Munchies: Steigert Cannabis wirklich das Verlangen nach Junk Food?
Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigt, dass eines der stereotypen Verhaltensweisen, die Menschen mit dem Konsum von Marihuana in Verbindung bringen, möglicherweise eine feste Grundlage in der Wahrheit hat - die Legalisierung von Cannabis führt zu einem Anstieg der Verkäufe von Junk-Food.
In den Vereinigten Staaten haben sich die Marihuana-Gesetze in den letzten Jahren unermesslich geändert.
Diese Verschiebungen dürften sowohl positive als auch negative Auswirkungen auf die Gesamtbevölkerung haben. Für Wissenschaftler ist es entscheidend zu identifizieren, wie diese Änderungen aussehen könnten.
Eine aktuelle Studie bewertet einen solchen Einfluss. Die Autoren machten sich daran, das Phänomen der Cannabis-induzierten „Knabbereien“ zu untersuchen.
Das Rauchen von Marihuana, so heißt es in der populären Erzählung, treibt die Menschen dazu, sich danach auf fettreiche, zuckerreiche Junk-Food-Produkte einzulassen.
Es gibt einige neurowissenschaftliche Theorien, die diesen bekannten Trope unterstützen, aber derzeit gibt es nur wenige kausale Beweise.
Das, was den Belegen am nächsten kommt, ist eine Studie, die einen Zusammenhang zwischen der Durchsetzung medizinischer Marihuana-Gesetze und einer Verringerung des durchschnittlichen Körpergewichts feststellt.
Kaufdaten
Kürzlich haben zwei Ökonomen beschlossen, nach Mustern in der Kaufaktivität zu suchen, die Hinweise auf die Existenz der sogenannten Knabbereien liefern könnten.
Michele Baggio, Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften an der Universität von Connecticut in Mansfield, und Alberto Chong, Professor an der Georgia State University in Atlanta, führten diese Arbeit durch.
Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse in der Zeitschrift Sozialwissenschaftliches Forschungsnetzwerk.
Die Autoren erklären, warum sie das Projekt begonnen haben: „Es ist ziemlich wichtig, nicht nur die direkten Auswirkungen des Cannabiskonsums zu verstehen, sondern auch alle unbeabsichtigten Auswirkungen auf das Verhalten.“
Insbesondere untersuchten die Forscher die Auswirkungen der Gesetze für Freizeitmarihuana (RML) auf den Lebensmittelkonsum. Sie untersuchten Einzelhandelsdaten aus mehr als 2.000 US-Bundesstaaten in den 48 angrenzenden Bundesstaaten von 2006 bis 2016. Die Daten stammten aus Lebensmittel-, Convenience-, Drogen- und Massenvertriebsgeschäften.
RMLs traten zu unterschiedlichen Zeiten in Kraft und gaben den Forschern die Möglichkeit, die Auswirkungen auf den Lebensmittelverkauf sowohl in legalisierenden Staaten als auch in benachbarten Landkreisen in nicht betroffenen Staaten zu bewerten.
Die Verwendung von Direktvertriebsdaten macht die Ergebnisse der Studie robust. Frühere Forschungen haben sich auf die selbst gemeldete Nahrungsaufnahme gestützt, was zu einer Unterberichterstattung führen kann.
Die Forscher konzentrierten sich auf den Kauf von Eis, Keksen und Chips in RML-Staaten und Nicht-RML-Staaten vor und nach dem Inkrafttreten der RML.
Der Munchie-Effekt
Wie erwartet gab es unmittelbar nach der Einführung von RML einen Anstieg des Absatzes von kalorienreichen Lebensmitteln.
Insbesondere nach der Legalisierung von Freizeitmarihuana verzeichneten die Forscher einen Anstieg der Einkäufe von Eiscreme um 3,1 Prozent, einen Anstieg der Einkäufe von Keksen um 4,1 Prozent und einen Anstieg der Einkäufe von Chips um 5,3 Prozent.
Obwohl der Einkauf von Eiscreme und Chips in den folgenden Monaten langsam zurückging, blieben die Kekskäufe hoch. Insgesamt kommen die Autoren zu dem Schluss:
"[W] wir stellen fest, dass die Legalisierung von Freizeitmarihuana zu einer Steigerung des Umsatzes mit Junk Food führt."
"Diese Zahlen mögen wie kleine Zahlen erscheinen", sagt Baggio, "aber sie sind statistisch signifikant und auch wirtschaftlich signifikant." Der Effekt war in allen drei Staaten der Studie, in denen RML eingeführt wurden, gleich.
Die Ergebnisse sind interessant und werden zweifellos die Grundlage für zukünftige Arbeiten bilden. "Ich bin kein Verfechter der Legalisierung oder nicht", sagt Baggio. "Ich bin nur daran interessiert, ob die Politik unbeabsichtigte Konsequenzen hat."
In einem Land, in dem Fettleibigkeit bereits erhebliche Auswirkungen hat, können bereits geringfügige Änderungen der Ernährungsgewohnheiten erhebliche Auswirkungen auf die allgemeine öffentliche Gesundheit haben.
In Zukunft wird es hilfreich sein, genau zu verstehen, warum Knabbereien auftreten und ob es möglich ist, sie zu kontrollieren oder zu minimieren. Die Debatte um Cannabisgesetze und die öffentliche Gesundheit wird wahrscheinlich fortgesetzt, und diese Ergebnisse könnten nun Teil der Diskussion sein.
