Die Entdeckung der Endometriose ebnet den Weg für eine nicht hormonelle Behandlung
Wissenschaftler haben entdeckt, dass eine bestimmte Art von Immunzelle eine Hauptursache für Beckenschmerzen bei Frauen mit Endometriose sein kann. Der Befund könnte zu neuen Behandlungen für eine häufige Erkrankung führen, von der viele Millionen Frauen betroffen sind.
Endometriose ist eine lebenslange Erkrankung, bei der Gewebe wie das, das normalerweise die Gebärmutter auskleidet, auch außerhalb des Organs wächst, typischerweise in der Beckenhöhle.
Schätzungen der World Endometriosis Research Foundation zufolge sind weltweit rund 176 Millionen Frauen von Endometriose betroffen.
Das abnormale Wachstum oder die Läsionen der Endometriose können anhaltende Entzündungen, Schmerzen und Unfruchtbarkeit verursachen.
Andere Symptome sind schmerzhafte Menstruation und Eisprung, Müdigkeit, starke Blutungen und Schmerzen beim Geschlechtsverkehr.
Bisher gibt es keine Heilung für Endometriose. Eine Operation kann einige Läsionen und Narbengewebe entfernen. Hormonelle Behandlungen können die Symptome lindern, bringen jedoch nach längerem Gebrauch häufig Nebenwirkungen mit sich. Es besteht ein dringender Bedarf an nicht hormonellen Medikamenten.
In der neuen Studie stellten Forscher an den Universitäten Warwick und Edinburgh, beide im Vereinigten Königreich, fest, dass die Ursache für Endometriose-Schmerzen eine Art weißer Blutkörperchen ist, die als Makrophagen bezeichnet werden und sich infolge der Erkrankung verändert haben.
Das Team berichtet die Ergebnisse in einem aktuellen FASEB Journal Papier.
Makrophagen stimulieren das Wachstum von Nervenzellen
Die leitende Studienautorin Dr. Erin Greaves, die Positionen an beiden Universitäten innehat, erklärt, dass konventionelle Behandlungen mit Hormonen „nicht ideal“ sind, da sie auf die Funktion der Eierstöcke abzielen und Nebenwirkungen wie die Unterdrückung der Fruchtbarkeit auslösen können.
"Wir versuchen, nicht-hormonelle Lösungen zu finden", fügt sie hinzu.
Die "krankheitsmodifizierten" Makrophagen stimulieren das Wachstum und die Aktivität von Nervenzellen, indem sie das Wachstumshormon Insulin-like Growth Factor-1 (IGF-1) freisetzen.
Frühere Studien hatten bereits gezeigt, dass Makrophagen eine zentrale Rolle bei der Entwicklung der Endometriose spielen. Die Immunzellen helfen den Läsionen zu wachsen und fördern auch die Entwicklung ihrer Blutversorgung.
Neuere Forschungen haben auch gezeigt, dass Makrophagen das Nervenwachstum in den Läsionen unterstützen.
Das Ziel der neuen Studie war laut den Autoren, "die mechanistische Rolle von Makrophagen bei der Erzeugung von Schmerzen im Zusammenhang mit Endometriose zu bestimmen".
Nach verschiedenen Tests mit Zellen und Mäusen legen sie nahe, dass das Targeting der veränderten Makrophagen ein neuer Weg zur Behandlung von Endometriose-Schmerzen sein könnte.
Wegbereiter für nicht hormonelle Behandlungen
Endometriose-Läsionen ziehen eine große Anzahl von Makrophagen an und enthalten sie. Die Krankheitsumgebung erzeugt Signale, die die Funktion der Immunzellen verändern.
Bei der Untersuchung von Zellkulturen krankheitsmodifizierter Makrophagen beobachteten die Forscher, wie die Zellen mehr IGF-1 freisetzten.
Sie fanden auch heraus, dass die IGF-1-Spiegel im Beckenhöhlengewebe von Frauen mit Endometriose höher waren als bei Frauen ohne diese Erkrankung und mit ihren Schmerzwerten übereinstimmten.
In weiteren Zellkulturexperimenten zeigten die Forscher, dass die Zugabe von IGF-1 aus Makrophagen das Wachstum und die Aktivierung von Nervenzellen fördert.
Eine letzte Reihe von Tests ergab, dass die Verhinderung der Hormonaktivität durch Blockierung des Zellrezeptors für IGF-1 "das bei Mäusen mit Endometriose beobachtete Schmerzverhalten umkehrt".
Die Tatsache, dass Signale in der lokalen Gewebeumgebung die Makrophagenfunktion verändern können, ist nicht neu. Diese Ergebnisse werfen jedoch ein neues Licht darauf, was mit Makrophagen im speziellen Fall der Endometriose passiert.
"Wenn wir etwas über die Rolle von Makrophagen bei der Endometriose lernen können", erklärt Dr. Greaves, "dann können wir sie von gesunden Makrophagen unterscheiden und sie gezielt behandeln."
"Diese Entdeckung wird dazu beitragen, Wege zur Linderung der Symptome bei Frauen zu finden, die mit Endometriose leben."
Dr. Erin Greaves
