Bauchfett kann die geistige Beweglichkeit ab der Lebensmitte verringern
Eine Studie mit Tausenden von Menschen mittleren Alters und älteren Menschen hat mehr Körperfett und weniger Muskelmasse mit Veränderungen der geistigen Flexibilität mit dem Alter in Verbindung gebracht. Die Forschung legt auch nahe, dass Veränderungen des Immunsystems eine Rolle spielen könnten.
Forscher der Iowa State University (ISU) in Ames analysierten Daten zu 4.431 Männern und Frauen mit einem Durchschnittsalter von 64,5 Jahren und ohne kognitive Beeinträchtigungen.
Sie berichten kürzlich über ihre Ergebnisse Gehirn, Verhalten und Immunität Papier.
Die Daten stammen von der britischen Biobank, die die Gesundheit und das Wohlbefinden von 0,5 Millionen Freiwilligen im Vereinigten Königreich verfolgt. Die Freiwilligen waren zwischen 40 und 69 Jahre alt, als sie sich zwischen 2006 und 2010 einschrieben.
Die Forscher untersuchten die Beziehung, die Variationen des subkutanen Bauchfetts und der Muskelmasse zu Veränderungen der Flüssigkeitsintelligenz über einen Zeitraum von 6 Jahren hatten.
Fluide Intelligenz bezieht sich auf das Denken, das abstrakte Denken und das Lösen von Problemen in neuartigen Situationen, unabhängig davon, wie viel Wissen die Person erworben hat.
Die Analyse zeigte, dass die flüssige Intelligenz bei den Teilnehmern, die mehr Bauchfett trugen, mit zunehmendem Alter tendenziell abnahm.
Im Gegensatz dazu schien mehr Muskelmasse vor diesem Rückgang zu schützen. Das Team stellte außerdem fest, dass die Wirkung von Muskelmasse größer war als die von mehr Körperfett.
Diese Verbindungen blieben auch nach Anpassung der Ergebnisse durch die Forscher bestehen, um die Auswirkungen potenzieller Einflussfaktoren wie chronologisches Alter, sozioökonomischer Status und Bildungsniveau zu beseitigen.
Das biologische, nicht das chronologische Alter hat Auswirkungen
"Das chronologische Alter scheint kein Faktor für die Abnahme der Flüssigkeitsintelligenz im Laufe der Zeit zu sein", sagt Dr. Auriel A. Willette, Assistenzprofessor für Lebensmittelwissenschaft und menschliche Ernährung an der ISU. "Es scheint ein biologisches Alter zu sein, das hier die Menge an Fett und Muskeln ist."
Er und seine Kollegen untersuchten auch die Rolle des Immunsystems in den Zusammenhängen zwischen flüssiger Intelligenz, Fett und Muskel.
Andere Studien haben gezeigt, dass ein höherer Body Mass Index (BMI) häufig mit einer erhöhten Immunaktivität im Blut verbunden ist. Diese Aktivität kann Immunreaktionen im Gehirn auslösen, die das Gedächtnis und das Denken stören.
Diese Studien konnten nicht feststellen, ob höheres Fett, Muskelmasse oder beides die Immunaktivität auslösen, da der BMI nicht zwischen ihnen unterscheidet.
Als Willette und Kollegen sich anschauten, was im Immunsystem ihrer britischen Biobank-Teilnehmer vor sich ging, stellten sie Unterschiede zwischen Männern und Frauen fest.
Bei den Frauen stellten sie fest, dass Veränderungen in zwei Arten weißer Blutkörperchen - Lymphozyten und Eosinophile - den gesamten Zusammenhang zwischen erhöhtem Bauchfett und verringerter Flüssigkeitsintelligenz ausmachen.
Die Erklärung für Männer war jedoch sehr unterschiedlich. Für diese Teilnehmer betraf etwa die Hälfte der Verbindung zwischen Körperfett und flüssiger Intelligenz Basophile, eine andere Art weißer Blutkörperchen.
Das Team fand keine Beteiligung des Immunsystems an der Schutzwirkung höherer Muskelmasse.
Die Bedeutung des Krafttrainings
Mit zunehmendem mittleren Alter besteht die Tendenz, dass der Körper schlanke Muskeln reduziert und Fett erhöht.
Dieser Trend setzt sich bis ins hohe Alter fort. Erster Studienautor Brandon S. Klinedinst, Ph.D. Der Student der Neurowissenschaften an der ISU sagt, dass es für Menschen, die sich dem mittleren Alter nähern, besonders wichtig ist, weiter zu trainieren, um die Muskelmasse aufrechtzuerhalten.
Krafttraining sei für Frauen im mittleren Lebensjahr besonders wichtig, da sie eher zu einer Verringerung der Muskelmasse neigen als Männer.
Das Team ist der Ansicht, dass die Ergebnisse den Weg für neue Behandlungen ebnen könnten, die alternden Erwachsenen helfen, ihre geistige Flexibilität aufrechtzuerhalten, insbesondere wenn sie an Fettleibigkeit leiden, nicht körperlich aktiv sind oder den Verlust von Muskelmasse erfahren, der normalerweise mit dem Altern einhergeht.
"Wenn du gut isst und manchmal zumindest zügig gehst, kann es dir helfen, geistig schnell auf den Beinen zu bleiben."
Auriel A. Willette, Ph.D.
