.
Nur ein Delphin drehte den Kopf nach rechts, und dies stimmte auch überein.
Die Aktionen der Tümmler beim Tauchen deuten darauf hin, dass die meisten von ihnen eine Neigung zur rechten Seite haben. Wenn sie sich nach links drehen, möchten sie lieber mit der rechten Seite ihres Kopfes auf den Meeresboden blicken.
Wie bei der menschlichen Rechtshändigkeit bleibt der Grund für diese Präferenz unklar.
In der Studienarbeit stellten die Erstautorin J. Daisy Kaplan, Ph.D., und Kollegen einige Hypothesen auf, warum Tümmler überwiegend rechtsseitig sein könnten.
"Eine rechtsseitige Fütterungsverzerrung bei Delfinen kann einen physiologischen Antrieb haben", schreiben die Autoren. Sie erklären, dass sich der Kehlkopf bei Delfinen links befindet, „um Platz für einen größeren rechten Pharyngeal-Nahrungskanal zu schaffen“. Dies könnte erklären, warum die meisten beobachteten Delfine ihren Kopf nach links drehten, als sie nach Beute suchten.
Eine andere Theorie hat mit Asymmetrien im Nasengewebe zu tun, die es Delfinen ermöglichen, Geräusche für die Echolokalisierung abzugeben - die Gewebestruktur auf der rechten Seite ist nach Ansicht der Forscher größer als die auf der linken Seite.
„Der Tümmler besitzt das zweitgrößte Verhältnis von Gehirn zu Körpermasse aller Säugetierarten. Wir würden daher ein hohes Maß an hemisphärischer Spezialisierung im Delphinhirn erwarten “, schließen die Forscher in ihrer Studienarbeit.
Sie erkennen jedoch an, dass "wie diese hemisphärische Spezialisierung mit lateralisiertem Verhalten korreliert, unklar bleibt."
In Zukunft hoffen die Forscher, dass die Fortschritte in der Bildgebung des Gehirns es den Zoologen ermöglichen werden, weitere Einblicke in das Äquivalent der Händigkeit bei Delfinen zu gewinnen.
